Грей в ярости обернулся.
- Я просил, чтобы Марлоу рассказал мне. Еще одно твое слово, и я посажу тебя под арест.
Кинг промолчал. Он только молился, чтобы этой зацепки оказалось достаточно.
'Прикупная карта' - запечатлелось в глубинах памяти Марлоу. И он вспомнил. Сейчас он вспомнил правила и начал разыгрывать Грея.
- Ну, - начал он обеспокоенно, - это похоже на любую другую игру в покер. Грей.
- Объясните мне просто, как надо в него играть! - Грей решил, что он поймал их на лжи.
Питер Марлоу посмотрел на него жестким взглядом. Яичница начала остывать.
- Что вы пытаетесь доказать, Грей? Любому дураку известно, что четыре карты кладутся рубашкой вниз, а одна наоборот - та, что в прикупе.
Вздох пронесся по хижине. Грей понял, что сейчас он уже ничего не может поделать. Его довод должен быть весомее доводов Марлоу, и он знал, что даже здесь, в Чанги, ему надо играть тоньше.
- Ладно, - сказал он угрюмо, переводя взгляд с Кинга на Марлоу. - Любой дурак знает это. - И отдал зажигалку Кингу. - Прослежу, чтобы она была внесена в список.
- Да, сэр. - Сейчас, когда все кончилось, Кинг позволил себе расслабиться.
Грей в последний раз посмотрел на Питера Марлоу, - во взгляде его читались одновременно надежда и угроза.
- Старые школьные друзья весьма гордились бы вами сегодня, - бросил он с презрением и пошел к выходу из хижины, сопровождаемый Мастерсом, шаркающим ногами.
Марлоу посмотрел вслед Грею, а когда Грей выходил из хижины, обратился чуть громче, чем нужно, к Кингу, по-прежнему следя за Греем.
- Могу я воспользоваться вашей зажигалкой, моя сигарета погасла? - Но Грей не сбился с шага и не оглянулся. Надежный парень, угрюмо подумал Марлоу, хорошие нервы - надежный товарищ, которого надо иметь рядом с собой в смертельном бою. И враг, которого надо ценить.
Кинг присел. Питер Марлоу забрал зажигалку из его ослабевшей руки и прикурил. Кинг нащупал пачку 'Куа', сунул сигарету в рот, не замечая ее. Марлоу нагнулся за зажигалкой и щелкнул ею. Кингу понадобилось много времени, чтобы сосредоточить свой взгляд на пламени, и тогда он увидел, что рука Марлоу трясется так же, как и его собственная. Он оглядел хижину, в которой люди застыли как статуи, не отрываясь глядя на него. Он почувствовал холодок от пота на плечах и влажность рубашки.
Снаружи донеслось звяканье мисок. Дино встал и с надеждой посмотрел на улицу.
- Завтрак, - радостно воскликнул он. Немая сцена кончилась, люди покидали хижину с посудой в руках. Остались только Питер Марлоу и Кинг.
Глава 3
Оба сидели некоторое время, приходя в себя. Потом Марлоу сказал нетвердо:
- Боже, нас почти поймали!
- Ага, - согласился Кинг после паузы. Он непроизвольно содрогнулся вновь, потом вынул две десятидолларовые бумажки и положил их на стол.
- Вот, - сказал он, - это за сегодня. Но с сегодняшнего дня вы на довольствии. Двадцать в неделю.
- Что?
- Я буду платить вам двадцать в неделю. - Кинг минуту подумал. - Думаю, что вы правы, - сказал он, приятно улыбаясь. - Это стоит большего. Пусть будет тридцать. - Потом бросил взгляд на нарукавную повязку и добавил: Сэр.
- Вы можете по-прежнему звать меня Питером, - сказал Марлоу раздраженно. - И запомните: я не хочу ваших денег. - Он встал и собрался уходить. - Благодарю за сигарету.
- Эй, подождите-ка минутку, - сказал удивленный Кинг. - Какой черт в вас вселился?
Питер Марлоу посмотрел на Кинга, и глаза его гневно вспыхнули.
- За кого вы, черт возьми, принимаете меня? Заберите ваши деньги и засуньте их куда-нибудь.
- Мои деньги чем-нибудь не хороши?
- Нет. Только ваши манеры!
- С какого времени манеры стали иметь что-то общее с деньгами?
Марлоу резко развернулся, чтобы уйти. Кинг вскочил и встал между ним и выходом.
- Минутку, - сказал он напряженно. - Мне кое-что надо узнать. Почему вы покрыли меня?
- Ну, это очевидно, не так ли? Из-за меня вы влипли. Я не мог бросить вас. За кого вы меня принимаете?
- Не знаю. И пытаюсь это выяснить.
- Это была моя ошибка. Извините.
- Вам не за что извиняться, - резко сказал Кинг. - Это была моя ошибка. Я повел себя глупо. Это к вам не имеет отношения.
- Неважно. - Лицо Марлоу было таким же холодным, как и его глаза. - Но, должно быть, вы считаете меня полным дерьмом, если полагаете, что я позволил бы вас распять. И еще большим дерьмом, если думаете, что я хочу денег от вас за свою неосторожность. Я ни у кого их не беру!
- Присядьте на минутку. Прошу вас.
- Зачем?
- Потому что я хочу поговорить с вами, черт возьми.
У входа топтался Макс с котелками варева для Кинга.
- Прошу прощения, - сказал он осторожно, - вот твой завтрак. Хочешь чая?
- Нет. Сегодня Текс ест мой суп. - Он взял котелок с рисом и поставил его на стол.
- О'кей, - сказал Макс, по-прежнему пребывая в нерешительности и не понимая, хочет ли Кинг, чтобы кто-нибудь набил морду этому сукину сыну.
- Ладно, Макс. И скажи остальным, чтобы нас оставили одних на минутку.
- Конечно. - Макс согласно удалился. Он решил, что Кинг поступает очень умно, действуя без свидетелей, если собирается поколотить офицера.
Кинг снова посмотрел на Марлоу.
- Я прошу вас. Сядьте на минутку. Прошу вас.
- Ладно, - холодно согласился Питер.
- Послушайте, - терпеливо начал Кинг, - Вы спасли меня от петли, помогли мне, и это справедливо, если я помогаю вам. Я предложил вам монеты, хотел отблагодарить вас. Если вы не хотите, хорошо, но я не хотел обидеть вас. Если обидел, приношу свои извинения.
- Ладно, - смягчившись, сказал Марлоу. - У меня дурной нрав. Я не понял.
Кинг протянул руку.
- Поладили.
Они пожали руки.
- Вы не любите Грея, правда? - осторожно спросил Кинг.
- Нет.
- Почему?
Питер пожал плечами. Кинг небрежно разделил рис и вручил ему большую часть порции.
- Давайте поедим.
- Ну а вы-то как? - спросил Марлоу, гладя изумленными глазами на свою порцию.
- Я не голоден. У меня пропал аппетит. Господи, чуть было не влипли. Я думал, что нам обоим конец.
- Да, - согласился Марлоу, начиная улыбаться. - Повеселились, не так ли?
- Что?
- Вот это развлечение. Мне кажется, ничего похожего не переживал за последние годы. Опасное развлечение.
- Я многого в вас не понимаю, - заявил Кинг робко. - Вы хотите сказать, что вы получили удовольствие от происшедшего?
- Конечно. А вы нет? Я думаю, что это почти равносильно ощущению от полета на 'Спитфайере'. Вы понимаете, иногда вам страшно, но и в то же время не страшно, а во время полета и после него вам весело.
