Марк лежал на животе, завороженно глядя перед собой. Предмет зашевелился, и Джули почувствовала, как по коже у нее поползли мурашки. Она увидела паука размером с крупную монету с волосатыми лапами. Дети окружили его стеной из игрушечных кубиков, и он не мог убежать.
— Он в зоопарке! — с гордостью воскликнула Джанет. — Мы его поймали.
— Марк, не надо его трогать, — предупредила Джули, побледнев от страха. — Иди сюда, будь умницей.
Марк не двинулся с места.
— Я поймал его, — задумчиво пробормотал он. — Он в нашем зоопарке. — Он протянул руку, чтобы схватить паука, но Джули бросилась к нему:
— Марк, нет!
— Он совершенно безвреден, — раздался вдруг знакомый голос.
Марк в мгновение ока оказался у Клэя на плече.
— И тем не менее, молодой человек, думаю, нам стоит отпустить паука в сад. Девочки не такие смелые, как мы. Они боятся пауков.
Марк гордо выпятил грудь:
— Я не испугался. Я его поймал!
— Я тоже не боюсь, а я девочка.
Джанет с обиженным видом подбежала к Клэю. Он подхватил ее на руки, и Джанет взвизгнула от восторга.
— Ладно, кто хочет посмотреть, куда мы его посадим?
Клэй бесцеремонно схватил паука и пошел в сад. Марк медлил.
— Я поймал его для нашего зоопарка.
— Пауки не живут в зоопарке! — крикнул Клэй, бросив лукавый взгляд на Джули. — Тебе нужна толстая мышь!
Дети схватили Джули за руки и потащили ее в сад. Забыв про паука, Марк с Джанет принялись носиться и прыгать по лужайке.
— Вообще-то я не боюсь пауков, — натянуто произнесла Джули, — просто есть ядовитые виды.
— Вы правильно поступили, — кивнул Клэй. — В тропиках ко всему движущемуся надо испытывать уважение.
— Линн ушла, — заметила Джули.
— Знаю, я только что видел Беллу. Нравится работа?
— Очень.
Они поднялись на террасу, где в тени кипариса стояли стол и несколько стульев.
— Я бы не отказался от какого-нибудь освежающего напитка.
— Пойду скажу Белле. Лаймовый сок со льдом подойдет?
— Конечно.
Джули вернулась со стаканами на подносе, на террасе появились дети. Джули улыбнулась:
— Белла приготовила вам апельсиновый сок, но сначала вам надо умыться.
Няня повела детей в дом. Когда она вернулась, Клэй уже отставил пустой стакан и курил.
— Сегодня вечером я улетаю в Гучани.
Джули с трудом подавила обиду. У него было почти две недели, а он приехал сюда в самый последний день, да и то, чтобы повидать Линн с детьми!
— По крайней мере, теперь работать приходится уже не так долго. Линн мне сказала, — заметила Джули.
— Но только не для меня. Я приезжаю и уезжаю когда могу. Возможно, моему последователю повезет больше.
— Последователю?
— Мне предложили работу в администрации.
— И вы согласитесь?
Клэй пожал плечами:
— Вилла в Триполи — неплохая мысль.
— Не могу представить, — отрывисто произнесла Джули.
Мысль о том, что Клэй будет жить в своем доме, поразила ее. Ей всегда хотелось представлять его суровым, закаленным нефтяником, преданным своему делу. А теперь он заговорил о вилле в Триполи. Неужели Тамаре удалось?
— Не можете? — переспросил Клэй с кислой улыбкой. — Не понимаю почему. В конце концов всем нам приходится вернуться к цивилизации.
На дорожке послышались шаги, и появилась Линн со свертками в руках.
— Клэй! Как замечательно! Останешься к обеду? Клэй с усмешкой поднялся:
— Если только это не расстроит Беллу.
— Я ее уломаю. — Линн заговорщически подмигнула и исчезла в доме.
— Пустынные вдовы, — пробормотал Клэй, глядя ей вслед.
— Простите?
— Пустынные вдовы. Так называют себя эти женщины. Они вынуждены жить в городах, в то время как их мужья проводят большую часть жизни в пустыне.
— Линн и Стив счастливы, — заметила Джули.
— Возможно, но мне кажется, что так неправильно.
— И поэтому вы так и не женились?
Клэй бесстрастно взглянул на нее:
— Можно и так сказать.
— У Тамары есть мой адрес? — спросила Джули после паузы.
Клэй кивнул:
— Я собирался сегодня привезти ее сюда, но ей надо было срочно ехать на воздушную базу.
— Значит, она еще не получила работу?
— На это нужно время.
Время! Как раз времени у Клэя с Тамарой было предостаточно. И кажется, они не теряли его даром. Джули мрачно уставилась на цветы, которые недавно пропалывала вместе с Линн. Клэй выбросил сигарету и вернулся на свое место.
— Как нога?
— В порядке, спасибо.
— И шрама нет? Вам повезло, принимая во внимание ваше упрямство.
В это время появились Марк и Джанет.
— Клэй! Покачай меня! — кричала Джанет. Марк подошел к Джули и положил ей на колени своего плюшевого мишку.
— У него потерялись глаза, — со вздохом сказал он.
— Знаешь что? — Джули взяла мальчика за руку. — Давай найдем две яркие пуговицы и пришьем ему глаза так крепко, чтобы они никогда не оторвались.
Клэй ушел около шести вечера после возни с детьми и чая на террасе. Только теперь Джули поняла, что чувствовала Линн, провожая Стива.
Глава 7
Приезда Стива в конце недели все ждали с большим нетерпением. Линн снова была счастлива, а детям уже не терпелось покататься с папой на машине. Для Джули наступили счастливые дни с пикниками на пляже и поездками вдоль побережья. И хотя в основном ей теперь приходилось заниматься детьми, она чувствовала себя членом семьи.
Два дня Стив и Линн провели в живописном оазисе недалеко от Триполи. В последний день отпуска,
