Карие глаза его холодно блестели. Они вместе вошли в гостиную, Алан лениво потянулся к подносу с бутылками, а Джули смущенно извинилась. Конечно, было неправильно исчезать, никому не говоря ни слова, но у Клэя нет причин для недовольства. Она заставила себя взглянуть ему прямо в глаза, и через пару секунд он нетерпеливо отвернулся. Алан плюхнулся в кресло и улыбался про себя, глядя в стакан с янтарной жидкостью. Странно, подумала Джули, как он оживает, когда дело касается выпивки. В этот момент она уловила шум снаружи. Вдали раздавались какие-то крики.
В следующую минуту дверь распахнулась, и на пороге появился араб. Его глаза были испуганы, и он что-то неразборчиво пробормотал на своем родном языке. Алан перекинул ногу на ногу и развалился в кресле.
— Двое рабочих повздорили. Один из них выхватил нож и угрожает убить другого, — пояснил Клэй.
Он пошел к двери, но на пороге обернулся и взглянул на Алана и Джули.
— Вам пора ложиться спать.
Как только дверь за Клэем захлопнулась, девушка поднялась со стула.
Джули уже собиралась пожелать Алану спокойной ночи, когда он вдруг схватил ее за руку.
— Почему так скоро? Ночь только началась.
— Но не для меня. Я на ногах с пяти утра.
Джули попыталась высвободить руку, но Алан держал ее стальной хваткой.
— Тебе не надо работать. Я мог бы отвезти тебя в Каир, Марракеш, Истамбул, куда пожелаешь… Роскошные отели, пальмы на солнечных пляжах. Не говори, что тебе это не по душе.
— Если только я сама плачу за это, — ответила Джули. — Ты забываешь, Алан, я должна сама зарабатывать себе на жизнь.
— Ты и будешь зарабатывать.
Его лицо, покрасневшее от выпивки, придвинулось совсем близко к ней. Безумный блеск в глазах Алана напугал Джули, и она нетерпеливо произнесла:
— Моя жизнь меня вполне устраивает. А теперь, если ты отпустишь меня, я пойду спать. Завтра у меня опять трудный день.
Джули повернулась, надеясь, что Алан отпустит ее, но он с такой силой дернул ее за руку, что она упала ему на грудь.
— Мы такие самодовольные, да? Я здесь босс, и все делают, что я захочу.
— Значит, моя работа зависит от того, как я буду вести себя с тобой? — дрожащим голосом переспросила Джули.
— Теперь ты поняла!
Она только могла с молчаливым отвращением смотреть на Алана, и, приняв этот взгляд за согласие, он жадно впился губами в ее губы. Джули попыталась крикнуть, но крик застрял у нее в горле. Алан крепко прижимал ее к себе. Почувствовав, как его пальцы чуть ослабели, она бросилась прочь. В этот момент поднос с бутылками с грохотом упал на пол.
— Могу только сказать, — произнесла Джули, вытирая губы дрожащей рукой, — что с этой минуты я осталась без работы.
— А может нет, — злорадно ухмыльнулся Мур и принялся медленно наступать на нее с горящими от возбуждения глазами.
Джули не помнила, как оказалась загнанной в угол. С побелевшим лицом она отступала на негнущихся ногах, и, словно чтобы показать свою силу, Алан схватил попавшийся под руку стул и с грубым смехом отбросил его в сторону. На мгновение сердце Джули забилось сильнее, потому что в комнату вошел привлеченный шумом Мохаммед. Широко раскрыв глаза, он мгновенно развернулся и выбежал.
Не успела Джули глазом моргнуть, как Алан схватил ее и принялся осыпать поцелуями. Рядом в небольшой нише на полке стоял стакан с цветами. Джули схватила его и выплеснула воду Алану в лицо. Он на секунду отпустил девушку, и она бросилась бежать. Но Мур ухитрился схватить ее за блузку. Он рванул, и все пуговицы отлетели. В эту минуту в комнату вошел Клэй. Рядом с ним стоял Мохаммед, обеспокоенно разглядывая Джули. С трудом сдерживая ярость, Клэй преградил ей путь. Он успел заметить полные слез глаза и порванную блузку.
— Этого вы хотели? — отчеканил он.
— Прошу, позвольте мне…
— Оставайтесь на месте!
Клэй шагнул за порог, разглядывая разбитые бутылки. Поднял с пола стул, поставил стакан на полку. Мохаммед исчез. Алан вытирал лицо носовым платком и глупо улыбался.
Клэй спокойно произнес:
— У вас есть полчаса, чтобы убраться отсюда.
— Не вам мне приказывать, старина!
— Полчаса, — повторил Клэй, и глаза его сверкнули. — Я велел Мохаммеду собрать ваши вещи.
Алан сунул платок в карман, и улыбка исчезла с его лица.
— Возможно, вы забыли, кто я. Если я уеду, Джули поедет со мной.
— Она останется.
— А, понимаю! Как я раньше не догадался.
— Мисс Ламберт приехала сюда, чтобы работать. Ей осталась еще одна неделя.
— Неплохая идея — привезти сюда свою девушку, — усмехнулся Алан. — А ведь компания запрещает женский труд на месторождениях.
Клэй вскинул голову. Его лицо было мрачно, но говорил он подчеркнуто спокойно:
— Понимаю, вам трудно понять, что значит работа. Мисс Ламберт помогает нам, пока мы не подберем другого сотрудника.
— Неужели? Тогда почему она не прилетела сюда на самолете компании, как другие? Зачем вы сами повезли ее?
— Каким образом я доставляю своих сотрудников в лагерь, никого не касается!
На мгновение показалось, что вот-вот вспыхнет драка. Джули затаила дыхание. В эту минуту открылась дверь, и Мохаммед робко поставил чемодан у ног Алана.
— Я все расскажу отцу!
— Валяйте!
Алан вышел, с силой захлопнув за собой дверь. Джули вздохнула с облегчением. Если бы не суровый взгляд Клэя, она бы упала в кресло.
На следующее утро за завтраком Джули не видела Клэя. Мохаммед с обычной дружелюбной улыбкой прислуживал ей, и она поняла, что хозяин рано уехал на месторождения. Так продолжалось до конца недели. Джули завтракала одна, а потом весь день работала в офисе с Гансом. Иногда ее приглашали поужинать на веранде клуба.
Наступил последний день, и к вечеру Джули принялась складывать вещи. Сотрудники, которые должны были улететь вместе с ней, были в приподнятом настроении. В последнюю минуту появился Клэй на своем «лендровере». На мгновение Джули решила, что он тоже полетит с ними, но одного взгляда на его рабочий комбинезон было достаточно, чтобы понять, что она ошиблась.
К аэродрому они ехали молча.
В самолете Клэй нашел для Джули место рядом с веселым мужчиной средних лет. Позже она узнала, что это Тед Уорнер.
В последний момент Клэй положил руку ей на плечо:
— До свидания, юная Джули. Берегите себя!
Джули выдавила улыбку и кивнула. Вот и все. Он вежливо простился с ней и даже не попытался разузнать, не встретятся ли они вновь в Триполи. Но почему он должен был это делать? Клэй — босс крупного нефтяного месторождения, а она всего лишь одна из его сотрудников.
Самолет оторвался от земли. Джули взглянула на рыжие пески внизу и горящие месторождения газа.
Вечные огни, так называл их Клэй. У Джули сжалось сердце. Неужели это любовь? Вечное пламя, которое невозможно потушить. Чтобы заглушить боль, она принялась болтать со своим соседом.
