кошками.
— Как проработает? — спросил я.
— Ну, он кого-нибудь разыщет по следу.
— Шпиона, — сразу догадался я.
— Вот именно, — засмеялся сержант.
В это время из небольшого домика с черной трубой вышел человек в тулупе. На улице было тепло, а он точно собрался на Северный полюс.
— Кто это? — спросил я.
— Шпион, — ответил сержант Морозов.
— Настоящий? — удивился я.
— Конечно, нет. Это мой помощник, ефрейтор Тиллоев. Он проложит след, а минут через тридцать я пущу по нему Джека.
— Почему через тридцать? — спросил Каримчик.
— Можно и через несколько часов, — ответил сержант. — Только зачем ждать? Для вашего опыта и полчаса хватит.
Мы согласились.
— А откуда он вышел? — спросил я.
— Из кухни. Мы здесь готовим пищу для собак.
— У них сегодня на обед пельмени? — спросил я.
— Вот балда! — зашипел на меня Каримчик. Я сразу умолк.
Сержант увел Айку в питомник и сказал, что здесь она будет проходить общую дрессировку. Ее научат лежать, ходить рядом, подносить предметы, преодолевать препятствия. А потом ее передадут в школу для специальной дрессировки. Тогда ее тоже можно будет использовать для розыскной службы.
Танька заныла:
— Ты же мне подарил Айку!
— Но ведь ты не хочешь, чтобы она была дурочкой? — спросил майор.
Танька смахнула слезу и прижала к себе Мурика.
— Вот и хорошо, — сказал майор. — С Муриком тебе не будет так скучно.
Ефрейтор Тиллоев спустился к речке, и вскоре мы потеряли его из виду.
А сержант Морозов вернулся с такой громадной овчаркой, что я и передать не могу. Она была больше слона. Ну, не африканского, конечно. Есть ведь и среди слонов маленькие. Вот она такая была. Со слоненка. Как волк. А что? И волки бывают со слоненка.
— Сидеть, Джек! — приказал сержант.
Я заглянул в сумку. Васька продолжал спать. А Страхолюдка вдруг увидела Джека и подняла крик.
Джек навострил уши.
— Фу! — приказал сержант.
Джек сразу отвернулся.
Но тут проснулся Васька и стал вылезать из сумки. Я запихал его обратно. Он принялся мяукать. И Мурик. Прямо настоящий концерт.
Майор стоял рядом, улыбался.
— Может, отменим опыт? — спросил он. — И так, по-моему, теперь все ясно.
Мы с Каримчиком переглянулись.
— А, сержант?
— Все будет нормально, товарищ майор, — ответил Морозов.
Танькин папа взглянул на часы.
— Ну, тогда действуйте.
Сержант сказал Каримчику:
— Спускайся к реке и беги вдоль берега. Увидишь чинару — затаись. А когда мы с Джеком подойдем, выпустишь своего зверя.
— Ага! — закивал Каримчик.
Мне и Таньке сержант тоже дал ответственное задание. Мы побежали в другом направлении. Я, конечно, с Васькой в сумке, которую так и не выпускал из рук. Он еще разок-другой попытался выбраться из сумки, но вскоре успокоился и опять заснул.
Перемахнув через мостик на другой берег, мы помчались в ту сторону, куда скрылся Каримчик. Я увидел чинару, за которой он должен был спрятаться, и остановился, как нам велели.
Минут через пятнадцать показался сержант Морозов. Впереди, припадая к земле, бежал Джек. Когда он поравнялся с чинарой, Каримчик выпустил Страхолюдку.
Я заметил какую-то точку, метнувшуюся перед самым носом овчарки. Джек на мгновение замер, но тут же побежал дальше.
Мы с Танькой ждали. Она гладила Мурика и почему-то всхлипывала.
Спустя еще некоторое время на нашем берегу появился Джек. Вероятно где-то, за излучиной, тоже был мостик.
Я помнил наставления сержанта и, как только Джек приблизился, вытряхнул Ваську из сумки.
Танька одновременно со мной должна была бросить Мурика. Но она еще крепче прижала его к себе.
— Ну, чего ты? — зашипел я.
Джек вдруг увидел Ваську. Тот выгнул спину дугой, но и не думал бежать. Шерсть у Джека поднялась дыбом.
— След! — строго приказал сержант.
Джек сразу припал к земле и, забыв про Ваську, помчался дальше, увлекая инструктора за собой.
Неожиданно я увидел Тиллоева. Он был, оказывается, совсем рядом. Джек бросился на него и, вцепившись в тулуп, повалил на землю.
Ваську я, конечно, поймал и снова запихал в сумку.
Танька целовала Мурика. Он прижался к ней и мурлыкал. А Танька ревела.
— Успокойся, — сказал ее папа. — Все окончилось благополучно.
Я и не заметил, как он подошел.
— Ну, ребята, — сказал сержант Морозов, когда все мы собрались вместе, — подведем итоги. Теперь вы убедились, что ваши кошки не смогли сбить Джека со следа. А, значит, и шпиону, пусть у него будет хоть сто кошек в мешке, не удастся это сделать. А почему?
Мы не знали.
— Да потому, — сказал сержант, — что овчарку, идущую по следу, ничего больше не интересует, кроме определенного запаха. Это для нее самый сильный раздражитель. Так уж она натренирована. Или, как мы говорим, сработал условный рефлекс.
Он повел Джека в вольер. А ефрейтор Тиллоев собрался на кухню. Я попросил дать самый вкусный кусок Айке, потому что она в гостях. Ефрейтор улыбнулся и сказал, что специально для нее приготовит бифштекс.
Я вдруг тоже захотел есть и сказал об этом Каримчику. Он попросил у Тиллоева сырое мясо.
— Зачем тебе? — удивился ефрейтор.
— А вы Айке дайте бифштекс, а ему — сырое мясо. — Каримчик показал на меня.
Ефрейтор засмеялся.
— И ему дайте сырое мясо, — сказал я. Но Каримчик возразил, что бифштекс его больше устраивает.
Тут я вдруг вспомнил про медали и сразу расхотел есть.
— Эй! — сказал я Каримчику, показывая на заштопанную дырку. — Ты забыл, что ли?
Он, конечно, не забыл.
— Вы о чем шепчетесь? — спросил Танькин папа.
— А когда нам дадут медали? — осведомился Каримчик.
