История первого завоевания Мичоакана начинается, таким образом, с вендетты: сын Тикатаме, молодой Сикиранча, во главе своих воинов в очередной раз прочесывает берега озера, определяя места, благоприятные для охоты — они станут опорными точками культуры пурепеча: Печатаро (Пичатаро), Пумэйо (видимо, около Пуэрто Помио, недалеко от Печатаро), Ирамуко (или Хирамуко, около Зирауэна). Его отряды рыщут из конца в конец по тем землям, что окажутся в самом сердце будущей империи, делая остановки у горы Парейо, у источника Итци Паратцикуйо, Чангейо (недалеко от озера Пацкуаро), у Чангейо возле горы Иауарито на востоке Тцинтцунтцана; они также обнаруживают селение Курингаро, которое спустя несколько лет станет центром свирепых сражений одних потомков завоевателей-чичимеков с другими. Продолжая свой разведывательный поход, Сикиранча и его охотники-воины открывают селение Уайамейо (к северо-востоку от современного Санта-Фе-де-ла-Лагуна на склоне горы Уайамо, однако «Описание Мичоакана» утверждает, будто есть и островок с таким же названием; впрочем, весьма вероятно, что с падением уровня воды в озере островок исчез).
После смерти Сикиранчи его дети Уапеани и Пауакуме не переставали осваивать земли вокруг озера, скрываясь от мести соперников, властителей Наранхана, поскольку, как в елизаветинском театре, правление первых царей Мичоакана протекает под знаком отмщения. Притом у внуков Иретикатаме тоже имелось божественное назначение: ведь они — первые служители бога Курикавери, искавшие, где можно возвести храмы в его честь. Уже самые первые поселенцы на озерных берегах признавали в Курикавери божество первого ранга, «Орла». Еще до начала войны с Шаракуаро и островными людьми два брата-чичимека торжественно провозгласили: «Мы утверждаем так, потому что Курикавери должен покорить эти земли, ты двинешься посуху и по воде, и мы двинемся за тобой посуху и по воде, а потом и ты и мы будем вместе жить в единой стране». Эти слова были обращены к Курипарашану, будущему тестю Пауакуме.
Чичимеки сознавали, что достигли наконец цели своего похода, что их столетнее странствие должно завершиться на берегах этого громадного озера: «Ибо вся эта земля, где мы шли и охотились, хороша, и на ней мы возведем свои жилища». Однако прежде, чем побеждать людей, надо обуздать их сверхъестественных покровителей, повелевающих этими землями. Победу чичимеков обеспечила прежде всего их вера в своих богов и хитроумие знахарей и колдунов племени. Так, странная легенда о жрецах, превращенных в змей за то, что они принесли в дар богине Шаратанге зерна кукурузы вместо драгоценных камней, вызывает в памяти более древние мифы, табуирующие инцест. Но, как и во всяком эпосе, в ней имеет место прямое вмешательство богов в схватки людей. Власть и чары Шаратанги приходят на помощь чичимекам, а колдовские маневры рыболовов-островитян она же сводит на нет: демоны и зловредные ведуны, обращенные богиней в змей, принуждены исчезнуть в расселинах земли, причем место, где это случилось, зовется «Кауен Инчазакаро» (производное от «инчаскуни» — «быть похороненным», согласно трактовке Пабло Веласкеса Гальярдо).
Вот тогда-то, как заверяет «Описание Мичоакана», начинается рассеяние племени чичимеков. Каждый глава клана уносит с собой своего бога и основывает собственное царство: Тарепеча Чансхори — в Курингаро, Ипинчуани — в Печаторо, Тарепу Пангаран — в Ирамуко, Маикури — в Парейо (Сан-Педро и Сан-Бартоло-Парейо на юге озера Пацкуаро). Что до братьев Уапеани и Пауакуме, они обосновались вместе со своим богом Курикавери на северном берегу озера. Это распространение чичимеков — одно из самых значительных событий, оказавших влияние на судьбу пурепеча, оно сохранилось и в памяти современных индейцев-тарасков, порукой тому приведенная Морисом Бойдом легенда о полете ласточек — указательниц пути. Расселение чичимеков — первый акт создания империи вокруг озера Пацкуаро: так потомки воинов- кочевников вступили во владение плодородными землями озерного побережья. Когда население Мичоакана обретет единство, царьки прибрежных городов станут стражами и военачальниками на службе у его повелителей; им предстоит хранить и приумножать достояние верховного божества Курикавери.
Второй акт завоевания начинается во времена правления Уапеани и Пауакуме. В своих блужданиях чичимеки случайно добрались до того места на озере, откуда стал виден остров Шаракуаро, в некотором смысле — самая важная точка для защиты всей территории. Шаракуаро, называвшийся также Уарукатен Атцикурин (от «уарука», рыболовная сеть), был средоточием мичоаканской культуры дочичимекской поры. С вершины горы Тупен (теперь Серро-Бланко на озере Пацкуаро) воины-кочевники восхищенно созерцают богатую и обширную землю, которую их богу Курикавери предстоит покорить: прежде всего само озеро, что простирается далеко на север, с великим множеством островков, где высятся храмы, а также тинистые плодородные берега с их рыбачьими селениями, поля кукурузы и стручкового перца — и так от селения Тариаран Харокутин (ныне Арокутин на западе озера Пацкуаро) до Эчуэна (Ичуэн — на его юго-востоке) — вплоть до равнин Итци Парамуку, лавовых полей с залитыми лавой неплодородными «дурными землями»: мальпаис.
Уапеани и Пауакуме знали, что никто им не поможет завоевывать эти земли; предводители других чичимекских отрядов укрепились в своих городах, теперь они не союзники, а враги. Но тут братья получают от своих богов откровение — как действовать, чтобы сохранить царство: нужно объединиться с коренным населением островов, вместе победить их врагов в Шаракуаро и одолеть новых царьков из рода чичимеков. Союз Пауакуме с Курипарашаном, рыбаком с острова Уранден, находившегося на юго-востоке озера Пацкуаро, стал историческим событием, определившим будущее племен пурепеча. Это было еще и символично — взаимовыгодное соглашение между амбициозными пришлыми варварами и оседлой цивилизацией народов, прежде обосновавшихся на этих островах. Эта встреча означала конец кочевой жизни чичимеков и воссоединение двух ветвей народа, вошедшего в легенду. Женитьба Пауакуме, объединившая племена, стала земной манифестацией союза истинных предводителей, богов земли и неба. Курикавери, бог предков, и Шаратанга, богиня луны, признаны местными божествами: Ангамукурача — покровителями горной страны Сакапу, хранителями пещер Наранхана. Затем с ними породнился Тарас Упеме, хромой бог острова Куманчен. Потом — это тоже было важно — божества, повелевавшие на островах и водах озера: Акуитце Катапеме, бог-змей Шаракуаро, его сестра Пурупе Кушарети, почитаемые в храме острова Пуруатен, а с ними — Кароэн, Нурите, Тангачуран и Уаричу Укаре (последний до сих пор сохранился в мифологии тарасков в образе привидения Уариче, духа ветра), Чупи Тирипеме с острова Пакандан, а также бог-царь Унази Иреча и его сестра Камауапери, и еще божества озерные: бог плодородия Тцирита Черенге, Тингарата, Властитель Ворот Мьекве Ашева, главный над местными озерными богами, страж их обиталища. Именно на озере Пацкуаро люди обрели наконец благословенное, охраняемое свыше пристанище, которое искали во время своих блужданий — место у подножия четырех гигантских, похожих на статуи, скал, указующих на то, что именно здесь — обиталище богов. Эти четыре скалы представляли четыре верховных божества озера Пацкуаро, имена коих — Тингарата, Тцирита Черенге, Мьекве Ашева и бог-орел Уакус Ача, повелитель всего чичимекского племени[6]. Подобное признание древних местных божеств и союз богов-воителей с локальными олицетворениями стихий воспринимались тогда как подтверждение того, что чичимеки пришли на места, уготованные им высшими силами. «Предки, пославшие их в дорогу», предрешили союз кочевых и оседлых племен, обеспечив им завоевание всего Мичоакана, что вследствие этого понималось как дело не столько человеческое, сколько божеское.
В племенной войне установление общего культа богов стало фактором определяющим. Обнаружение братьями Уапеани и Пауакуме укреплений недалеко от Таримичундиро на юго-восточном берегу озера Пацкуаро — еще одно событие, запечатленное в «Описании Мичоакана» со всей поэтической мощью подлинного эпоса. Воины-чичимеки, возглавляемые братьями Уапеани и Пауакуме, отошли от берега озера, углубились в лес, и тут внезапно перед ними открылся город со множеством храмов, ранее являвшийся их предводителям в божественном откровении. Они нарекли его Петатцеква («основание храмов»); это таинственное место, где в беспорядке навалены огромные валуны, напомнило им другое, называвшееся Сакапу Таканендам, — то, куда некогда вступил их предок Тикатаме, а еще — скалу Уайамейо, откуда началось завоевание озерных территорий. Затерянное в лесу городище свидетельствовало о близком присутствии богов, ведь, «если судить по тому, что говорят предания, […] бог преисподней собрал воедино эти скалы, как фундамент для возведения храмов в честь старших богов». Продолжив путь, воины поднялись вверх по течению одного из ручьев и постепенно, словно в волшебном сне, им открылся ландшафт, казалось изначально ждавший только их. «И они говорили друг другу: «Иди сюда — вот место, которое наши боги называют Сакапу Хамукутин Пацкуаро. Посмотрите, каково оно». Сакапу Хамукутин Пацкуаро (что значит: «На каменистом берегу Пацкуаро») находилось тогда довольно далеко от большого города. Невольно приходит на ум тот исполненный чудесной таинственности лес, что описан в сказаниях о
