обернулся и увидел раскрашенную повозку бродячих артистов. Это были Кейтлин и Мэл. Почему они выехали так рано? И разве не собирались они двигаться на север?
Фингину стало любопытно, и он придержал поводья, поджидая актеров. Он увидел, что они смотрят на него, и понял, что они хотят что-то ему сказать.
— Здравствуй, Мэл, здравствуй, Кейтлин. Уже поднялись?
Актеры даже не ответили на его приветствие. Казалось, они торопились спросить его о чем-то.
— Фингин, твое настоящее имя, случайно, не Уильям?
Друид удивился. Он растерянно переводил взгляд с брата на сестру. Что за загадку они ему приготовили? Давно уже никто не называл его так…
— Совершенно верно, Уильям Келлерен — это мое прежнее имя… Но откуда вы его узнали? Вам, может быть, сказал Киаран? Но когда он успел?
Мэл и Кейтлин переглянулись. Похоже, они понимали друг друга без слов. В глазах у них блестел странный огонек. Кейтлин повернулась к друиду:
— Нет, Фингин, не Киаран. У нас есть для тебя известие.
— Известие для меня? — удивился Фингин. — Но почему вы ничего не сказали мне вчера?
— Мы не были уверены, что оно предназначено именно тебе, — объяснила Кейтлин. — Ты назвался Фингином, а известие мы должны были передать Уильяму…
— Да от кого же оно? — нетерпеливо спросил Фингин.
— Нам его передал один бард. Таэльрон. Он попросил нас передать тебе очень важное известие от Алеи.
Фингин широко открыл глаза. Что еще за шутки?
— Вы меня разыгрываете?
— Нисколько, друид. Актеры играют только на сцене, в жизни — никогда! Если Таэльрон сказал, что это известие от Алеи, значит, так оно и есть. Таэльрон не мог сказать неправду, из всех бардов на острове он самый…
— Я слышал о нем. И знаю, что его уважают. Так что же он просил передать?
— Алеа просит тебя как можно скорее найти ее в Мон-Томбе.
— И все? — с сомнением спросил Фингин.
— Да, все.
— В Мон-Томбе? Найти ее? А Эрван? Он с ней?
— Больше мы ничего не знаем, Фингин, Таэльрон передал нам только это. Тебе надо ехать в Мон- Томб.
Теперь друид начинал верить. Он был немало удивлен, что таким странным образом получил это известие, но отчетливо видел по глазам актеров, что те говорят правду, к тому же знал: Таэльрону можно доверять. Сомнений больше не было. И все же это невероятно. А главное, почему? Почему Алеа отправилась в Мон-Томб? И зачем она просит Фингина найти ее там?
Она Самильданах. Наверняка ей открылось многое такое, что недоступно ему. И должно быть, ею движут какие-то предчувствия. Она способна предвидеть будущее. Может быть, она знала, что Фингин решил уйти из Сай-Мины. Что он, как и Фелим, хочет ей помочь. Неужели он и вправду ей нужен?
— И еще одно, — сказала Кейтлин, прерывая размышления друида.
Фингин поднял глаза и посмотрел на молодую женщину.
— Мы с Мэлом решили ехать с тобой.
— Это очень благородно с вашей стороны, но я не могу принять такое предложение. Я не знаю, что уготовила мне Мойра на этом пути, и не имею права подвергать вас опасности.
Кейтлин улыбнулась:
— Что уготовила тебе Мойра? Вы, друиды, всегда так странно говорите о нашей Матери… Послушай, Фингин, забудь о гордыне и просто прими наше предложение. Мы обдумывали его всю ночь, и это не пустые слова. Мы действительно хотим сопровождать тебя.
Фингин задумался. Он понимал, что ему, друиду, нельзя брать их с собой, но брат и сестра так обаятельны, с ними так интересно. К тому же взгляд Кейтлин его просто очаровывал. Трудно было оторваться от нее, от ее глаз, улыбки…
— Что ж, проведем часть пути вместе, — сдался он, — а там будет видно.
Мэл улыбнулся. Фингин подумал, что, возможно, он догадался, какие чувства вызывает в друиде его сестра. Неужели это так заметно?
— Давай привяжем твою лошадь к нашей упряжке, — предложил Мэл, — а ты садись к нам в повозку. Так мы сможем поговорить.
Фингин согласился. Алеа ясно дала знать, чего от него хочет. Ему надо как можно скорее приехать в Мон-Томб. А путь до этого маленького островка был неблизкий.
Возможно, Алеа в опасности. А может быть, и Эрван вместе с ней.
Надо было торопиться.
— Вы что, все это время были тут?
Алеа вздрогнула. Она стояла спиной к двери и не слышала, как монах вошел в комнату. С тех пор как переписчики вышли, она все ходила и ходила между стеллажами, то и дело останавливаясь и рассматривая какую-нибудь книгу, трогая кожаные корешки. Она очень долго не могла решиться, но потом все же взялась за одну из массивных книг в великолепном красном переплете, которая издали привлекла ее внимание. Приподняла и стала медленно тянуть ее к себе, стараясь ничего не уронить. Сердце девушки громко стучало, она все время оглядывалась, желая убедиться, что за ней никто не наблюдает. Это была тяжелая, толстая книга. Алеа донесла ее до шкафа, стоящего у входа, и, широко открыв глаза, стала переворачивать одну за другой страницы, с восторгом замирая при виде каждой выписанной золотой краской заглавной буквы, каждой гравюры, прикрытой тонкой прозрачной бумагой. Здесь были изображены сражения, старинные портреты, пейзажи… Неужели все это нарисовали монахи? Почему друиды против книг? Эта была так прекрасна…
Затем девушка очень осторожно закрыла фолиант и поставила его на место.
Она была настолько поглощена этим занятием, что не услышала, как позади нее скрипнула деревянная дверь.
— Я… ну да, я рассматриваю ваши книги, — тихо проговорила она.
Монах улыбнулся.
— Для того чтобы все это прочитать, потребуется целая жизнь, не так ли? — сказал он, направляясь к своему пюпитру.
— Вы хотите прочитать их все? — удивилась Алеа.
— Что вы, у меня нет на это времени. Я едва успеваю переписывать их. А Мон-Томб присылает все новые и новые книги… Конечно, мне хотелось бы их прочитать, но сначала я должен закончить свою работу, а это, кажется, просто невозможно!
Алеа смотрела на него, как зачарованная. Она надолго замолчала, не смея подойти ближе и посмотреть, как он работает.
— А сколько нужно времени, чтобы научиться читать? — тихо спросила она.
Монах, уже успевший погрузиться в работу, поднял на нее глаза.
— По-разному. Смотря какой ученик, какой учитель, насколько они оба хотят этого добиться… Я вот научился читать сам, без чьей-либо помощи, когда мне было столько же лет, сколько вам сейчас. Конечно, это заняло у меня много времени.
— Неужели это возможно? — удивилась Алеа.
Монах положил перо на пюпитр, и она испугалась, что он рассердился. Но он спокойно встал и направился к последнему в ряду стеллажу. Девушка следила за ним взглядом, не смея приблизиться.
— Подойдите сюда! — подозвал ее монах.
Она бросилась к нему почти бегом. Монах держал в руках небольшую книжку в тисненом зеленом переплете.
— Это сборник притч.
— Что? — непонимающе переспросила Алеа.
