теперь сполна ему отомстил.
Хмурился Громовержец на Олимпе, но уж больно занят он был внутренними делами Летающего острова, иначе разобрался бы Тучегонитель с Ясоном по полной программе.
Но в тот раз зарвавшегося юношу пронесло…
По-прежнему правил в Колхиде престарелый царь Ээт. Знал царь, зачем приплыли в его владения аргонавты, но ему было настолько на все наплевать, что волшебник даже не удосужился их встретить. Золотое руно его интересовало так же, как Зевса интересовал урожай малосольных огурцов в Карфагене.
Аргонавты беспрепятственно высадились на берег Колхиды и отправились искать священную рощу бога войны Ареса, где, по слухам, висело на дереве золотое руно.
Давно уже не сторожили эту самую рощу царские гвардейцы, и почему золотая шкура до сих пор не была пропита местными жителями, оставалось загадкой.
Не интересовали тамошних обитателей дела давно минувших дней, оттого, наверное, и забыли они о чудесном руне.
– Нет, все-таки так поступать не годится, – вдруг заявил Ясон, останавливая свой небольшой отряд. – Некрасиво как-то получается…
– Ты это о чем? – зевнул Тесей, легонько касаясь перевязанной головы.
– Я это о том, что нам сперва следовало бы навестить местного царя Ээта, а уж потом руно искать. Как мы могли забыть об элементарной вежливости?!
– Так он же нас даже не встретил, когда мы к берегам Колхиды подплывали! – зароптали остальные путешественники.
– Вот-вот, – поддержал их Тесей. – Ко всему я думаю, что Ээту не очень понравится то, что мы приплыли к нему за золотым руном.
– И все-таки… – продолжал настаивать на своем Ясон, и аргонавтам пришлось подчиниться, так как знали они, что упрям будущий правитель Иолка, точно кентавр…
Очень сильно удивился Ээт, когда увидел ввалившихся к нему во дворец аргонавтов.
– Вы чего это ко мне приперлись? – возмутился царь, заметив, как сильно наследили путешественники, запачкав начищенный до блеска мраморный пол тронного зала.
– Ну как же, мы ведь гости! – выступив вперед, возразил Ясон.
– Гости. – Ээт недовольно заерзал на троне. —
Какого сатира вам от меня надо?
– Мы пришли приветствовать тебя.
– Хорошо. Поприветствовали. А теперь выметайтесь отсюда!
– Но царь!
– Что царь? – Ээт незаметно кивнул стражникам, и те взяли путешественников в кольцо. – Я уже восемьдесят пять лет царь.
– Мы приплыли за золотым руном! – громогласно заявил Ясон.
Тесей схватился за перевязанную голову.
– Молодцы! – Волшебник задумчиво почесал седую макушку. – Идите и забирайте его к сатировой матери, а меня оставьте в покое.
– Но как же так? – возмутился будущий правитель Иолка. – Ведь золотое руно большая ценность. И ты так спокойно его нам отдаешь?!
– Да! – простонал царь. – У вас есть еще пара минут, после чего я прикажу страже вышвырнуть всех вон.
– Но это совсем не по-героически! – закричал Ясон и в сердцах топнул ногой.
– Чего?! – Ээт ошалело уставился на юношу. – Ты это о чем твердишь, недопесок?
– Я говорю, что ты должен дать мне какое-нибудь трудное задание, а после в награду отдать золотое руно.
Державшийся за голову Тесей зажмурился.
– О боги, какой идиот! – тихо прошептал афинянин, уже жалея о том, что ввязался во всю эту авантюру.
Царь заметно повеселел.
– Ага! – радостно сказал он. – Значит, ты ишешь проблемы на свою дурную голову! Что ж, весьма похвально. Ты сам напросился.
И, тихо хихикая, волшебник достал из складок своей роскошной одежды маленький холщовый мешочек.
– На, держи!
Ясон на лету ловко поймал мешочек. Внутри что-то с шуршанием пересыпалось.
– Что это?
– Это мои зубы! – Слабоумный чародей задергался в приступе гомерического хохота. – Вчера за обедом у меня выпали последние два. Я их специально собирал. Повелеваю тебе направиться к священному полю
