десантные баржи. Своей целью Родионов выбрал канонерскую лодку. Прорвавшись сквозь заградительный огонь, он атаковал ее. Молодой летчик, идущий за Родионовым, заметил, как зенитное орудие бьет по самолету его ведущего, направил свой самолет на этот корабль и подавил орудие. Сброшенные Родионовым бомбы попали в корабль, возник пожар и серия взрывов. На наши штурмовики набросились истребители. Исаак Ворохов с Мишей Глазковым отбивали многочисленные атаки, но один ФВ-190 настойчиво рвался к штурмовикам. Сблизившись на короткую дистанцию, Ворохов буквально распорол ему «брюхо». Павел Бородачев заметил, как ФВ-190 прорвался к заднему Ил-2. Они с Паньковым преградили путь к штурмовику и стреляли до тех пор, пока немецкий самолет не загорелся. Отражая вражеские атаки, Виктор Степанов с Николаем Репиным также сбили по самолету.
Остервенело били зенитки, а над кораблями шло воздушное сражение. Подходящие группы штурмовиков бомбили фашистские корабли. Горели палубные надстройки на тонущем тральщике, рядом с ним тонули еще две десантные баржи. Зенитный снаряд попал в самолет старшего лейтенанта Исаака Борохова, его осколки остановили сердце бесстрашного летчика… Оставшись без ведущего, самоотверженно защищая гвардейцев, погиб молодой летчик младший лейтенант Михаил Глазков… На выходе из пикирования получил прямое попадание зенитного снаряда самолет заместителя командира эскадрильи гвардии лейтенанта Ивана Родионова. Мотор стал давать перебои. Впереди по его курсу оказалась приличных размеров льдина. Родионов, теряя высоту, посадил подбитый самолет на подтаявшую льдину. Какое-то время самолет держался на льду, а потом стал погружаться в шугу. Ваня Родионов и штурман звена гвардии лейтенант Костя Гордеев, стоя на крыле самолета, прощально махали руками уходящим самолетам, а помочь им никто не мог. От боли сжималось сердце, но на Балтике тогда не было спасательных самолетов, способных садиться на воду. Так они и погибли, стоя во весь рост, медленно погружаясь…
Бой с истребителями противника продолжался вплоть до Курголовского полуострова. В бою с превосходящими силами противника был сбит и младший лейтенант Константин Пята. Он вместе с Шабуниным и Бороховым прибыл в полк из 25-й ОАЭ, в которой они по несколько раз в день вылетали на штурмовку вражеских войск на истребителях И-15бис[48].
Прикрывая грудью своих друзей-штурмовиков, полк понес значительные потери. За несколько дней до этого боя, 29 марта 1944 г., от зенитного огня погиб прекрасный летчик гвардейского полка гвардии старший лейтенант Алексей Набатов.
9 апреля наши полки облетела радостная весть: соединение ропшинцев награждено орденом Красного Знамени[49]. Вот текст телеграммы:
«Командиру соединения:
Горячо поздравляем Вас и весь личный состав отважных ропшинцев с награждением соединения орденом Красного Знамени.
Желаем новых успехов в борьбе за окончательный разгром немецко-фашистских захватчиков.
Что тут было! Ребята кричали «ура», поздравляли друг друга с наградой. Весть мгновенно облетела весь гарнизон. Нашлись и такие, кто требовал от командира базы прибавку к «наркомовским ста граммам». Как раз на аэродроме Горы-Валдай были все четыре полка нашего соединения. На состоявшемся митинге выступающие летчики и техники поклялись ответить на высокую правительственную награду новыми еще более сокрушительными ударами по немецко-фашистским захватчикам.
В начале апреля, закончив учебу на Высших офицерских курсах, мы с Ваней Чуяшовым прибыли в родной полк. Командир полка определил меня в 1-ю эскадрилью, где командиром был капитан А. Кувшинников. Заместителем командира был мой друг старший лейтенант Петр Хорунжий. На груди его кителя к первому ордену Красного Знамени прибавился второй.
В начале мая аэродром Котлы подсох, и полки перелетели на старое место базирования. А вскоре на аэродром Котлы прибыл Командующий ВВС КБФ генерал-лейтенант авиации М. И. Самохин со своим штабом. Как мы узнали немного позже, на 16–19 мая 1944 г. намечалась операция по уничтожению отряда кораблей противника в Нарвском заливе.
Генерал-полковник Самохин среди летчиков и техников полка
Перед проведением данной операции летный состав полков дивизии собрали в гарнизонном клубе. Офицеры штаба развешали по стенам красиво исполненные схемы предстоящего удара по кораблям противника. Новым в этой операции было то, что удар по кораблям должен был наноситься методом топмачтового бомбометания. Это был новый и очень эффективный тактический прием. При топмачтовом методе бомбы сбрасывались на высоте топовых огней корабля. Самолет подходил к цели на высоте 10–30 м и на удалении 200–250 м от нее сбрасывал серию бомб. Сброшенные на малой высоте, они не успевали перейти в вертикальное положение и, имея поступательное движение, ударялись плашмя о воду, рикошетировали и попадали в борт корабля. Топмачтовое бомбометание было значительно проще торпедометания, к тому же летчики не были так жестко связаны в маневре. Это позволяло им успешно преодолевать зону ПВО кораблей. Самолеты сближались с целью на максимальной скорости, резко маневрировали в зоне интенсивного огня зенитной артиллерии и в свою очередь использовали против нее всю мощь пулеметно-пушечного огня. Эффективность такого бомбометания была весьма высокой, но выполнение маневра требовало от летного состава большого мужества. До сих пор такой метод на Балтике еще не применялся.
На схемах все так просто и красиво, но в воздухе стройность запланированной операции может быть нарушена по разным причинам, поэтому накануне операции намечалось проведение летно-тактического учения на тему «Бомбо-штурмовой удар штурмовиков методом топмачтового бомбометания». Командир дивизии М. А. Курочкин поставил полкам боевую задачу и назвал конкретных участников предстоящего полета. Цель проведения учения — отработать тактику прикрытия топмачтовиков, нанесения топмачтового удара по кораблям противника и взлета и сбора групп штурмовиков и истребителей.
Горящий транспорт
В группу топмачтовиков были выделены самые опытные штурмовики. Топмачтовики в составе девятки штурмовиков Ил-2 следовали по маршруту тройками в колонне, в строю «клин», и на траверзе кораблей противника эти тройки по команде ведущего должны были выполнить разворот влево «все вдруг» на 90° и прямо-прямо на корабли, сближаясь на дистанцию бомбосбрасывания. Прикрытие топмачтовиков должно быть осуществлено многоярусное.
Наш полк в составе 14 истребителей Як-9 шел в непосредственном прикрытии над девяткой топмачтовиков, ведущий группы — командир полка майор Мироненко. Над первой и второй тройками выделялось по 4 Як-9 — по паре на каждый фланг. Третью тройку должны были прикрыть 6 Як-9. Истребители непосредственного прикрытия топмачтовиков следовали к цели на одной высоте со штурмовиками. Ведущий группы топмачтовиков — Герой Советского Союза гвардии капитан Ф. Фоменков. 12 штурмовиков Ил-2 (ведущий — Герой Советского Союза гвардии майор А. Мазуренко) действовали как группа подавления огня ЗА и шли на высоте 1400 метров под прикрытием 14 Як-9 12-го ИАП, ведущий — командир полка майор Волочнев. Восьмерка самолетов Ла-5 1-й Гвардейской истребительной дивизии, сковывающая группа, следовала на 400–500 метров сзади, с превышением на 300–400 метров.
В этой операции вместе с нашей дивизией участвовали пикировщики 12-го Гвардейского пикировочного[51] авиаполка, которые первыми с большой высоты наносили удар по кораблям противника. За ними работала группа подавления огня ЗА майора Мазуренко. Как раз в это время группа топмачтовиков и должна была наносить свой удар.
15 мая 1944 г. было проведено летно-тактическое учение. На аэродроме быстро были расставлены автомашины, имитирующие построение кораблей в Нарвском заливе согласно фотосъемке, полученной
