садах. На западе клубились тучи, но на востоке небо было безоблачным, и когда солнце показалось из-за горизонта, его чистые, пронизывающие лучи высветили каждый предмет.
- Я насчитала два десятка, - сообщила Элеана.
- Еще два десятка идут с востока, - добавила Джийан.
- Что происходит? - прошептала Элеана.
- Олннн Рэдддлин делает карьеру, - пожал плечами Реккк. - Он командует двумя сворами. Решил атаковать нас грозовым строем.
- Это не к добру, - сказала Джийан.
- Да уж. - Реккк пристально смотрел на массу кхагггунов, двигающихся по садам в сторону подъема на плато.
Элеана подошла и встала рядом с ним.
- Шестое правило боя ты уже знаешь, - тихо сказала она. - Седьмое и последнее правило таково: всегда имей стратегию отхода. - Она подняла взгляд. - Реккк, у нас есть путь отступления?
24
Призраки
Киннний Морка готовился ко сну, когда в дверь спальни тихо постучали. На мгновение звезд-адмирал замер, обдумывая странный звук. Дверь, как и стены, были скрыты армейской палаткой из протеиновой сети, которую он установил внутри спальни. Правду говоря, он столько ночей провел на полях битв, что так ему было уютнее. В армейской палатке он всегда знал, как действовать.
- Входи, - приказал звезд-адмирал, не потрудившись прикрыться.
- К вам посетитель, господин. - Капитан первого ранга Йуллл, исполняющий обязанности офицера протокола, стоял у клапана палатки.
Киннний Морка безуспешно изучал лицо Йуллла. Хороший офицер протокола никогда не выдавал своих чувств.
- Лооорм, сэр.
- Уже поздно, перв-капитан. Я не заказывал развлечений.
- Это собственная лооорм регента, господин. Будь у звезд-адмирала брови, он бы поднял их.
- В такой час? Вели ей зайти утром.
- Пожалуй, это не самое мудрое решение, господин.
За прошедшие годы Киннний Морка научился прислушиваться к офицерам протокола. Они никогда не открывали рта, если им нечего было сказать.
- Продолжай.
- По моему опыту, господин, лооормы бывают разносчиками.
- Чего именно, кроме венерических болезней?
К чести Йуллла, его трудно было вывести из себя.
- Поскольку они незаметны, сэр, они часто оказываются обладателями информации, недоступной в других местах.
Звезд-адмирал хмыкнул.
- Как видишь, перв-капитан, я не готов к приему посетителей.
- Это же лооорм, господин. Никакого протокола не требуется.
Киннний Морка со вздохом кивнул. Йуллл исчез и через мгновение появился снова - с Далмой. Она стояла, скромно сложив руки на складках темно-красного платья. Цвет регента. Киннний Морка тут же вспомнил о кундалианской лооорм бывшего регента, которую он так страстно ненавидел. В отличие от Бенина Стогггула звезд-адмирал когда-то восхищался Элевсином Ашерой и считал его хорошим регентом, который позволил себе попасть под влияние кундалианской колдуньи. По совести, Морка не мог оставаться безучастным, позволяя регенту компрометировать себя.
- Спасибо, что приняли меня, звезд-адмирал.
- Уже очень поздно, - сказал он раздраженно. - Что у тебя за дело?
Она заколебалась, и Киннний Морка сделал знак Йулллу, который быстро вышел из комнаты.
Их окутала тишина. Далма надула губы самым сексуальным образом.
- Вы даже не предложите мне выпить? Киннний Морка хмыкнул:
- Ты - лооорм регента. Как я могу тебе в чем-то отказать?
Она улыбнулась.
- Должны ли вы выглядеть таким сердитым?
Он подошел к складному походному столу и налил два стакана огнесортного нумааадиса. Один подал ей, второй поднял сам.
- За регента!
Она прикоснулась ободом своего стакана к его, раздался тихий звон.
- Из-за регента я и пришла. - Наступило короткое молчание, пока они потягивали напиток. - Не возражаете, если я сяду?
- Как пожелаешь, - сказал Киннний Морка, присаживаясь на край постели.
- Наш небольшой разговор за обедом сегодня вечером доставил мне удовольствие. - Когда Далма села в простое складное кресло, края платья слегка разошлись. Кинннию Морке стало видно, что под платьем ничего нет. Смазанная маслом кожа сияла при свете атомной лампы.
- Неужели разум кхагггуна тебе интересен? Она резко встала, одним глотком осушив стакан.
- Я скажу вам, что мне неинтересно. Этот похожий на кора в'орнн!
Киннний Морка смотрел на нее загадочным взглядом.
Далма нежно улыбнулась и подошла налить себе еще нумааадиса. Когда она наклонилась, он получил нежданный подарок: вид ее грудей крупным планом.
- Знаете, как плохо он обращается со мной? Я фактически пленница во дворце регента. Он наказывает меня, даже если я выхожу из личных покоев. Обращается со мной, как с грязью. У него... странные привычки в спальне. Она глотнула нумааадиса. - Я пришла назло ему.
Звезд-адмирал, внимательно наблюдавший за ней, пожал плечами.
- При чем тут я, дорогая? Тебе надо поговорить с регентом.
Далма залпом выпила второй стакан. Затем подошла и села ему на колени. Когда она раздвинула ноги, платье распахнулось, открыв кремовые бедра.
- Он причиняет мне боль. - Ее руки легли на его голую грудь. - Я хочу отомстить. - Руки начали двигаться медленными, рассчитанными кругами. - Я хочу, чтобы он испытал ту же боль, что и я. - Она наклонилась, провела языком по нижней губе звезд-адмирала. - Вот почему я пришла. Посоветуйте, как это сделать.
Его руки - загорелые, покрытые шрамами, мускулистые - притянули ее. Его интимные места поднялись ей навстречу. Их бедра сплелись, языки встретились. Долгое время они раскачивались вместе, то и дело содрогаясь, как тронувшийся весной лед. Ночной воздух, благоухающий аммоном, смягчал их ласки. Тихие вздохи и восклицания наполнили палатку; ускорение предвещало, что конец близок. Далма кончила, но Киннний Морка сдержался, давая ее наслаждению нарасти снова, и пролился, пока она не стала подобна пружине, то натянутой быстрым напряжением, то освобожденной, снова и снова, пока наконец ее влажный тяжелый вздох не столкнул его за край.
Выбившиеся из сил, они помогли друг другу заползти в постель, и над любовниками сомкнулась ночь. Стрекот насекомых врывался в открытый клапан. Блестящее от масел и пота тело лооорм напоминало Морке призраки тайных и вероломных операций прошлого. Ни одна из них, однако, не могла сравниться вероломством с нынешней.
- По-моему, я велел тебе не приходить сюда, - сказал он наконец.
- У меня не было выбора, милый. Приказ регента. Он шевельнулся.
- Ты шутишь.
- Нет, правда. - Она захихикала, прикрыв рот рукой. - Он хочет, чтобы я собирала все твои мелкие гнусные секреты и доставляла ему.
Звезд-адмирал сел. Потом вдруг откинул голову и расхохотался. Он хохотал, пока не заболела грудь, до слез на глазах. Он хохотал, и Далма присоединилась к нему.
- Вот забавно, - выдавил он наконец.
- Кундалианская колдунья работает быстро. Она уже держит Стогггула за интимные места и день за днем делает его все слабее и предсказуемее. - Далма посмотрела на Кин-нния Морку; ее темные глаза
