– Да, там же во дворе построили бизнес-центр.
– Угу, правильно. Поэтому домику и подписан смертный приговор. У нас же все так делается, по справедливости. Я знаю, что в бизнес-центр вбухано полмиллиарда рублей. Неужели кучка негодующих пенсионеров сможет кому-то что-то доказать? Представляешь, какие убытки инвесторам, если бизнес-центр не обзаведется хорошей парковкой? Если будет торчать во дворах на второй линии?
– Да-а… Спасибо, Гриш.
– Всегда пожалуйста. Звони еще.
Я поставила в духовку форму с нарезанной картошкой – это будет «картофель по-савойски» – и задумалась. Интересная мысль пришла мне в голову. А вдруг наш враг вовсе не Ярослав Кунгуров? Вдруг к исчезновению Льва приложила руку строительная компания «Спектрал»? Лев яростно боролся с этой фирмой. Возможно, они его и устранили.
Глава 11
Белка в колесе
– Юля, я придумала оригинальную тему для статьи. Ты обязательно должна за нее взяться, – радостно сообщила Марина Аркадьевна.
Мы находились в ее кабинете. В окно било солнце, пылинки невесомо парили в золотистых лучах, пронизывающих комнату. Я видела пудру на лице начальницы, тушь на ее ресницах – боковой свет так безжалостен! Марина Аркадьевна только что закончила говорить по телефону, а я делала пятый рейс от редакторского стола к подоконнику, лихо управляя креслом на колесиках.
Когда работаешь в дамском журнале, одном из тысячи подобных, чьими обложками забиты витрины киосков, рассчитывать на особую оригинальность не приходится. Любая тема заезжена коллегами, как проселочная дорога. Но в принципе сейчас я готова с энтузиазмом рассмотреть все предложения. Главное, чтобы это не было связано с пластиковыми окнами.
Я затормозила, развернулась и припарковала кресло напротив редактора «Стильной леди».
– Назовем статью «2409-я попытка», – бодро сказала Марина Аркадьевна. – Ты напишешь о том, как безуспешно пыталась бросить курить.
Кажется, этот вопрос не муссировался только в журнале «Веселые картинки». Все остальные уже приложили руку.
– Поделишься личным опытом, расскажешь о медицинских приспособлениях – всяких жвачках, пластырях и так далее. Проанализируешь литературу на эту тему. Посетишь антиникотиновый тренинг. Возьмешь интервью у профессора-пульмонолога, и он в красках опишет процесс загнивания легких у заядлого курильщика. Курильщицы!
– О! – ошарашенно выдохнула я. – А дальше? Вы поставите статью между двумя полосами рекламы дамских сигарет?
– Нет, зачем же? Найдем другое местечко.
– А почему вы, Марина Аркадьевна, думаете, что мне так и не удалось бросить курить? – с обидой в голосе спросила я.
Никита приехал вчера в десять вечера. И уже целых двенадцать часов я не прикасалась к сигаретам! Это подвиг.
Но какова Марина Аркадьевна! Подняла больную тему – а кто ее просил? Тут же в моем горле запершило, губы пересохли, а в глазах зажегся красный огонек – «Поиск цели». И теперь я могла думать только об одном: как бы поскорее выбраться из офиса редакции и зажать зубами сигарету…
– Так что ты об этом думаешь?
– О’кей, давайте напишем про гнилые легкие курильщицы, – согласилась я. – Сколько знаков?
– Десять тысяч будет достаточно.
– Договорились.
– Да, Юля, забыла тебе сказать: ты сегодня отлично выглядишь.
Я растаяла. Скупая похвала моего требовательного редактора стоит тысячи медовых песнопений Кунгурова. Тот расточает восторги направо и налево. А Марина Аркадьевна не готова испытывать экстаз, увидев голые коленки. Она ценительница ядреного гламура, и, раз я дождалась от нее комплимента, значит, сегодня оделась исключительно хорошо.
Я украдкой взглянула вниз. Там, по обыкновению, увидела топ и джинсы. Наверное, топ отвечает цветовым тенденциям этого лета, а джинсы – единственно верного покроя.
На щеках от удовольствия вспыхнул румянец. Моя приверженность минимализму наконец-то оценена.
– Одета ты, конечно, ужасно, – добавила Марина Аркадьевна. – Ну, как всегда. Но выглядишь феноменально…
Николаша Кривицкий – следующий пункт моего утреннего меню – подтвердил заявление редактора «Стильной леди».
– О, привет! Хмм, какая ты сегодня… Потрясающая.
Я добралась до сверкающего здания «Лидера», чтобы поделиться с Колей подозрениями насчет строительной компании. Не «Спектрал» ли переиначил судьбу Льва Таирова и поставил неопределенное многоточие в его жизни? Не вешаем ли мы на Кунгурова чужую вину?
Сама чувствую, что сегодня излучаю особый свет, – благодаря Никите. Он вернулся истосковавшимся. Одичал до такой степени, словно уезжал не на несколько дней, а по крайней мере два года бороздил океан в кругосветном плавании. Прямо на пороге квартиры вцепился в свою девочку мертвой хваткой, даже мои тонкие намеки на тему «Взаимосвязь между нарушением правил личной гигиены и гинекологическими заболеваниями морских свинок» не имели эффекта. Никита просто зажал мне рот и поволок на кровать, как лев в саванне тащит добычу. Если бы мы выставили на продажу в Интернете наше хоум-видео с записью сегодняшней ночи, то сразу стали бы миллионерами. Звезды порнобизнеса отдыхают!
И утром я отправилась по делам в состоянии сладкой измученности, распространяя вокруг таинственное свечение – истома, удовлетворение, восторг. Мужчины это чувствовали, делали стойку. Женщины ревниво поглядывали в мою сторону, пытаясь понять причину моего волшебного сияния…
– Вчера опять объехал все больницы, морги, – вернул меня на землю Николай.
Я сникла. Мое существование в последние дни было окрашено в трагические багрово-серые тона – какой бы сильной ни была радость от встречи с Никитой, фоновые эмоции оставались неизменными: тоска и печаль, вызванные несчастьем подруги. Страшно подумать, что же тогда испытывала Ирина…
– А от твоих приятелей, извини уж, Коля, вообще никакого толку! Этот Сергей Иванович и все его войско хоть как-то, что-то, где-то? А?
Николаша моментально встал на дыбы. Вероятно, обвинение в неэффективности было для него болезненным. Наверное, и сам корил себя день и ночь, ел поедом за вынужденное бездействие. Однако вернуть друга не мог.
– Ты что, Юля! Вот, смотри. Окрестные леса рядом с коттеджным поселком прочесали раза три, не меньше. Ни одной кочки и ямы не пропустили. Всех соседей опросили. Всех сотрудников Льва тоже. Все его связи, знакомства отследили. За Кунгуровым установили слежку. Хотели еще по местному телевидению сделать сюжет, но Ирина отказалась.
