'Гонконг'. Как бы там ни было, мы столкнулись со сложной проблемой, зто несомненно. Чинь-со хочет послать в Тай Пинь Шан 'знаменосцев' и мандаринов, чтобы они прошлись по нему мечом.
-- Вы не дали согласия? -- звенящим от напряжения голосом произнес Струан.
-- Боже милостивый, нет. Клянусь Создателем, мы не потерпим никакого вмешательства на нашем острове. Я заверил его, что мы не позволим анархистам прикрываться нашим флагом и в ближайшее время решим эту проблему своими силами. Итак, что же нам следует предпринять?
-- Выбросить туземцев ко всем чертям с Гонконга, и делу конец, -предложил адмирал.
-- Это невозможно, сэр, -- возразил Струан. -- И это не послужит нам на пользу.
-- Верно, -- кивнул Брок. -- Нам не обойтись без работников, носильщиков и слуг. Китаезы на острове нужны нам, и от этого никуда не денешься.
-- Есть очень простое решение, -- сказал генерал, беря понюшку табаку. Это был быкоподобный, седовласый человек с красным, изрядно поношенным лицом. -- Издайте приказ, что любой, кто принадлежит к этому... как его, тонгу... будет повешен. -- Он раскатисто чихнул. -- Я прослежу за выполнением такого приказа.
-- Вы не можете повесить китайца, милорд, только за то, что он хочет ниспровергнуть династию иностранного государства. Это противоречит английскому закону, -- заметил Струан.
-- Иностранная там династия или нет, -- вставил адмирал, -- потакание бунтовщикам против императора 'дружественной державы', -- а она будет дружественной, и очень скоро, клянусь Богом, если нам дадут возможность выполнить то, зачем мы были посланы сюда правительством, -- противоречит международному праву. И законам Англии. Возьмите, к примеру, этот чартистский сброд.
-- Мы не вешаем их за то, что они чартисты. Веревки они заслуживают только тогда, когда поднимают восстания или нарушают закон, и это правильно! -- Струан в упор смотрел на адмирала. -- Английский закон гласит, что человек имеет право на свободу слова. И может свободно примыкать к любым политическим партиям.
-- Но не к партиям, которые подбивают народ к открытому неповиновению! -- гневно возразил генерал. -- Вы одобряете неповиновение законной власти?
-- Ваш вопрос настолько смешон, что я даже не считаю нужным отвечать на него.
-- Джентльмены, джентльмены,-- вмешался Лонгстафф. -- Разумеется, мы не можем вешать вс якого, кто является... э... ну, не важно, как их там зовут. Но в равной степени мы не можем допустить и того, чтобы Гонконг кишел анархистами, ну? Или заразился этими чертовыми тред-юнионистскими идеями.
-- Все это может оказаться просто выдумкой Чинь-со, чтобы сбить нас с толку. -- Струан повернулся к Броку: -- Ты когда-нибудь слышал об этих тонгах?
-- Нет. Но я вот тут подумал, раз эти трианги выжимают деньги изо всех и каждого, значит они выжимают деньги и из купцов и скоро примутся за нас.
Генерал раздраженным щелчком сбил несуществующую пылинку со своего безукоризненного алого мундира.
-- Все это совершенно очевидно должно находиться в ведении военных, ваше превосходительство. Почему вам не издать постановление, объявляющее этот сброд вне закона? Все остальное мы возьмем на себя. То есть применим ту тактику, которую опробовали в Индии. Предложим награду за информацию. Дикарям достаточно услышать звон монеты, и они тут же выдадут всех своих противников, особенно политических. Мы публично казним первую дюжину, и потом у вас не будет никаких хлопот.
-- Индийские правила здесь не годятся, -- сказал Струан.
-- У вас нет опыта в управлении колонией, мой дорогой сэр, поэтому вы едва ли могли составить себе мнение на этот счет. Дикари есть дикари, и толковать тут не о чем. -- Генерал повернулся к Лонгстаффу. -- Военные решат эту проблему без труда, сэр. Поскольку Гонконг вскоре станет нашим постоянным военным лагерем, мы с полным правом сможем этим заняться. Издайте указ, который поставит их вне закона, и мы проследим, чтобы справедливость восторжествовала.
Адмирал фыркнул.
-- Я тысячу раз говорил, что Гонконг должен подпадать под юрисдикцию королевского военно-морского флота. Если мы не установим контроль за морскими путями, Гонконгу конец. Следовательно, значение флота первостепенно. Всем этим следует заниматься нам и никому другому.
-- Исход кампаний решают армии, адмирал, как я уже не раз указывал. Именно сухопутные сражения кладут конец войнам. Конечно, наши военные моряки уничтожили флот Бонапарта и заставили Францию голодать. Но ставить окончательную точку в этом конфликте пришлось все-таки нам. Что мы и сделали при Ватерлоо.
-- Без Трафальгара не было бы никакого Ватерлоо.
-- Это спорный вопрос, мой дорогой адмирал. Однако давайте вернемся к Азии. Очень скоро нам на пятки сядут и французы, и голландцы, и испанцы, и русские, покушаясь на наше законное право господствовать в этой части света. Да, вы в состоянии контролировать морские пути и, благодарение Богу, контролируете их, но до тех пор, пока Гонконг не станет неприступным в военном отношении, Англия будет лишена надежной базы для защиты своих флотов и плацдарма для выступления против противника.
-- Главное предназначение Гонконга, милорд, заключается в том, чтобы быть центром торговли со всей Азией, -- вмешался Струан.
-- О, я понимаю важность торговли, любезнейший, -- язвительно ответил генерал. -- Но мы сейчас обсуждаем стратегию, и вас это вряд ли касается.
-- Не будь торговли, -- заговорил Брок, и его лицо побагровело, -- ни к чему были бы ни армии, ни флоты.
-- Ерунда, любезнейший. Да будет вам известно...
-- Стратегия это или нет, -- громко прервал его Струан, -- но Гонконг -- прежде всего колония, и как таковая находится в ведении министра иностранных дел, так что определяться все это будет Короной. Его превосходительство вел в этом вопросе мудрую политику, и, я уверен, он считает, что и королевский флот, и солдаты Ее Величества сыграют важнейшую роль в будущем Гонконга. А будущее этого острова как удобного дока для кораблей королевского флота, неприступной военной крепости и центра торговли, -- он незаметно пнул Брока под столом, -- а также как свободного порта, -- будущее его обеспечено. Брок подавил гримасу и быстро добавил:
-- Верно, верно, так и есть! Свободный порт принесет огромные доходы Короне, это уж будьте уверены. И даст деньги на строительство лучших доков и лучших казарм в мире. Его превосходительство свято печется о всех ваших интересах, джентельмены. Армия крайне важна... и королевский флот. А открытый порт все повернет как раз к полному вашему удовольствию. И больше всего к удовольствию королевы, да благословит ее Господь.
-- Совершенно верно, мистер Брок, -- сказал Лонгстафф. -- Разумеется, нам нужны и флот, и армия. Торговля -- это основа жизненной силы Англии, и свободная торговля -- дело ближайшего будущего. Процветание Гонконга послужит интересам всех нас в равной степени.
-- Его превосходительство желает открыть Азию для всех цивилизованных народов, никому не оказывая предпочтения, -- сказал Струан, подбирая слова с осторожностью. -- Как же лучше это сделать, чем через открытый порт, охраняемый цветом вооруженных сил Короны.
-- Я не одобряю планов, которые позволят иностранцам жиреть за наш счет, -- резко ответил адмирал, и Струан улыбнулся про себя: рыбка проглотила наживку. -- Мы ведем войны, выигрываем их, а потом начинаем новые, потому что мир, который заключают краснобаи в штатском, всегда оказывается с гнильцой. Чума на иностранцев, таково мое слово.
-- Похвальное высказывание, адмирал, -- столь же резко ответил Лонгстафф, -- но не слишком полезное для дел практических. Что же касается 'краснобаев в штатском', го нам очень и очень повезло, что дипломаты ставят себе целью заглядывать на много лет вперед. Война, в конце концов, всего лишь длинная рука дипломатии. Когда другие средства не дают результата.
-- А здесь дипломатия как раз и не дала результата, -- сказал генерал, -- поэтому, чем скорее мы высадимся в Китае крупными силами и установим английский закон и порядок по всей стране, тем лучше.
-- Дипломатия дает самые реальные результаты, мой дорогой генерал. Переговоры продвигаются успешно и ведутся с большой осмотрительностью. И в Китае, к вашему сведению, триста миллионов
