трудом удержалась от рыданий. Она не помнила, как заснула. Но спала долго.
Когда Вероника открыла глаза, было почти двенадцать дня. Солнце заливало комнату, птицы щебетали за окном. Вначале она бездумно смотрела на солнечные блики на потолке, на развевающуюся от сквозняка голубую капроновую занавеску, на начинающий увядать букет розовых пионов. Потом память резко вернула ей вчерашний день, и она тихо заплакала. Когда успокоилась, решила, что нельзя оставаться в квартире, что необходимо выйти на улицу, отвлечь себя чем-нибудь, хотя бы походом по магазинам. Вероника выпила чай, наспех оделась и, стараясь ни о чем не думать, вышла из квартиры. Возле почтовых ящиков она остановилась. Вероника открыла свой ящик и с недоумением достала мятый белый конверт без подписи. Она вскрыла его и дрожащими руками достала ключи. Внутри не было записки, и это вызвало взрыв отчаяния. Она смотрела на мятый конверт, на ключи и испытывала неконтролируемый приступ ужаса. Ничего страшнее этого пустого конверта в ее жизни еще не было. И Вероника внезапно осознала, что теперь действительно все кончено. Она стояла неподвижно около десяти минут, потом скомкала конверт, сунула его вместе с ключами в сумочку и вышла на улицу. Поняв, что ничего уже не вернуть, она внутренне успокоилась, но словно застыла.
Через два часа Вероника, хихикая немного истерично, вернулась домой в компании молодого симпатичного парня, с которым познакомилась в кафе. Его звали Леша, он тоже, как и Вероника, только что сдал сессию и пребывал в радужном настроении от предвкушения летних каникул. Учился Леша в МИФИ и перешел на четвертый курс. Познакомились они легко. Вероника зашла в первое попавшееся ей кафе выпить сок и съесть мороженое, Леша уже собрался уходить. Они столкнулись на пороге, рассмеялись, Леша подобрал упавшую сумочку и представился, затем вернулся в кафе и угостил Веронику мороженым. Общаться с незнакомым парнем Веронике было странно легко. Она за прошедшие сутки внутренне сильно изменилась. Психика отреагировала на невыносимо острое отчаяние тем, что словно стерла из памяти даже воспоминание о Толе. И Вероника изо всех сил удерживала в себе это ощущение внутренней пустоты. Ей так было явно легче. И показалось закономерным немедленно найти новую любовь, неважно каким способом. Когда Леша заговорил с ней, Вероника охотно ответила. Ей понравился цвет его глаз. Он что-то напомнил ей. И хотя она подсознательно понимала, что цвет глаз Леши практически такой же, как у Толи, старалась не акцентировать на этом внимание, а просто общаться с новым знакомым. Она сама пригласила его в гости. Леша явно удивился, но и обрадовался. Когда они зашли в квартиру, Вероника, в душе изумляясь сама себе, спокойно сняла платье и, оставшись в одних, практически ничего не скрывающих трусиках, подошла к онемевшему Леше. Она прижалась к нему и закрыла глаза. Слезы на миг обожгли, но тут же высохли. Ей было хорошо чувствовать, что кто-то испытывает вполне определенное желание. Это как-то успокаивало, придавало уверенности, поднимало самооценку. Когда все кончилось, Леша выглядел счастливым. Он обнял Веронику и тихо признался, что такой удивительной и страстной девушки он еще не встречал. И предложил продолжить отношения. Вероника легко согласилась. И тут же сказала, что сегодня мать раньше обещала прийти с работы. Леша торопливо оделся, продиктовал ей свой номер телефона, записал ее, потом долго и страстно целовал в коридоре и просил сегодня же вечером позвонить ему. Вероника ласково пообещала. Когда за ним закрылась дверь, она пошла в душ, тщательно вымылась и, взяв банку пива и чипсы, уселась смотреть своего любимого «Шрэка». Мысли текли неторопливо. Она вновь и вновь вспоминала Лешу, его поцелуи и объятия, его страсть, его слова и обещания. Ей было приятно, нежность заполняла сердце. Боль от разрыва с Толей иногда возвращалась легким уколом, но Вероника старательно переключалась на Лешу. Правда, она решила, что сегодня звонить ему не будет, а позвонит завтра. Отключив телефон, она легла спать почти влюбленная в нового знакомого.
Но проснувшись утром, Вероника с изумлением поняла, что у нее пропало всякое желание дальше общаться с Лешей. Словно за ночь память стерла приятные воспоминания о нем. Осталось одно недоумение. Вероника хмуро смотрела на себя в зеркало и с трудом понимала, как она могла так спокойно переспать с первым встречным. Она включила телефон и тут же получила SMS-ку от Леши с предложением встретиться. И не задумавшись ни на секунду, ответила, что не хочет продолжать отношения. Леша начал выяснять, что случилось, и она вновь отключила телефон.
На улице стояла жаркая сухая погода, и Вероника решила отправиться на пляж. Она позвонила Тусе с городского телефона, та с радостью согласилась. Они встретились во дворе, так как жили в соседних домах.
— А ты чего никуда не поехала? — поинтересовалась Туся. — Мы с Виталиком завтра улетаем в Анапу. Может, с нами махнешь?
— Навряд ли, — ответила Вероника. — Предки хотят, чтобы я вначале в деревню на месяц, а потом с ними в августе в Анталию.
— Ясненько! — рассмеялась Туся. — А с Толиком, что ли, никуда не поедешь?
— У него работы много, — нехотя ответила Вероника.
Она никому не говорила, что они расстались.
На пляже оказалось много народу, просто полотенце некуда кинуть было. Они устроились возле воды. Расстелив полотенца и сбросив верхнюю одежду, сразу побежали купаться. Туся любила плавать и, набирая скорость, устремилась подальше от берега. А Вероника скоро вышла и улеглась на живот.
— Какой красивый купальник! — услышала она вкрадчивый мужской голос и повернула голову.
Возле нее сидел на корточках улыбающийся загорелый мужчина лет тридцати пяти. Его сильно выгоревшие на солнце волосы казались белыми, глаза на темном лице выглядели пронзительно-синими, улыбка белоснежной. Вероника почему-то зацепилась взглядом за ямочку на его подбородке.
— И хозяйка купальника тоже очень красивая девушка, — не унимался мужчина. — И как же ее зовут? — поинтересовался он и смешно сморщил нос.
— Вероника, — ответила она и села, стряхивая песок с коленей.
Мужчина опустился рядом.
— А меня Григорий, — сказал он и вновь широко улыбнулся.
На этот раз Вероника засмотрелась в его синие яркие глаза.
— А почему вы не на работе? — задала она довольно бесцеремонный вопрос. — Ведь сейчас разгар рабочего дня.
Григорий звонко расхохотался. Потом внимательно глянул на нее и ответил вопросом на вопрос:
— А вы? Ведь сейчас разгар рабочего дня! Но вы ловите загар!
— У меня каникулы, — улыбнулась Вероника. — И я перешла на второй курс финансовой академии.
— Поздравляю! — сказал он. — А я театральный режиссер, поэтому мой рабочий график свободный.
— Да ладно! — не поверила она. — Гонишь!
— А мы уже на «ты»? — ласково проговорил Григорий. — Отлично! И хочу сказать, что ты просто прелесть!
В этот момент из воды вышла Туся и с недоумением воззрилась на Григория.
— Что за чел? — поинтересовалась она у Вероники.
— Здравствуйте, милая барышня! — с трудом сдерживая смех, произнес Григорий.
— Привет! — ответила Туся и улеглась на полотенце.
Скоро они чувствовали себя с новым знакомым так легко, будто знали его всю жизнь. Григорий рассказывал смешные истории из актерской жизни, сообщил, что учился на курсе Марка Захарова, которого все студенты дружно звали Мраком Захаровым, поведал им кое-какие закулисные тайны театральных звезд. Когда Вероника почувствовала, что обгорела на солнце, и засобиралась домой, он предложил довезти ее. И она легко согласилась.
— Ты с нами? — спросила она у нахмурившейся Туси.
— Нет, Виталик обещал после четырех подгрести сюда. Буду ждать.
— Тогда пока! — беззаботно ответила Вероника, поцеловала подругу в щеку и направилась вместе с Григорием с пляжа.
Он очень нравился ей.
«Вот с такими взрослыми мужчинами и нужно встречаться, — думала Вероника. — Они понимают толк в девушках. А то эти юнцы! Что в них хорошего?»
Когда они уселись в его серебристую «Ауди», Вероника открыла окно и подставила разгоряченное
