— Не такая уж она малышка, — счел необходимым заметить Ной.
Заливистый смех Бэйб на другом конце провода чуть не оглушил его.
— А я гадала, заметишь ты или нет. Хотя между вами все равно ничего не получится.
— Почему?
Глупый вопрос. Он пожалел о нем, едва произнеся.
— Вы слишком разные. Как день и ночь.
Интересно, какой из этих эпитетов относится к нему?
— Я бы сказал, что, когда день встречается с ночью, зрелище бывает впечатляющим.
— Она сожжет тебя, Ной, — мягко сказала Бэйб. — Сэми не из тех женщин, с которыми можно прожить всю жизнь.
— Почему ты решила, что я ищу подобную женщину?
— Потому что знаю. Уж если и есть на свете что-то, в чем я разбираюсь, так это мужчины.
Ну, тут он готов был поспорить, но продолжать эту тему не было никакого желания. Ной швырнул полотенце поверх одежды. Какого черта он обсуждает Сэми с ее матерью? К тому же он не намерен заводить какие-либо отношения с дочерью клиентки. Чем быстрее он приступит к делу, тем скорее мисс и миссис Фонтэйн исчезнут из его жизни. Навсегда. Взаимные претензии улажены, дело закрыто.
Ной перешел на деловой тон:
— Я позвоню, как только у меня появится новая информация.
— Спасибо, мистер Хок, жду ваших дальнейших сообщений, — тем же тоном отозвалась Бэйб.
Ной положил трубку на рычаг и уставился на телефонный аппарат. Он не хотел ехать обратно к Сэми, она была одной сплошной проблемой: слишком привлекательна, обладает необычайной способностью выводить его из равновесия и вряд ли в ее мозгах содержится хоть крупица здравого смысла.
И если бы ему представилась возможность, он уложил бы Сэми в первую попавшуюся постель и позволил ее горячей, солнечной страсти превратить его в головешку.
Может, он и сгорит, но это будет славное пламя.
Глава четвертая
— Быстро вы, — удивленно проговорила Сэми, увидев, как Ной входит в кухню. — Я ждала вас не раньше чем через пару часов.
— Мне уйти?
Еще чего!
— Разумеется, нет. — Она взглянула на черный рюкзак у него на плече — выбор цвета почему-то уже не удивлял. — Вы переезжаете сюда по крайней мере на месяц, и это все, что вы взяли?
— Тут самое необходимое, если, конечно, вы не хотите, чтобы я носил униформу.
— Я похожа на человека, который любит, чтобы его окружали люди в униформе? — спросила Сэми, грызя морковку. — Есть хотите? — Она указала на тарелку с фруктами и овощами.
— Спасибо, я поел перед выходом.
Что бы еще сказать? Сэми поежилась. Ей двадцать девять лет, а в этом возрасте уже не принято так теряться перед привлекательным мужчиной. Тем не менее, когда Ной появлялся в поле ее зрения, воображение начинало рисовать картины одну откровеннее другой.
— Показать вам вашу комнату? Распакуете вещи и хорошенько отдохнете. Работать начнете завтра, хорошо?
— Нет, я поступлю иначе — сначала распакую вещи, потом мы обсудим мои обязанности, затем я сразу же приступлю к работе.
— Простите, кто из нас главный? Это я просто так, для справки… — Ответом ей была ленивая улыбка, и Сэми покачала головой. — Знаете что, вы безнадежны. Как можно быть таким упрямым?
— Я упрям, потому что хочу распаковать вещи? Или потому, что желаю обсудить обязанности? — уточнил Ной.
— Идемте, — вздохнула Сэми и стала подниматься по винтовой лестнице, ведущей из кухни на второй этаж. — Почему вы стремитесь начать работать непременно сегодня?
Краем глаза Сэми заметила, что Одиночка на этот раз не последовал за хозяином, а направился в сторону холла. Наверное, решил исследовать новые владения.
— Ваша мать платит мне, — терпеливо объяснил Ной. — Очень не хотелось бы, чтобы ее деньги пропадали напрасно.
Сэми поняла, что спорить бессмысленно. Сдаваясь, она подняла руки и помотала головой.
— Хорошо, если вы так настаиваете — воля ваша. С чего намерены начать?
— Я думаю уделить пару часов вашему… проекту.
Сэми замерла.
— Какому из…
Его хохот эхом раскатился по коридору.
— Сейчас речь идет о Виджет. Что же касается другого вашего проекта, надеюсь, вы оставили эту глупую затею с собеседованиями.
— Конечно, оставила. — Взглянув на него через плечо, Сэми ухмыльнулась. — На сегодня. Завтра начну сначала.
Ной взял ее за руку и развернул к себе. Сэми смешалась. У него были просто невероятные руки, руки мужчины, привыкшего к тяжелой работе — сильные и крепкие и… способные на столь нежное прикосновение. В полутьме коридора Сэми видела лишь размытый силуэт, но взгляд Ноя был пронизывающим, проникающим в самые дальние уголки ее души. Сэми не могла отвести от Ноя глаз, да и не хотела этого делать.
Она силилась напомнить себе, что этот человек не создан для нее, что ей нужен ребенок, а не любовник, но воображение упорно рисовало сына с волнистыми черными волосами и серебристыми глазами, с острым логическим умом и способностью совершать красивые глупости.
Сэми представилось будущее, полное новых возможностей. В этом будущем рядом с ней был любящий муж и подрастающие дети, и жизнь ее была наполнена счастьем и ощущением того, что ей ничто не угрожает. Все это было так близко, только руку протяни…
— Вы собираетесь продолжать собеседования завтра? — спросил Ной.
Картины, нарисованные воображением, рассеялись как дым, уступив место унылой реальности.
— Ну, разумеется, — слегка раздраженно ответила Сэми. — Неужели вы думали, что я все брошу из- за одного неудачного дня?
— Думал.
— Вот еще! Я хочу ребенка, мистер Хок, и мои намерения не изменились только потому, что ваш волк распугал всех пришедших сегодня. И вообще, это не ваше дело, — добавила она, наконец отводя от него взгляд.
— Вы правы, — вздохнул Ной и выпустил ее руку. — Так какая же комната моя?
— Вот эта. — Сэми открыла первую от лестницы дверь и жестом пригласила Ноя следовать за собой. — Я выбрала ее для вас, потому что в детстве она была моей любимой. Я подумала, вам она тоже понравится.
Комната была просторная и светлая, с большими окнами, выходящими на бухту. Сэми отдернула занавески. День был на исходе, и туман окутывал мост призрачной дымкой, тая в темной воде.
— Великолепное зрелище, — сказал Ной, подойдя к Сэми. Его глаза сузились. — Только вот комната эта больше подходит для гостей, чем для прислуги.
Сэми озорно улыбнулась:
— Если хотите, я поселю вас в подвал.
Ной сбросил рюкзак на первый попавшийся стул.
— Это было бы безопаснее, — пробурчал он. — Как далеко отсюда ваша спальня?
Вопрос застал Сэми врасплох.
