- Она может стоить только семьдесят пять долларов.
Питер Марлоу был поражен тем, что цена была такой высокой. Сержант понятия не имеет о настоящей стоимости ручки. Боже, хотел бы я знать, сколько она стоит на самом деле.
Итак, они сели стали торговаться. Торусуми сердился, Питер Марлоу был непреклонен. Они сговорились наконец о цене в сто двадцать долларов и пачке 'Куа'. Торусуми встал и зевнул.
- Пора идти. - Он улыбнулся. - Кинг хороший учитель. В следующий раз я скажу, как ты с выгодой использовал мою дружбу для осуществления такой трудной сделки. - Он покачал головой с притворной жалостью. - Такие деньги за такую ничтожную ручку! Кинг будет, конечно, смеяться надо мной. Передай ему, я прошу тебя, что буду на посту через семь дней, начиная с сегодняшнего. Возможно, он найдет мне часы. Хорошие - на этот раз.
Питер Марлоу был доволен, что успешно совершил свою первую настоящую сделку и получил ту цену, которая казалась ему справедливой. Но он был в растерянности. Если он отдаст все деньги сержанту, Кинг будет страшно огорчен. Это разрушит структуру бизнеса, которую Кинг так тщательно создал. А Торусуми наверняка упомянет ручку и ее цену при встрече с Кингом. Однако если он отдаст сержанту только то, что тот просил за ручку и оставит себе остальное, это ведь будет обман, не так ли? Или просто настоящий бизнес? Ведь сержант действительно попросил шестьдесят пять долларов, и именно их он получит. А Питер Марлоу действительно должен Кингу кучу денег.
Он пожалел, что ввязался в этот чертов бизнес. Теперь он попался в ловушку, которую сам себе создал. Черт бы тебя побрал, Питер, если ты слишком много мнишь о своей значимости. Если бы ты отказал сержанту, ты бы не оказался сейчас в затруднительном положении. Что ты собираешься делать? Что бы ты ни сделал, все будет плохо!
Он брел обратно, охваченный грустными размышлениями. Сержант уже построил людей и выжидательно отвел Питера Марлоу в сторону.
- Они готовы, сэр. И я проверил инструменты. - Он понизил голос. - Он купил ее?
- Да, - Сейчас Питер Марлоу решился. Он сунул руку в карман и достал пачку банкнот. - Вот, держите. Шестьдесят пять долларов.
- Сэр, вы настоящий джентльмен!
Он отделил от пачки пятидолларовую бумажку и предложил ее Марлоу.
- Я должен вам еще доллар и пятьдесят центов.
- Вы мне ничего не должны.
- Десять процентов ваши. Они законны, и я рад отдать их вам. Я отдам вам полтора доллара, как только у меня будет мелочь.
Питер Марлоу оттолкнул банкнот.
- Нет, - внезапно он почувствовал вину. - Оставьте себе.
- Я настаиваю, - сказал сержант, заталкивая бумажку в руку Питера.
- Послушайте, сержант...
- Ну, пятерку, по крайней мере, возьмите. Я буду чувствовать себя ужасно, если вы не возьмете. Ужасно. Я не могу вас отблагодарить как следует.
На обратном пути Питер Марлоу молчал. Он чувствовал себя скотиной с огромной пачкой денег в кармане. Он понимал, что обязан этими деньгами Кингу, и был доволен, что они у него есть. Теперь он сможет купить еды своей группе. Сержант обратился к нему только потому, что он знал Кинга, и Кинг, а не сержант был его другом. Все это злосчастное дело снова и снова проворачивалось в его мыслях, когда он вошел в свою хижину.
- Грей хочет видеть тебя, Питер, - сказал Эварт.
- Зачем?
- Не знаю, Питер, старина. Но, кажется, у него чесалось по какой-то причине в одном месте.
Усталый мозг Питера Марлоу переключился на новую неприятность. Должно быть, это как-то связано с Кингом. Грей предвещал беду. Ну, давай, думай, думай, Питер. Деревня? Часы? Бриллиант? О, Бог мой - ручка? Нет это уже глупо. Грей об этом еще не мог узнать. Пойти к Кингу? Может быть, он что-то знает по этому поводу? Опасно. Вероятно, Грей именно поэтому передал сообщение через Эварта, чтобы заставить меня совершить ошибку. Он наверняка знал, что я на работах.
Нет смысла идти как баран на бойню, когда ты потный и грязный.
Сначала в душ, потом поплетусь к тюремной хижине. Потяну время.
И он отправился в душ. Джонни Хокинс тоже стоял под струей.
- Привет, Питер, - окликнул Хокинс.
Чувство вины внезапно заставило Питера Марлоу покраснеть.
- Привет, Джонни. - Хокинс выглядел больным. - Послушай, Джонни... мне очень жаль...
- Не хочу говорить об этом, - сказал Хокинс. - И был бы рад, если ты никогда не будешь упоминать об этом.
'Знает ли он, - растерянно спрашивал себя Питер Марлоу, - что я один из тех, кто ел Ровера? Даже сейчас, хотя все произошло вчера, это вызывало отвращение: каннибализм. Он, конечно, не знает, потому что иначе наверняка попытался бы убить меня. Я знаю, будь я на его месте, я бы так и сделал. Или нет?
Бог мой, до чего мы дошли. Все, что кажется ошибочным, оказывается правильным и наоборот. Это выше моего понимания. Много выше. Тупой, сумасшедший мир. И шестьдесят долларов, и пачка 'Куа', которую я заработал и в то же время украл... или заработал? Как это назвать? Должен ли я отдать их?'
- Марлоу!
Он повернулся и увидел Грея, стоящего рядом с душем со злобным видом.
- Вам передали, что вы должны явиться ко мне по возвращении с работ?
- Мне передали, что вы хотите видеть меня. Как только приму душ, я...
- Я приказал, чтобы вы немедленно явились ко мне, - На лице Грея появилась ехидная улыбка. - Но это не играет роли. Вы подвергаетесь домашнему аресту.
В душевой стало тихо.
- За что?
Грей обрадовался, заметив промелькнувшее выражение тревоги на лице Питера Марлоу.
- За неподчинение приказам.
- Каким приказам?
- Вам это известно так же хорошо, как и мне. Правильно, поволнуйся. Твоя нечистая совесть немного тебя потревожит, если она у тебя есть, в чем я сомневаюсь.
- Вы должны явиться к полковнику Смедли-Тейлору после ужина. И будьте одеты как офицер, а не как уличная девка!
Питер Марлоу закрыл душ, накинул саронг, ловко завязал его, чувствуя на себе любопытные взгляды других офицеров. Его мысли находились в смятении. Он не знал, в чем состоит неприятность, но старался скрыть свое беспокойство. Зачем доставлять удовольствие Грею?
- Вы так плохо воспитаны, Грей. Такой надоедливый, - достаточно громко сказал он.
- Я осведомлен относительно хороших манер, - ответил Грей, - вы, чертов педик. Я рад, что не принадлежу к вашему вонючему классу, сволочь. Вы все жулики, лжецы и воры...
- Грей, предупреждаю вас в последний раз, заткните пасть, или, клянусь Богом, я вам сам ее заткну.
Грей утратил контроль над собой. Он постоянно настраивал себя против этого человека. Он мог избить его, знал, что мог. В любое время. Мучает его дизентерия или нет.
- Если мы когда-нибудь выберемся из этого дерьма живыми, я буду искать вас. Первое, что я сделаю. Самое первое. Это доставит мне удовольствие. Но, если вы оскорбите когда-нибудь меня снова, я высеку вас.
Питер Марлоу обратился к остальным офицерам.
- Вы все слышали. Я предупредил его. Я не собираюсь терпеть оскорбления от этой обезьяны из низшего класса. - Он быстро повернулся к Грею. - Теперь оставьте меня в покое.
- Как я могу это сделать, если вы нарушили закон.
- Какой?
