– Я уже бабушка?! – потрясенно выдохнула мамуля.
Карапузы, оседлавшие Никиту, с удовольствием разглядывали нового визитера, кряхтели, агукали.
– Бог с вами, Маргарита Эдуардовна! – воскликнул Никита. – Как у вас язык поворачивается такое о себе говорить!
– А это что?!!
– Это соседское. Нам временно сдали в аренду. Через час уже вернем обратно!
Я посмотрела на Никиту с благодарностью: он не стал вдаваться в подробности и утаил, что только один ребенок соседский, а второй – стоматологический.
– Ой, ну я не знаю… – обреченно вздохнула Марго.
– Я только вернулся с работы, – сказал Никита. – А тут такая прелесть.
– Прелесть? – с подозрением уставилась на будущего зятя Марго.
– Вы посмотрите, какие чудесные крошки!
– Хмм…
Мамуля явно не знала, как реагировать.
– Вообще-то, я собиралась позвать Юлю с собой. Нас ждут в «Технобанке». Вторая попытка. – О, нет, – с тоской прошептала я.
– Мама! Неужели ты хочешь отвести меня туда под конвоем?! За ручку?! Как ребенка?
– А что мне остается делать?
– Но это же смешно!
– Юля, да сходи ты на собеседование! – вмешался Никита. Он пританцовывал на месте, встряхивая младенцев, те радостно хрюкали. – Нельзя так наплевательски относиться к мирным инициативам мамы. Давай топай. «Технобанк» – крутая фирма, они резво прогрессируют и развиваются.
– Вот! – назидательно вставила Марго.
– А как же дети? – жалобно прогундела я.
– Ничего с ними не случится, – кивнул Никита. – Ты же видишь – мы нашли общий язык.
О, да! Мой блистательный любовник принадлежит той породе мужчин, которые без труда находят язык с кем угодно – и с роскошными блондинками, и с грозными дамами типа Марго, и с памперсными младенцами!..
– Мне нравится твой Никита, – сказала мамуля по дороге.
Она лихо вела автомобиль – для меня это было открытием. Я привыкла видеть маман на заднем сиденье корпоративного лимузина, управляемого ее личным шофером. Совсем вылетело из головы – она умеет классно водить.
– Наверное, он тебя действительно любит.
Я в очередной раз перехватила быстрый мамин взгляд: она словно спрашивала – что же особенного нашел Никита в ее дочери?
– Хочется верить, – грустно отозвалась я.
Ах, лучше б я не знала правду! Лучше бы самоуверенно полагала, что Никита нашел во мне воплощение его идеала женщины!
– И он станет чудесным отцом, – добавила Марго.
– Я тоже так думаю.
Единственный вопрос – кому он сделает ребенка в первую очередь: мне или блондинке Елене? Я все еще курю (тайком), а значит, пока являюсь недоброкачественным материалом в плане деторождения. А блондинка Елена, очевидно, роет стройным копытом землю, чтобы найти дополнительный способ припаять к себе мужика. Ребенок сгодится!
И мой заботливый, нежный Никита будет жить на две семьи. У него получится!
– А как он бросился на твою защиту, – заметила мама.
– Разве?
– А разве нет? Я убить тебя была готова, когда увидела в квартире двух младенцев! Чьи это дети?
– Ну, так… Соседские!
– Ты в своем репертуаре. Едва-едва от тебя отлепилась эта кровожадная пиявка Ирина, которая нагло пользовалась услугами, временем, деньгами подруги-размазни…
– Я не размазня!
– …как ты нашла себе новый фронт работ! Нянчишь соседских детей!
– Это было всего лишь на час!
– Да ладно! Скажи спасибо Никите. Он чутко уловил мое настроение и быстро сориентировался – сунул мне под нос младенцев, чтобы я признала их очаровательность. И не ругала дочь за отзывчивость. Так это выглядело.
– Да, он очень чуткий.
– Чуткий? Думаю, он ловкий манипулятор.
– Кстати, Юля, мне сделали предложение.
– Кто?! Разве у тебя есть бойфренд?!
– Да господи, о чем ты! Предложение о работе. Скорее всего, поеду в Москву. Поработаю некоторое время в столице.
– Ты серьезно?
– Да. Очень заманчивое предложение, не хочется отказываться. Крупный столичный банк.
– А как же я? – из моей груди вырвался надрывный вздох. Внезапно почувствовала себя осиротевшей! Марго уедет, а я останусь без моей ежедневной порции ценных указаний и нотаций – и как мне тогда жить?! Я так привыкла к этому!..
…Встреча с банкирами заняла два часа. Квартира встретила удивительной тишиной. Никита сидел у компьютера.
– Ты представляешь, я раздал детей. Надеюсь, не перепутал – кому какого, – обернулся он ко мне.
– О!
– Твоя соседка очень благодарила за помощь. Просила зайти, как будет минутка.
– А она не сказала, что с дочкой?
– Да, сказала. У ее дочери это… Бинокулярная ангина.
– Фолликулярная?
– Ну да. Это я и имел в виду. Впрочем, неважно… Скажи, а с детьми всегда так?
– Как?
– Ну, они или орут, или болеют, или портят памперсы?
– Да. И даже хуже. Еще их надо ограждать от наркотиков и телевизионных сцен насилия, а потом они начинают заниматься незащищенным сексом. Ну, без презерватива.
– М-м-м, – задумался Никита. – Кошмар какой… Удивительно, что, несмотря на все это, количество людей, желающих обзавестись ребенком, не иссякает…
– Ты о себе? – улыбнулась я.
– Э-э… Ну… Да уж, последние двое суток меня отрезвили. Но я надеюсь, наш с тобой младенец будет выгодно отличаться от остальных короедов.
– Вот как?
– Ага. Он будет управляем и предсказуем, будет обладать малой громкостью, будет спать двадцать часов в сутки. И он родится сразу с полным комплектом зубов!
– Тщетные надежды.
(А Никита еще не знает про кишечные колики, постпрививочную лихорадку, ветрянку и скарлатину! Ладно, не буду пугать мальчика.)
– Ну, вот, а потом приехал этот… Оксанин брат… как его… Андрей. И сказал, что нашел для Димона няньку.
– Отлично! Надеюсь, хорошую? Кто она? Из агентства? Или через знакомых нашел?
– Юля, я не знаю!
– Ой, ну как же… А ты отдал молочную смесь? Сейчас начнут экспериментировать, а Димочке не
