— А что еще это может быть? — Снова эти проклятые слезы. — Если не гормоны, то похоть или любовь. Выбирай, что больше нравится.
Он сунул руки в карманы и прислонился к косяку.
— Так ли важно сейчас разбираться?
— Было бы неплохо, — огрызнулась она.
Он устремил взгляд вдаль, как она несколькими минутами ранее.
— Знаешь, этот дом — просто идеальный.
Меняет тему или просто подходит с другой стороны? Эмма огляделась:
— И место идеально, как считаешь?
— Я мог бы здесь жить. — Он усмехнулся. — Могу представить, как мы делим кабинет. Ты бы работала над делами своего приюта, а я — своей фирмы.
Это полностью выбило ее из колеи.
— Вряд ли твоя фирма состоит из одного человека. Не удобнее будет снять офис в деловой части города, со всеми положенными атрибутами?
Он пожал плечами:
— Конечно, но это значит, что мне придется каждый день ездить туда, даже после рождения ребенка.
Она уставилась на него, теряя нить разговора:
— Я… Ты хочешь все время быть дома? — Это было так странно, что не помещалось у нее в голове. — С ребенком?
— Разумеется. Тебе надо будет бывать в приюте, не вижу, почему бы мне не посидеть с малышом? Мы составим расписание, кто когда сидит дома и ходит на работу. Наверняка будут трудности, но мы справимся.
— Мой отец практически жил в офисе, — пробормотала она.
Зря она это сказала. Чейз помрачнел:
— Давай-ка проясним кое-что. Я не похож на твоего отца, как и на своего, и никогда не был и не буду похож. И не вздумай больше сравнивать нас.
Она подняла подбородок:
— Ты не станешь отрицать, что известное сходство есть.
Он взял ее за подбородок и наклонился:
— Все мужчины в чем-то похожи, как и все женщины, но я предпочитаю дифференцированный подход. Если бы я был таким, как мой отец, меня бы здесь не было, я не хотел бы перенести свой офис в Виста-дель-Мар и уж точно не раздумывал бы, не выписать ли мне чек на этот дом.
Сердце Эммы пропустило удар.
— Ты серьезно?
— Я бы хотел осмотреть спальню и узнать, есть ли здесь подходящая комната для детской, но в остальном этот дом как будто для нас построен.
Его слова полностью совпадали с ее мыслями. Тоска подступила слезами к горлу, грозя прорваться безобразной истерикой. Все это время Эмма думала, что он не замечает, как этот дом подходит им, а на самом деле ничто не укрылось от его глаз. Он вообще мало что упускал из виду, ей следовало бы догадаться. И все равно, покупать такой дом, повинуясь минутному порыву…
— О Чейз, — прошептала она. — Пожалуйста, не делай этого, если это просто еще одна попытка заставить меня выйти за тебя.
Он уперся руками в бока:
— Назови хотя бы одну нормальную причину, почему я не должен его покупать.
— Не могу, — призналась она, — и это меня пугает.
Он привлек ее к себе, стирая остатки воли своим теплом и надежностью:
— Рискни, Эмма.
— Я не могу, Чейз, не могу согласиться на свадьбу — не сейчас.
— Тогда позволь мне купить дом. Давай съедемся и посмотрим, что получится. Если тебе не понравится, ты всегда сможешь вернуться в особняк.
Она закрыла глаза, борясь с искушением, но проиграла. Она сделал шаг в пропасть, надеясь, что взлетит, а не разобьется о землю.
— Хорошо. Давай попробуем.
Всю следующую неделю Чейз не вылезал из офиса. Окончание процесса покупки «Уорт индастриз» было не за горами, и юристы разбирали по косточкам каждый договор, обговаривали все возможные пути развития событий, анализировали, как то или иное добавление повлияет на сделку в целом.
После очередного особенно мучительного совещания Рейф подошел к Чейзу:
— Счастливчик, твоя часть работы почти закончена.
Чейз поскреб покрытый щетиной подбородок:
— Не может быть. Почему Уорт ломается? Стоит мне появиться, как он старается внести новые изменения в контракт.
Рейф провел рукой по волосам.
— И каждый раз, как он вносит очередное изменение, мои юристы вцепляются в него. Ничего нового. Он опекает свое детище, а может, и подозревает, что у меня на уме. — Лицо Рейфа стало жестче. — Но это меня не остановит.
— Ты не передумал?
— Нисколько. — Он понизил голос. — И мне кое-что нужно от тебя.
— Говори.
— Убери Эмму из города. Я чувствую, что в выходные все будет кончено, и не хочу, чтобы она путалась под ногами.
— Мне не придется ее убирать, она сама уезжает.
Голос Рейфа потеплел.
— Лучшая новость за день. Куда она едет?
— Мы едем.
Рейф задумался:
— Хорошо, это не проблема, ты уже будешь свободен. Куда направляетесь, если не секрет?
— Думаем поехать в Сан-Франциско.
— Мило.
— Да не очень. Кто-то шепнул Бэррону, что Эмма беременна, и я даже догадываюсь кто. — Он неприязненно посмотрел в сторону конференц-зала. — Так или иначе, старик прилетает осмотреть какое-то строящееся здание и велел нам тоже приехать.
Рейф рассмеялся:
— Бери мой самолет. Чем меньше Эмма будет светиться и открывать рот перед репортерами…
— Осторожно, — предупредил Чейз.
Тихая мощь его голоса достигла нужного эффекта.
— Ты серьезно? — Рейф нетерпеливо фыркнул. — Ладно, вижу, что серьезно. Черт, Чейз, я скоро совсем не смогу с тобой разговаривать.
— Говори со мной, просто воздержись от комментариев о моей будущей жене и матери моего ребенка.
— Господи.
Чейз хлопнул брата по плечу:
— Это тяжело, но, я уверен, ты справишься.
— Как угодно. — Рейф оскалился. — Передай отцу мои наилучшие пожелания.
Чейз поморщился:
— Это подло даже для тебя.
— Всегда пожалуйста. — Рейф посмотрел на часы. — Пошли, братишка, посмотрим, что еще подкинул
