Тут же нога Валерия пошла назад, и пяткой хорошо, с хрустом вошла под чье-то ребро. Владелец ребра ойкнул и кустом осел вниз. Валерий развернулся и краем глаза заметил нечто летящее. Он нырнул было вбок, но не успел, близ уха мелькнула бутылка с прозрачной крис.талловской водкой. «Полная, – блеснуло в мозгу Валерия, – хуже нет, когда полная». Валерий поставил блок, но не успел вывести руку в верхнюю точку: бутылка врезалась ему в голову. Все-таки удар пришелся по касательной, однако бутылка хрустнула и разлетелась. Волосы Валерия мгновенно намокли, перед глазами вспыхнула и разлетелась огненная карусель, и сквозь эту карусель Валерий увидел, как цветастый ковер в комнате вздыбился, качнулся и внезапно шмякнул ему по лицу. И тут в голове Валерия выключили свет и всю остальную аппаратуру.
Очнулся Валера очень скоро, в кромешной и тряской темноте. Над ухом оглушительно выло. Валера сначала подумал, что это шумит у него в голове, но потом сообразил, что это воет мотор, а сам он лежит в багажнике автомобиля. Багажник был довольно просторен – тачка, судя по всему, была шикарная, из таких, на каких Валерию ездить пока не доводилось. Было даже удивительно, что его еще не убили. Или Рыжий действительно ему не врал? И теперь хочет, чтобы Валерий помог ему завалить Шерхана?
Наконец машина запрыгала по грунтовой дороге, бибикнула и остановилась. Впереди раздался скрип открываемых ворот, машина мягко повернула и проехала еще несколько метров.
Багажник над Сазаном распахнулся, и вверху образовался кусок ночного неба, и на нем – разноухая голова Рыжего. – Приехали, – сказал Рыжий.
Валерия вытащили на землю и поставили. Машина стояла за забором небольшой одноэтажной дачи: слева белел сарай, сама же дача вырисовывалась на фоне леса темным треугольным коньком.
– Топай.
Валерий взошел на облупившееся крыльцо и, нагнув голову, шагнул внутрь.
Крытая терраса, на которую его ввели, была отделана новой вагонкой, покрытой светлым лаком, и во всю ширину террасы тянулся такой же светлый деревянный стол, уставленный разнообразной жратвой и выпивкой. Крупная ночная бабочка билась, раскачивая пластиковый абажур лампы, и от этого по лаку стола и хрустальным, изукрашенным ледяными узорами, бокалам метались блики и тени.
За столом сидел Шерхан со своей кодлой.
– Ну что, мороженщик, – спросил Шерхан, – где твое мороженое?
И обернулся к охранникам: – Развяжите-ка ему ручки. Да руки, я сказал, а не остальное! К стулу привяжите!
И Валерия действительно привязали к стулу, распустив ремни на руках.
Рыжий сел чуть поодаль, вынул расческу и стал зачесывать вперед жидкие волосы.
Шерхан взял бутылку водяры и, наполнив стакан, придвинул к Валерию: – На, мороженщик, выпей.
Валерий потянулся было к стакану, но потом решительно замотал головой.
– Не хочется, – сказал Валерий.
– Выпей, когда дают на халяву. А то обижусь…
– Ты меня завалишь не за то, что я с тобой не выпил.
– Выпей. Пьяному умирать легче.
Валерий пожал плечами и вылакал водку. Водка была хорошая. Кристальная водка, не какая-то там подделка Рыжего…
– А теперь закуси… Но-но! Лапами!
И рука Шерхана мгновенно перехватила вилку, деликатно лежавшую на тарелке с белобокой осетриной, – к этой вилке потянулся было Валерий.
Валерий взял осетринку руками и отправил ее в рот. В голове его шумело, где-то под волосами пер наружу громадный синяк, голод Валерий ощутил жуткий. Весь день он мотался по городу без еды, а вечерний «Соловей» был безнадежно сорван первой встречей с Шерханом, после которой мысли о хлебе насущном как-то отошли на второй план.
Шерхан, усмехаясь, оборотился к Рыжему.
– Нехорошо это, – сказал Шерхан.
– Вот, бьют тебя, Рыжий, кому не лень, даже продавцы мороженого, и твоей же рубашкой ноги вяжут… Авторитет ты мой поганишь, Рыжий. Скажут: что у Шерхана за петух в бригадирах?
Рыжий помертвело хрюкнул.
– А ты, парень, хам, – оборотился Шерхан к Валерию, – до чего ж хам! По чужим хатам шастаешь… Что делать-то с тобой? Домой, что ли, отпустим, к мамочке?
– Сдохла у него мамка, антифризу откушала, – сказал Рыжий.
– А вот я и говорю – к мамочке, – кивнул Шерхан.
– И антифриз в гараже найдется… А?
Валерий притворно зевнул: – Твоя воля, хозяин. Чего я в чужом доме советы давать буду?
– Вот, – сказал Шерхан, поднимая глаза на Рыжего, – человек правильно понимает. Не лезет поперек души с советами. А может, его в бригаду взять? Мне нужны люди.
И оборотился к Валерию: – Как, пойдешь в бригаду, мороженщик?
Валерий молчал.
– А с другой стороны, как тебя взять? Ребята тобой недовольны. Вон, Рыжий на тебя так сердит, что без глушака вздумал в тебя палить, хорошо, руки затекли – промахнулся… Насилу мои ребята у него пушку-то отобрали…
