их на аэродром Гражданка. Вторая пара (Степанов и Хромов) осталась на прежней высоте, хотя была обязана идти за Ивановым. В момент выполнения Ивановым переворота пара Степанова подверглась атаке другой пары немецких «охотников». Николай Хромов, энергично отбив вражескую атаку, отстал от Степанова. Немцы набросились на Хромова, и Степанов, развернувшись, пошел немцам в лоб. Его атака не принесла успеха: снаряды прошли мимо. Немец после лобовой атаки хотел оторваться от пары Степанова пикированием. Степанов виртуозно перевернул самолет и погнался за истребителем противника. В недавнем прошлом летчик-инструктор Ейского училища, он обладал отличной техникой пилотирования! После первой очереди немец продолжал пикировать, после второй из его мотора вырвалось огромное яркое пламя.
Иванов же на подбитой машине тянул в сторону аэродрома. Рули управления самолетом работали плохо, мотор не тянул, и истребитель шел со снижением и только по прямой. Недалеко от Лебяжьего на малой высоте перед ним возник жилой дом. Отвернуть Иванов не мог, машина его не слушалась, и он решил взятием ручки управления на себя перескочить этот дом. Самолет взмыл вверх и потерял скорость, перевернулся на спину и ударился об землю…
Мы с Ковалевым парой сопроводили шестерку Пе-2 на аэродром Гражданка и вернулись домой. Вечером на аэродром привезли разбитый самолет Иванова, и мы увидели следы немецких снарядов в моторе, в стабилизаторе и руле высоты. Иванов был шестым летчиком, которого мы потеряли с начала боевых действий полка.
После гибели командира эскадрильи Александра Михайловича Иванова ее новым командиром назначили Константина Павловича Присяжнюка. Это был опытный боевой командир, и с повторным прибытием на фронт почти в каждом боевом вылете, защищая штурмовиков, он увеличивал свой счет сбитых вражеских самолетов.
Боевая работа продолжалась все светлое время суток, а белые ночи увеличивали продолжительность светлого времени. Помимо вылетов на сопровождение мы несли боевое дежурство на аэродроме. 26 мая в предрассветные утренние часы наша пара заступила в боевое дежурство. Самолеты стояли на деревянном настиле ВПП. Командир звена Константин Федотович Ковалев прогуливался около своей машины. Техник моей машины Гриша Литвиненко, подготовив к дежурству самолет, заснул на мате под крылом самолета. Удобно устроившись в кабине, я тоже решил «добрать». Утреннее солнце приятно ласкало своими лучами…
Тишину прорезал нарастающий звук работающих моторов. Я посмотрел на Ковалева: он всматривался в сторону Финского залива. Мы привыкли к тому, что о появлении вражеских самолетов нас предупреждали сигналы зенитчиков. Сигнал боевой тревоги они производили ударами металлического предмета о пустую гильзу снаряда. С этим сигналом мы начинали подготовку к запуску моторов. А сигнал на вылет нам подавался с КП полка ракетой.
Вместе с Ковалевым мы всматривались в утреннее небо, и вдруг на фоне красного солнца увидели большую группу немецких самолетов. Это были истребители ФВ-190: две четверки шли колонной друг за другом, и первая четверка уже заходила для пикирования на наш аэродром. Ковалев, сорвавшись с места, побежал навстречу пикирующим самолетам. Был такой прием спасения от падающих бомб: если самолет пикирует на тебя, то нужно пробежать метров десять вперед и ложиться на землю. А если от самолета бомбы оторвались над тобой, то никуда бежать не нужно, а надо ложиться прямо на землю. Вот такой прием и применил Ковалев, когда на полосу пикировали немецкие истребители. Бомбы оторвались где-то впереди, не долетая до меня, — значит упадут где-то рядом со мной! Но все получилось внезапно, и покидать кабину мне было уже поздно. Первые бомбы разорвались рядом. Взрывная волна хлестко ударила по самолету. Следующие бомбы рвались дальше на полосе. От взрыва мой самолет, задрав нос, подпрыгнул вверх, покачнулся с крыла на крыло и тяжело плюхнулся на землю. Множество осколков хлестнули по мотору и самолету. Среди грохота разрывов и визга осколков послышался шум текущей из мотора жидкости. Осколками были пробиты все системы самолета. Тек бензин, текло масло и охлаждающая жидкость. Быстро отстегнув ремни, я покинул кабину.
От разрыва первых бомб проснулся Литвиненко. Он не мог понять, что случилось, и от растерянности метался. Он искал укрытие, но его поблизости не было.
Нанеся удар, немцы скрылись за горизонтом. Когда все стихло, стали появляться люди. Мы с Ковалевым пошли посмотреть на результат немецкой работы. Бомбы повредили взлетную полосу. Рядом с моим самолетом появились две огромные воронки. Осколками было повреждено 6 наших самолетов, лишь один самолет Як-7Б остался невредимым. Командир полка приказал мне отрулить его с ВПП подальше в лес.
Когда мы подошли к самолету Алексея Наумова, то увидели около его самолета огромную воронку. На ее краю лежал без сознания запачканный грязью вперемешку с кровью техник-лейтенант Н. Антоненко. Это был приборист из 2-й эскадрильи, брат балтийского аса Героя Советского Союза А. К. Антоненко[31]. Вскоре на полосу прибыла санитарная машина. Девушки-санитарки бережно уложили безжизненное тело Антоненко и увезли его в лазарет. Самолет Наумова пострадал больше всех. Бомба разорвалась в пяти метрах от него. К ремонту поврежденных самолетов техники приступили сразу же. За три дня и три ночи работы самолеты были введены в строй.
Вот и пришли последствия исчезновения Лавренова! Этот подлец, перелетев к немцам, начал на них работать. Этот паршивец рассказал немцам все о нашем полку! В 1950 году Лавренов был задержан и за измену Родине осужден сроком на 15 лет строгого режима. Жаль, мало ему дали!
…С прибытием на фронт на полк легла большая нагрузка. Боевая работа начиналась в 3 часа утра и заканчивалась в 22 часа, уже ночью. В ожесточенных схватках в мае полк потерял пять летчиков, а шестой — старший лейтенант Иванов — погиб 2 июня 1943 г. Мы потеряли 7 боевых машин, две были разбиты при вынужденных посадках. За это время летчики совершили 404 боевых вылета; в воздушных боях было сбито 17 самолетов врага. Большие потери летчиков объясняются тем, что бои проводились с численно превосходящим противником. Опыт молодых пилотов был мал, они погибали во втором и третьем боевом вылете. Четыре летчика утонули в море вместе с машинами. После Хайбулина в том же районе погиб сержант Алексей Просвирин из 2-й эскадрильи…
Весной 1943 года 13 летчиков из нашего полка перевели в другие части. В их числе были двое из нашей эскадрильи: Иван Балашов и Виктор Григоренко. Оба среднего роста, крепко сбитые, не расстающиеся с улыбкой и чем-то похожие друг на друга. По их просьбе они были направлены в 71-й ИАП ВВС ВМФ[32]. Этот полк сражался на самолетах И-16.
14 мая Ивана Балашова сбили в районе острова Большой Тютерс. Он посадил машину на воду и покинул кабину. Дравшийся с самолетами противника Виктор Григоренко видел, как его друг оказался в воде. Сердце сжималось, но помочь он ему не мог. Тогда еще у нас не было спасательных самолетов типа «Каталина», они появились только через год. Этот самолет, полученный от американцев, был приспособлен садиться в море и на сушу. Долго еще оглядывался Григоренко на погибающего друга. Как только ушли наши истребители, над Балашовым появились вражеские самолеты. Они расстреляли терпящего бедствие летчика и ушли. Тело расстрелянного летчика в ярко-оранжевой капке долго носило зелеными волнами по Финскому заливу. Через девять дней в этом же месте погиб и Виктор Григоренко…
Слова, сказанные Константином Ковалевым: «Самый лучший выход из боя — это победа!» были пока неприменимы для нас. Для этого нужен тот самый опыт, которым обладают летчики-«старики», а наш брат «салага» по неопытности нес большие потери.
Напомню, что всего через несколько дней после исчезновения Лавренова немцами был совершен налет на наш аэродром: тогда были разбиты 6 наших машин. И вот снова сигнал: «Воздушная тревога». Немецкое командование теперь знало, и где была расположена столовая, и время обеда, и хотело разом уничтожить летчиков двух полков. Как только летчики собрались в столовой, над аэродромом появились немецкие истребители. По сигналу воздушной тревоги летчики укрылись в щелях, расположенных рядом со столовой. «Фокке-вульфы» пикировали прямо на столовую, но не попали. Бомбы разорвались в 15 метрах от столовой. Пострадал домик напротив столовой: его так разворотило, что от него осталась часть веранды и одна стена. На ней на плечиках остался висеть китель, принадлежавший майору Василию Михайловичу Обухову — старшему офицеру полка по разведке. На сохранившейся половине веранды находилась фотолаборатория полка. В ней в это время начальник аэрофотослужбы старший лейтенант А. Купцов и фотограмметрист сержант А. Дровянников обрабатывали аэрофотопленку, привезенную летчиками из разведки. Взрывом бомбы снесло крышу и оторвало стену, где была расположена проявочная комната.
