- Ты хочешь сказать, что он был параноиком, - с презрением произнес Усиба.
- Многие считали, что он сумасшедший. Не знаю, так ли это, но излишняя подозрительность всегда свидетельствует о психической болезни. - Тёса на секунду задумался. - Так или иначе, Кодзо стал следить за женой Линнера. Она, должно быть, заметила, что ее преследует белая 'тойота', запаниковала и врезалась в грузовик.
- Стало быть, она погибла случайно?
- Не совсем. Если вдуматься, в ее смерти виноват Николас. Жизнь, которую он избрал, - вот что ее убило. Его жена стала всего бояться, постоянно оглядывалась, шарахаясь от собственной тени.
Дайдзин рассмеялся неприятным смехом:
- Ты представил в любопытном свете это скверное дельце!
- Меня беспокоит Николас Линнер. Он очень опасен и опытен. Все оябуны боятся его.
- Но только не ты, а? - насмешливо произнес Усиба.
- Я больше других, - Тёса подлил себе еще чаю, стараясь не обращать внимания на чашку Усибы, наполненную молоком, - но в отличие от большинства я обеими ногами стою на земле и уважаю ненависть, которую Линнер питает к якудзе.
- Не позволяй себе руководствоваться чувством личной мести в ситуации, которая и без того является достаточно сложной.
- Ты так думаешь? - Акира внимательно посмотрел на гостя. - У меня есть очень веские причины для того, чтобы разыскивать Линнера. Дело в том, что Оками прознал о заговоре, который я затеял с целью его устранения, и отреагировал на это весьма неожиданным способом: обратился за помощью к Николасу Линнеру.
Усиба покачал головой:
- Да нет, ты ошибаешься! Николас презирает всех из якудзы и никому из них не станет помогать.
- Однако в глубине души Николас - истинный японец, каким был и его отец, полковник Линнер. Эта семья многим обязана Оками, и Николас выполнит свой долг - защитит Микио. Я уверен, что кайсё жив и Николас придет ему на помощь, поэтому его следует уничтожить.
- Я запрещаю тебе трогать Линнера!
- Ты? Запрещаешь мне? - Акира насмешливо посмотрел на Наохиро.
- Прислушайся к голосу разума. Кодзо пытался убрать Линнера - и что из этого вышло? Томоо мертв. И не думай, что ты умнее Кодзо и тебе удастся перехитрить Линнера.
- Да, он - крепкий орешек, но всего лишь человек, а не Бог. И как всякий человек - уязвим...
- Ты подвергнешь опасности Годайсю, все наше дело только для того, чтобы показать свою силу и ловкость. У тебя просто больное самолюбие. Лечи его в постели, доказывай женщинам, что превосходишь других.
Усиба потушил сигарету и подошел к окну. Ему не хотелось думать о Николасе Линнере и о том, что замышляет против него Тёса. Он стал разглядывать город и еще раз убедился, как изменилась Япония благодаря и его политике тоже. Превратилась в высокоразвитую, могущественную страну. И все же Наохиро подумал: 'Все происходит слишком быстро. Япония, будто ребенок, который научился бегать прежде, чем смог ходить, и теперь спотыкается, делая неестественные усилия, чтобы перегнать Запад'. Затем он повернулся к оябуну.
- Линнер не похож на других людей.
- А, ерунда! Знаю я, почему он так сильно ненавидит якудзу. Это и станет его ахиллесовой пятой.
Но Усиба уже опять думал о другом: 'Беда в том, что после всех этих скандалов, связанных со взятками и незаконными платежами корпораций чиновничьему аппарату, человек с улицы, обыватель, считает, что мы вполне заслуживаем все то, что сами на себя навлекли, - и он прав в этом своем мнении'. Хотя ладно, наплевать. Что ему-то, собственно говоря, беспокоиться? У него есть Годайсю, и какие бы потрясения и бедствия ни угрожали Японии в будущем, они не затронут Годайсю. Люди, заключившие соглашение с Годайсю, которая была организацией глобального масштаба, привлекали активы со всех уголков земли и были застрахованы от любых, даже кратковременных неудач, тем более от вмешательства какого-то там Николаса Линнера. Если Тёса сказал, что у него есть способ нейтрализовать этого человека, пусть делает, что хочет, мешать он ему не будет.
Тёса предложил другу еще молока, но Усиба отказался. Какой в молоке толк? Все думали, что у него язва желудка, только он сам знал, что болен раком. Он просто морочил голову своим соратникам. Узнай они, что у дайдзина рак, быстро бы избавились от него и лишили работы.
- Одно я знаю наверняка, - проговорил Тёса, - теперь, когда ушел Оками, у Годайсю появились большие возможности для достижения своих целей.
- Да, это правда, - ответил Усиба и начал размышлять вслух. - Но почему-то Оками потерял веру в организацию, которую сам же создал. Почему? Я задаю себе этот вопрос снова и снова. Он всегда был патриотом, понимал, что нужно остановить и заблокировать моральное разложение, которое подтачивало нацию с тех самых пор, как американцы принудили нас принять конституцию, написанную для нас.
- Ну почему тебя это волнует? Оками - это история, он уже в прошлом. Теперь не имеет значения, что он там думал. Надо смотреть в будущее. Это наша карма, друг мой, мы уже близки к победе, я чувствую ее приближение всем своим существом.
- Хотел бы я в это верить так же, как ты, - пожал плечами Усиба, - но у нас есть еще множество проблем, которые надо решить. Нашему будущему угрожает то, что американцы лидируют в области телекоммуникаций и производства оптических приборов из стекловолокна. В двадцать первом веке главную роль будут играть те компании, которые смогут передавать информацию быстрее и с большей эффективностью, чем сейчас.
- Вот и еще одна причина опасаться Линнера, - перебил Акира. - Его компания 'Сато-Томкин Индастриз' имеет множество патентов на право владения технологиями в области телекоммуникаций, а мы об этом можем только мечтать. Сейчас 'Сато-Томкин' работает в континентальном Китае, в Индии и Малайзии, занимается там укладкой стекловолоконного кабеля. В один прекрасный день эти страны превратятся в наших соперников.
- Я еще раз предупреждаю тебя: Линнер - ниндзя и он чрезвычайно умен, - предостерег приятеля Усиба. - Я пробовал было пригрозить ему, но это не возымело действия. Я думаю, он не боится не только нас, но и тех, кто куда более силен.
- Предоставь этого человека мне...
- Нет, мой долг защищать интересы Годайсю. Преследовать Николаса Линнера - значит, рисковать всей организацией. Нельзя вовлекать его в наши дела...
- Он защитник Оками, - возразил Тёса. - Он уже вовлечен.
Они сидели в автобусе, ехавшем в никуда. Или так, по крайней мере, казалось Николасу, сидевшему рядом с Бэй. Старый драндулет, который лет двадцать назад, должно быть, смахивал на автобус, подскакивал на дороге, изборожденной рытвинами. Внутри автобуса воняло животными и мочой; при каждом толчке около дюжины запертых в клетки цыплят начинали громко пищать, что заставляло желтую птичку прыгать от страха. Птичка эта сидела в крошечной бамбуковой клетке, свисавшей с потолка автобуса рядом с головой шофера. Николас слышал, что Вьетнам был единственной страной, где люди брали птиц на прогулку, а на обед ели собак. Синдо предупреждал его, чтобы он никогда не спрашивал, что за мясо ему подают.
Возможно, что этот четырехколесный катафалк использовался в качестве грузовика для перевозки всех этих цыплят на рынок, поскольку кроме них других пассажиров, принадлежавших к роду человеческому, в автобусе не было и никто не сел в него на всем пути. Каким образом Бэй узнала про это транспортное средство, Николасу было совершенно непонятно, но тем не менее автобус ожидал их в трех кварталах от того места, где девушка привязала лодку. Двадцатью минутами позже они уже были за пределами Сайгона, продвигаясь куда-то в юго-западном направлении. Бэй сказала, что их путь лежит в Железный Треугольник.
Под этим названием, как он догадался, Бэй подразумевала Ку Чи. Тридцать лет назад этот район приобрел дурную славу из-за того, что там была целая сеть многоярусных подземных тоннелей, которые тянулись на многие мили. Эти подземные тоннели давали возможность партизанам-вьетконговцам держать под контролем всю территорию, расположенную в радиусе шестидесяти пяти миль от Сайгона. Вьетнамцы начали строить тоннели еще в сороковых годах, во время войны с французами. В спрессованном
