Жесткая перемена планов
Утром Карантина разбудила ее, принеся на подносе завтрак – большое зеленое яблоко, настой медовых споров и маленькие печенюшки с разноцветной глазурью. Маша поблагодарила ее, а на душе было кисло – дома мама обычно будила ее, тряся за плечо, а потом убегала собираться на работу и из другой комнаты кричала: «Завтрак на столе, не нравится, приготовишь что-нибудь сама». Наверняка и в доме Листогонов раньше было что-то подобное. Такие ласка и забота со стороны Карантины говорили только об одном – она мысленно давно похоронила свою дочь. И теперь, узнав ее в неожиданной гостье, больше чем когда-либо боялась ее потерять.
Маша не смогла съесть слишком сладкий завтрак, у нее запершило в горле. Она снова выкупалась в ванне с разноцветной водой, потом надела выбранную вчера одежду – перламутровую футболку, белые босоножки и серые бриджи с зеленым сверчком на штанине. Заправила постель, помогла хозяйке вымыть посуду, а затем села на диван рядом с Гешандием посмотреть новости по монитору. День отдыха закончился вчера. Пора приниматься за работу. Возможно, СКВОЗНЯКА в этом мире ждут и другие дела, кроме Лабиринта Иллюзий.
Гешандий откусил соленое печенье и сказал:
– Ты точно не моя дочь.
– Ага, мы это уже обсудили. – Маша не отрывалась от монитора.
– Жука никогда не надевала одну и ту же одежду дважды.
– Это не моя одежда, во-первых. А во-вторых, Карантина вчера назвала ее моей любимой.
– Ну да, – Гешандий жевал печенье, – потому что именно эту футболку Жука надевала три раза.
– Действительно, – согласилась Маша, тщетно пытаясь разобраться в том, что говорили по монитору.
– И посуду она никогда не мыла, и новостями не интересовалась. Знаешь что? Я бы с удовольствием променял ее на тебя. Скажи, может, ты все-таки Жука? Тогда тебя не стоит лечить дальше.
– Что? – Маша, пораженная услышанным, отвернулась от монитора. – Вы серьезно? Вы бы хотели обменять родную дочь на ту, что вас больше устроит? Надеюсь, мой папа так никогда не скажет…
– Эй, а ты умна не по годам! – ответил уязвленный Геша. – Но ты просто не знаешь Жуку, она была невыносимой…
– Тем не менее она мирилась с тем, что является дочерью не самого идеального отца, – не сдержавшись, нагрубила Маша.
– Ошибаешься, – Геша смотрел на нее очень внимательно. – Она при каждом удобном случае говорила, что отрекается от меня, была просто зациклена на своем желании оказаться дочерью Повелителя иллюзий.
– Тогда вы друг друга стоите, – вздохнула Маша, вспомнив дневник. – Может, когда вы увидитесь, надо будет заново познакомиться друг с другом?
– Ах, вы опять спорите, ну прямо как в старые добрые времена, – всплеснула руками Карантина, выходя из кухни. – Одно загляденье. Скоро ты, Жука, начнешь опять швыряться в меня тряпками. А то на каждом шагу: да, мамочка, нет, мамочка, что еще для тебя сделать, мамочка… Я уже стала волноваться.
– Не начну, – сказала Маша. – Извините меня. И за тогда. И за… теперь…
– И это тоже пройдет, – философски отозвался Геша. В этот момент на мониторе возникло крупным планом лицо Кармина 212. Маша вся подалась вперед и думать забыла о перепалке с Листогонами.
– Пропал известный мультипликатор Болт Тесный, его дом разрушен, – говорил за кадром ведущий. – Кармин 212 утверждает, что был вчера у него в связи с расследованием по делу пропавшей девочки, мультикоманьяк находился в полном здравии и никуда не собирался уезжать. Напомним, что в последние годы он жил отшельником на Острове Белых песков. А теперь новость дня – уже полчаса, как налажена работа телепортеров…
– Знакомое лицо, – сказал Геша, – это не тот ли Кармин, который привел тебя?
– Ягодка, что тебя так взбудоражило? – спросила Карантина.
– Мамочка, папа, мы так недолго были вместе, – волнуясь, сказала Маша, – но, наверное, мне скоро придется вновь уехать, чтобы продолжить лечение…
– Ну пожалуйста, – Карантина взяла девочку за руку, – может, мне поговорить с врачом? Ты теперь такая спокойная…
– Я вернусь к тебе совсем здоровой и снова буду кидаться тряпками, – пообещала Маша, обнимая женщину. – Ты еще пожалеешь о тех днях, когда я жила в приюте…
Карантина улыбнулась сквозь слезы.
– Девочка, не слишком ли рано ты собралась? – удивился Гешандий. – Помнится, твой охранник очень настаивал на твоем возвращении домой.
– Я должна, – твердо сказала Маша, уже прикидывая, как бы ей выбраться с Острова Зеленых яблок.
– Это правда, – на пороге появился Кармин 212, – доктор прислал меня за тобой.
Девочка вспыхнула от радости, и это не укрылось от глаз родителей.
– Ну что ж, – вздохнула Карантина, – теперь мне будет все-таки легче тебя ждать. Видимо, тебе там хорошо. Не беспокойся, Гешандий, я в порядке. Дай мне собрать ее вещи…
– Не надо, мамочка, – поспешно сказала Маша. – В приюте есть все необходимое.
– Позволь нам это сделать для тебя, девочка! – Маша с удивлением повернулась к строгому хозяину.
– Нет, – с улыбкой ответила она ему, – вы и так слишком много сделали для меня.
– Но мы хотя бы проводим вас, – сказали хозяева.
Они вместе вышли на улицу. На прощание Маша обняла Листогонов. Гешандий незаметно сунул ей в карман небольшую бутылочку:
– Это яблоневая роса, она усыпляет. Семи – десяти капель на стакан воды достаточно для человека. Чувствую я, непростая у тебя судьба, девочка. Думаю, это пригодится…
– Спасибо!
– Пообещай только одно – если встретишь где-то мою непутевую дочь, спроси ее, получила ли она мое письмо, то, в котором я просил ее прятаться от метеоритов под «защитниками».
Маша пообещала.
Когда они с Кармином удалялись от дома-колокольчика по дороге, ведущей к зарослям цветущих яблонь, где был спрятан его диск, охранник негромко рассказывал новости:
– Ты была права насчет Болта Тесного. Он явно что-то готовил, за это его и забрали. Пропали все рисунки с твоим знакомым, нет даже обожженных обрывков – они сожгли дом, чтобы избавиться от мультфильмов. Мальчик, которого ты назвала Либрантом, – сын какого-то чиновника во Дворце гостей. Жука Листогон сослана на Остров Заката за то, что пыталась пробиться через Диамантов к Великому Океану, говорят, она искала Жемчужный Остров. Есть еще кое-что. Похоже, что за мной следят, так что нам надо спешить. Мне нельзя пользоваться телепортерами, так что убежим на диске…
– Поздно!
Из-за стволов яблонь вышли высокие люди в черных одеждах с золотой каймой. Маша сразу узнала Обсидианов.
– Что делает правительственная служба на Острове Зеленых яблок? – спросил, нахмурившись, Кармин 212.
– Нам приказано арестовать вас обоих, – Обсидиан с номером на левой стороне груди «девяносто четыре» схватил Машу за руку.
– Нет! – отчаянно закричала Карантина издалека. – Только не это снова, нет! Оставьте ее!
– Стойте! – воскликнула Маша. Обсидианы удивленно замерли. – Я пойду с вами добровольно. Видите вон ту женщину? Это моя мать. Если вы арестуете меня на ее глазах, она умрет от горя. Сделайте вид, что ничего особенного не происходит. Пожмите мне руку и весело рассмейтесь, словно я сказала что-то забавное.
– С какой стати? – осведомился Обсидиан 94.
– У вас была мама? – вопросом на вопрос ответила Маша.
Охранники в черном переглянулись.
