- Это означает, что либо вы, либо Блейкли виновны. Вероятно, что вы оба. Сюда допускают только вас двоих. Гири высверлены, и либо один из вас, либо вы вдвоем воруете дополнительные порции.
- Это не я, сэр, - заскулил Блейкли. - Я только получаю фунт через каждые десять...
- Лжец! - выкрикнул Джоунс.
- Нет, я не вру. Я говорил вам тысячу раз, что нас поймают на этом. Он повернулся к Грею, ломая от отчаяния руки.
- Прошу вас, сэр, не выдавайте нас. Люди разорвут нас на части.
- Ты - сволочь. Надеюсь, они это сделают. - Грей был доволен тем, что нашел поддельные гири. О, как он был рад!
Джоунс вытащил коробочку с табаком и начал скручивать сигарету.
- Хотите? - спросил он, его мальчишеское лицо отекло, он заискивающе улыбался.
- Нет, благодарю вас. - Грей не курил четыре дня, и ему тяжело было отказываться.
- Мы разберемся в этом недоразумении, - промолвил Джоунс. Мальчишеское выражение и породистость лица возвращались на место. - Возможно, кто-то и подделал гири. Но разница в весе невелика. Я легко могу достать другие гири, правильные...
- Итак, вы признаете, что жульничали?
- Это я просто так говорю. Грей... - Джоунс замялся. - Выйдите отсюда, Блейкли. Подождите снаружи.
Блейкли немедленно пошел к двери.
- Оставайтесь там, где были, Блейкли, - приказал Грей. Потом посмотрел на Джоунса, его голос был почтителен. - Блейкли нет необходимости уходить, не так ли, сэр?
Джоунс пристально рассматривал его сквозь дым сигареты, потом сказал:
- Согласен. Стены не имеют ушей. Все верно. Вы будете получать фунт риса в неделю.
- Это все?
- Мы договоримся на два фунта в неделю и полфунта сушеной рыбы. Раз в неделю.
- А сахар? А яйца?
- Они все идут в госпиталь, вы же знаете.
Джоунс ждал, и Грей ждал, и Блейкли шмыгал носом в темноте. Потом Грей собрался уходить и стал засовывать гирю в карман.
- Грей, подождите-ка минутку. - Джоунс взял два яйца и преложил их ему. - Вы будете получать одно в неделю, вместе с остальными продуктами. И еще немного сахара.
- Я хочу вам рассказать, что я собираюсь сделать, подполковник. Я отправляюсь к полковнику Смедли- Тейлору и расскажу ему, как вы меня покупали, покажу ему гири. Может быть, найдется наряд на очистку выгребных ям, а я молю Бога, чтобы такой был, я собираюсь вас там утопить, но не слишком быстро, потому что хочу видеть, как вы умрете. Я хочу слышать, как вы кричите, и смотреть, как вы будете медленно умирать. Вы оба.
Потом он вышел из склада на солнце, и дневная жара обожгла его, а боль вывернула внутренности наизнанку. Но он заставил себя идти и начал медленно спускаться по холму.
Джоунс и Блейкли, стоя у дверей склада, наблюдали за ним. И оба были смертельно перепуганы.
- О, Господи, сэр, что теперь будет? - проскулил Блейкли. - Они вздернут нас...
Джоунс рывком втащил его назад в склад, захлопнул дверь и злобно ударил его.
- Заткнись!
Блейкли бормотал что-то невнятное, лежа на полу, слезы катились у него из глаз. Джоунс еще раз встряхнул его и снова ударил.
- Не бейте меня! Вы не имеете права бить...
- Заткнись и послушай. - Джоунс снова встряхнул его, - Послушай, чтоб тебе провалиться. Я тебе тысячу раз повторял, чтобы ты пользовался правильными гирями в день, когда Грей проверяет, ты идиот, неумелый дурак. Хватит пускать сопли и послушай. Первое, ты будешь отрицать все, что здесь было сказано. Ты понял? Я ничего не предлагал Грею, ты понял?
- Но, сэр...
- Ты должен все отрицать, ты понял?
- Да, сэр.
- Хорошо. Мы оба будем все отрицать, и, если ты будешь придерживаться этой версии, я вытащу тебя из этого дерьма.
- Вы можете? Вы правда можете это сделать, сэр?
- Я могу, если ты будешь все отрицать. Следующее. Тебе ничего не известно насчет гирь и мне тоже. Ты понял?
- Но мы единственные, кто...
- Тебе ясно?
- Да, сэр.
- Следующее. Ничего здесь не было, не считая того, что Грей обнаружил поддельные гири, и я, и ты - оба были потрясены этим. Ты понял?
- Но...
- Теперь расскажи мне, что здесь произошло. Расскажи мне, черт тебя дери! - взревел Джоунс, надвигаясь на Блейкли.
- Мы... мы кончали проверку, и тогда... тогда Грей упал на весы, и гири перевернулись, и... и он обнаружил, что они поддельные. Все правильно, сэр?
- Что произошло дальше?
- Ну, сэр. - Блейкли минуту подумал, потом лицо его просветлело. - Грей спросил нас про гири, а я никогда не замечал, что они поддельные, и вы были так удивлены. Потом Грей ушел.
Джоунс предложил ему табаку.
- Ты забыл, что сказал Грей. Разве ты не помнишь? Он сказал: 'Если вы дадите мне немного риса сверх нормы, фунт в неделю, яйцо или два, я не доложу об этом'. А я сказал, чтобы он убирался к черту, что я сам доложу о гирях и о нем тоже, и я был вне себя по поводу поддельных гирь. Как они попали сюда? Какая свинья это сделала?
В маленьких глазах Блейкли светилось восхищение.
- Да, сэр, я ясно помню. Он попросил фунт риса, яйцо или два яйца. Точно так, как вы говорите.
- Тогда помни об этом, ты идиот! Если бы ты пользовался нормальными гирями и держал язык за зубами, мы бы не влипли в это дерьмо. Больше не подводи, а не то я обвиню во всем тебя. И тогда мое слово будет решающим.
- Я не подведу вас, сэр, обещаю...
- В любом случае наши показания будут весомей показаний Грея. Поэтому не беспокойся. Если не будешь терять головы и помнить все, что нужно говорить.
- Я не забуду сэр, я не забуду.
- Хорошо. - Джоунс запер сейф, входную дверь склада и ушел.
'Джоунс хитрюга - уговаривал себя Блейкли, - он вытащит нас из этой истории'. Теперь, когда страх перед разоблачением рассеялся, он почувствовал себя в безопасности. Конечно, Джоунсу придется спасать свою собственную голову вместе с твоей. Конечно, Блейкли, мой хороший, ты и сам хитер, так хитер, что позаботился о том, чтобы собрать улики на подполковника, просто на случай обмана.
* * *
Полковник Смедли-Тейлор долго изучал гирю.
- Поразительно! - сказал он. - Я просто не могу в это поверить. - Он проницательно посмотрел на Грея. - Вы серьезно пытаетесь мне доказать, что подполковник Джоунс предлагал вам взятку? Из лагерных запасов?
- Да, сэр. Именно так, как я рассказал вам.
Смедли-Тейлор сел на кровать в маленьком бараке и вытер пот - было жарко и душно.
- Я не верю этому, - повторил он, качая головой.
- Они были единственными, кто имел доступ к гирям...
- Я знаю и не спорю с вами. Грей. Но это просто, ну, невероятно.
