всех поп-звездах. Ей стало смешно, когда Дейв стал изображать, как развязно хватает микрофон, и чуть не захлопала в ладоши, когда он точно скопировал одного модного диск-жокея.
Глядя на раскрасневшуюся девушку, Райан процедил:
— Давай ты покажешь все это после обеда, Дейв. От твоего представления человек может поперхнуться.
Позже, когда пили кофе на веранде, он сказал как бы между прочим:
— Я отвезу вас в Мбингу, мисс Велдон. Мне там нужно кое-что забрать.
Дейв, забыв о своем кофе, вскочил и досадливо бросил в сад камушек, который вертел в руках.
— Ну Рай, я уже сказал Лори, что…
— Боюсь, тебе нет смысла ехать, Дейв. — Райан поднялся и стал многозначительно выбивать трубку. — Насколько я знаю, мисс Велдон сегодня уезжает в Англию.
— Не может быть! — Дейв упал на кресло с убитым видом. — Ну вот, а все так хорошо начиналось. — Он повернулся к ней: — А тебе обязательно сегодня ехать, Лори? То есть я хочу сказать, ты не можешь остаться на несколько дней?
— Боюсь, что нет, — улыбнулась ему Лори. — Я уже заказала машину, чтобы меня отвезли на побережье.
Дейв опять вскочил и засунул руки в карманы с надутым видом.
— Вечно мне не везет! Из колледжа до следующего семестра исключили, теперь мне придется торчать в этой дыре. Знаете, что со мной случится? — бубнил он, ни к кому не обращаясь. — С ума сойду, вот и все — ни музыки приличной, даже телевизора нет.
— Но ты всегда можешь заняться учебой, — ровным голосом вставил Райан. — Может, если бы ты больше времени уделял учебе и меньше — прочим вещам, тебе вообще не пришлось бы торчать в этой дыре.
Райан вел джип по дороге в Мбингу не слишком торопясь. Вид у него был крайне озабоченный, и Лори догадалась, что он думает о брате. Она была не против помолчать. Это давало возможность мысленно вновь вернуться к событиям сегодняшнего утра. Улыбка осталась прежней, но Лори не в силах была понять выражение его лица. Ей показалось, будто она уловила в зеленых глазах искорку радости. Может, оттого, что он успел застать се? Или это насмешка при виде ее платья и явного успеха у Дейва?
Она взглянула на него, стараясь не поворачивать голову, затем снова стала смотреть вперед. Как легко убедить себя в том, чему так хочется верить! Сейчас по застывшим чертам лица и металлическому блеску зеленых глаз было ясно, что он даже забыл о ее присутствии. Однако, видимо, она ошибалась, потому что он вдруг обратился к ней резко:
— Умеешь водить машину, Велдон?
Она посмотрела на него и слегка озадаченно ответила:
— Я получила права как раз перед тем, как приехать сюда.
— Помнится, ты говорила, что у тебя осталось еще три недели отпуска. Если вычесть дни, проведенные на сафари, — дней десять.
— Да, около того, — кивнула Лори, не понимая, к чему он клонит. Но ей не пришлось долго гадать, потому что его следующий вопрос все объяснил.
— Не хочешь провести это время с Дейвом?
Так вот в чем дело! Дейв! На какое-то мгновение сердце ее словно расправило крылья, как бабочка на солнце. Но уже в следующую минуту оно тяжело съежилось в тени разочарования. Она промолчала, не доверяя своему голосу, а Райан тем временем спокойно продолжал:
— Знаешь, Дейву нужно какое-то время, чтобы разобраться в себе. Он связался с довольно кошмарной компанией. Думаю, рассудительный товарищ может помочь парню войти в норму.
Она посмотрела на Райана с хитрой улыбкой:
— Но вы ведь не считаете меня рассудительной. Не забывайте, я полна взбалмошных идей.
Его глаза рассерженно сверкнули.
— Да, не сомневаюсь, что их у тебя предостаточно, однако по сравнению с Дейвом ты — образец благоразумия. — Он не сводил с нее глаз. — Ну, что скажешь? Ты могла бы почти каждый день приезжать в гости к Дейву. У нас здесь озеро есть. Там нет ни крокодилов, ни гиппопотамов, в нем можно спокойно плавать, и вокруг поместья очень красивые места. Ты сделаешь мне большое одолжение, поэтому я с удовольствием оплачу тебе гостиницу на это время.
— А как я буду ездить к вам?
— Вы с Дейвом можете взять эту машину. А у меня есть еще одна.
Она посмотрела на него, размышляя вслух:
— Если вы хотите, чтобы на Дейва повлиял благоразумный человек, то в первую очередь вам самому надо было бы этим заняться. Уверена, родной брат…
— Дейв ничего не хочет от меня принимать. — Райан повернул машину к акациям и пальмам Мбинги. — Я старше его на пятнадцать лет, так что моих советов он не слушает.
— Надеюсь, от меня не потребуется давать ему советы?
Райан отрицательно покачал головой:
— Нет, этого я от тебя не требую. Ты без посторонней помощи начала довольно успешную карьеру, и, пообщавшись с тобой, он скоро поймет, кто из вас на правильном пути.
— Но ведь вы дали ему все, что нужно, разве не так?
Он пожал плечами:
— Плюс еще кое-что, что ему не нужно, — хорошее образование. Дейв почти гений. Он мог бы получить диплом в два раза быстрее, чем остальные, но, похоже, у него пропал вкус к занятиям. — Райан затормозил возле отеля «Сафари-трек» и забросил руку на спинку ее сиденья. — Так ты не ответила. Могу ли я рассчитывать на твою помощь? — Он внимательно вглядывался в ее лицо. — Не переживай из-за Десмонда. Я не позволю, чтобы у Дейва возникли романтические идеи. У него на это просто не будет времени.
Лори задумчиво рассматривала свои руки.
— Ему может показаться странным, что я здесь делаю так долго, — Десмонду, я имею в виду. Если он приедет в Англию раньше меня.
— Я ему все объясню, если возникнут вопросы.
— Вы готовы пойти даже на это?
Она подняла голову и встретилась с его улыбкой. Он открыл для нее дверцу.
— Чего не сделаешь ради младшего брата, — лениво протянул он.
Девушка вышла из машины с чувством, будто тонет. Неужели начиная с этого дня Райан будет смотреть на нее как на подружку младшего брата? Все равно что на младшую сестру? Она обвела взглядом раскачивающиеся верхушки пальм и пламенеющие цветы джакарандового дерева, думая о том, что должна прыгать от радости, что ей представилась такая возможность — остаться в Африке еще ненадолго, но сердце ее почему-то не соглашалось с этим. На таких условиях — не соглашалось.
Глава 6
Она услышала, как громко хлопнула дверца машины, и почувствовала в этом звуке его злость. Райан сурово сказал:
— Ну, если тебе так трудно дается решение, давай забудем то, что я сказал. Дейв и сам, я думаю, справится.
— Нет! Подождите. — Лори не думала, что сомнения так ясно читаются у нее на лице. — Я просто думала о машине, которую заказала сегодня утром, — солгала она. — Она должна заехать за мной после обеда.
— Это не проблема. — Его лицо тут же просветлело. — Я отменю твой заказ, как раз поеду мимо. Ты у
