– Просто рассуждаю: лучший способ заставить Гомеса свалиться с лестницы – вырубить прожектор, когда он на ней находится! При освещении там впору было надевать темные очки. Теперь представьте, к чему приводит резкое наступление темноты! Пока ваши глаза привыкнут к потемкам, вы успеете потерять равновесие. Вспомните собственные ощущения, когда вы входите с яркого солнца в магазин или, того лучше, в темный кинозал. А если еще висеть при этом на двадцатиметровой высоте…
– У вас есть доказательства этой версии? Пильгес полез в карман за носовым платком. В платок оказался завернут обугленный по всей длине маленький цилиндр. В ответ на вопросительный взгляд Софии прозвучало:
– Полюбуйтесь! Перегоревшая свеча с недостающим ноликом!
– Я не больно смыслю в электричестве…
– Она была вдесятеро слабее того тока, который применяется в трюме.
– Это убедительное доказательство?
– По меньшей мере это – свидетельство недобросовестности. Такое сопротивление могло прослужить там не больше пяти минут.
– Что все это доказывает?
– Что тьма царит не в одном трюме «Вальпараисо».
– А что считает комиссия по расследованию? Пильгес крутил пальцами злополучный предохранитель, не скрывая своего негодования.
– Комиссия считает, что эта улика ничего не стоит, потому что я нашел ее не на самой панели.
– У вас другое мнение? -Да.
– На каком основании?
Пильгес запустил предохранитель крутиться на столе, как юлу, София поймала его и стала внимательно разглядывать.
– Я нашел его под лестницей: сильным напряжением его, наверное, оторвало от панели. Человек, заметавший следы преступления, его не нашел. На панели вместо него красовался новенький.
– Вы намерены завести уголовное дело?
– Еще нет, с этим тоже проблема!
– Какая?
– Мотив! Для чего было ронять Гомеса в трюм этого корыта? Кому на руку несчастный случай? У вас есть догадки?
Софии стало нехорошо. Она кашлянула, закрыла ладонью лицо.
– Никаких догадок!
– Так уж никаких? – подозрительно переспросил Пильгес.
– Ни малейших! – София снова поперхнулась.
– Жаль! – сказал Пильгес, вставая.
Он вышел, пропустив Софию вперед, и направился к своей машине. Опершись о дверцу, он обернулся.
– Никогда не пытайтесь врать, вы для этого просто не приспособлены!
Натянутая улыбка – и Пильгес уже садится за руль. София подбежала к нему.
– Я вам не сказала одну вещь! Пильгес посмотрел на часы и вздохнул.
– Вчера вечером комиссия решила, что корабль ни при чем После этого никто его больше не осматривал.
– Что могло бы заставить их передумать на ночь глядя? – спросил инспектор.
– Я знаю одно: если виноват корабль – значит, будет новая стачка.
– Зачем комиссии стачка?
– Тут должна существовать какая-то связь, ее и ищите!
– Найти такую связь – все равно, что раскрыть причину падения Гомеса.
– Что бы это ни было – несчастный случай или злой умысел, – конец один… – взволнованно проговорила София.
– Сначала мне придется покопаться в прошлом пострадавшего, чтобы отодвинуть другие гипотезы.
– Наверное, это – самое лучшее, – кивнула София.
– А куда направляетесь вы?
– На общее собрание портовиков.
Она отошла от дверцы машины, Пильгес запустил двигатель и уехал.
На выезде из портовой зоны инспектор позвонил в полицию. Женщина-диспетчер сняла трубку только после седьмого звонка.
– Здравствуйте, с вами говорят из похоронной конторы. С детективом Пильгесом случился приступ, он скончался при попытках вам дозвониться. Вы как предпочитаете: чтобы тело доставили в полицию или
