У поворота Йелла присела на корточки, прижимаясь спиной к стене. Она уже собиралась дать отмашку, когда ее внимание привлекли события в уже проверенном коридоре. Взорвалась дюрапластовая дверь, та, что была заперта. Нет, не взорвалась, мгновением позже поняла Вессири, ее разнесло на куски выстрелами. Два заряда попали первым вратикс в живот, инсектоид упал, все шесть членистых ног подергивались. Вторым вратикс разворотило грудину.
Люди подскочили к двери раньше, чем Йелла успела выкрикнуть предупреждение. Один сунулся внутрь, резко выпрямился, обмяк; одежда на его груди загорелась. Второго Йелла не видела, только его ногу. Нога дернулась и замерла.
— Жесфа, мне здесь нужны шестеро, — Йелла оглянулась на онемевшую Лоро. — Мы будем ждать, поняла?
— Пока этот ублюдок не убежит? — яростно спросила Эльскол. — Если он там, он знает коды. Может, у него там потайной турболифт или что-то вроде? Может, его там уже нет?
— Сомневаюсь, — Йелла снова нажала на кнопку комлинка. — Жесфа, пусть захватят гранаты.
По коридору тек черный дым, потом из дверей вылетел лазерный карабин, с лязгом ударился об пол между двумя мертвыми десантниками.
— Я сдаюсь!
Йелла и Эльскол переглянулись.
— Выходи с поднятыми руками! — крикнула Йелла.
— Какой знакомый голос, — донеслось в ответ. Йелла от изумления приоткрыла рот. Флири Ворру? Она медленно растянула губы в улыбке.
— Я жду, что руки у тебя будут подняты, Ворру.
В дверном проеме появился субтильный беловолосый человечек, осторожно перешагнул через тела, демонстрируя задранные вверх руки.
— А, я так и думал, — сказал он спокойно. — Йелла Вессири. Та, что всегда поступает правильно. Эльскол встала, вскидывая карабин.
— Хочешь, поступлю правильно? — спросила она. — У меня для тебя припасено чуть-чуть правосудия.
Йелла едва успела удержать Лоро.
— Нельзя. Он же сдался.
— Сдался? Он только что убил четверых. Сжег на месте!
— Тем тяжелее будет обвинение на суде.
— Точно, — Ворру чопорно улыбнулся. — Не сомневаюсь, что жители Тайферры захотят меня судить, если Республика им позволит.
— Как только Республика с вами закончит, вас передадут Тайферре, — пообещала Йелла.
— Надеюсь, вы правы, милочка, потому что, насколько мне известно, у народа Тайферры сильно развито чувство справедливости, — Ворру опустил руки до уровня плеч. — А поскольку я знаю, кто в Республике занимается тайным хранением бакты, то я в курсе всех незаконных сделок. Почему мне кажется, что никому не захочется, чтобы я заговорил?
Йелла едко расхохоталась, хотя Ворру был прав.
— Думаешь, не придется платить, да?
— УВЫ, милочка, такова реальность.
— Ты, разумеется, думаешь, что я не хочу отомстить, — голос Йеллы стал резче. — Ошибаешься. Я хочу убить Исард, потому что из-за нее погиб Дирик. Но до нее мне не добраться, зато ты имеешься под рукой, — она подняла карабин, прицелилась Ворру в голову. — Один выстрел, и можно будет разом закрыть кучу дел.
Бывший мофф вообще опустил руки и даже поаплодировал немного.
— Миленький блеф. Я читал оба ваших досье, милая барышня, и имперское, и корбезовское. Кое в чем они совпадают. Вы не сможете застрелить меня.
— Верно, — Йелла с сожалением опустила бластер. — Зато она может.
Как-то раз Ведж при Йелле сказал, что знает всего двух людей, что стреляют лучше Лоро. Эльскол с блеском подтвердила его мнение о себе. Она попала в горло Ворру. Беловолосый человек пошатнулся и обрушился на пол, прямо на собственный карабин.
Эльскол с удивлением посмотрела на переключатель стрельбы.
— Что-то не помню, чтобы ставила его на оглушение…
— Это я, — устало улыбнулась Вессири. — Когда останавливала тебя в первый раз.
— Зачем?
— Ворру любит все держать под контролем, всегда любил. Он ждал, что сожжешь его живьем. И он бы только выиграл от этого, потому что ты убила бы пленного и безоружного.
Эльскол Лоро вернула переключатель в прежнее положение.
— А ведь он говорил правду. Республика заключит с ним сделку, — сказала задумчиво Йелла.
— Конечно, если мы ей дадим такой шанс.
Некоторое время Эльскол, насвистывая, разглядывала неподвижное тело. Потом повесила карабин на плечо, распустила рыжие волосы и вновь завязала их в хвост. Йелла пристально наблюдала за ней.
— Проныры вытащили его с Кесселя, — ухмыльнулась она. — Мы доставим его обратно. И никаких сделок, сплошная справедливость.
Эльскол расхохоталась.
— Продолжай в том же духе, подруга, и может быть, сумеешь убедить меня, что с имперцами можно общаться не только с помощью бластеров.
— Буду работать над этим, — пообещала Йелла Вессири. — Но, может, сначала освободим Тайферру?
ГЛАВА 39
Капитан Сайр Йонка с трудом отлепил себя от палубы и поднялся на ноги. Машинально вытер ладонью лоб и с удивлением посмотрел на пальцы — те были в крови. Времени на лишние вопросы не было, поэтому он просто отодрал лоскут от подола форменной рубашки и прижал к ране. Антиллес, ты заплатил много, но, кажется, недостаточно.
— Кто-нибудь! — крикнул он в дымный полумрак капитанского мостика. — Что там у нас происходит? Лейтенант Карса!
Пахло дымом и горелой изоляцией, из покореженного пульта сыпались белые искры. Смотреть на них было больно, слезились глаза.
— Карса мертв, сэр. Монитор взорвался… Карее голову оторвало. Стоило опустить руку, как кровь опять залила глаза. Он стер ее, пытаясь увидеть, с кем говорит. Разглядел только нашивки младшего офицера. Кажется, помощник Карсы…
— Значит, мы ослепли, энсин…
— Энсин Иссен, сэр. Нет, сэр, не ослепли, — мальчишка деловито стучал по клавишам. — «Лусанкия» опять получила пинок в борт… простите, сэр, массированный торпедный удар в левый борт. Теперь она обстреливает транспортники. Нас оставили в покое.
— Значит, не так все плохо, — Йонка привалился к переборке; голова кружилась, ноги были точно ватные, контузия у него, что ли? — Рулевой, маневрировать мы еще можем?
Из глубин мостика откликнулся полный боли голос: — Потеря маневренности — пятьдесят процентов, капитан. Мы способны на развороты, но скорость и средний пилотаж… едва ли, сэр. Но вытащить нас отсюда я сумею.
— Канонир, ваш статус?
— Орудия левого борта по большей части в порядке, капитан, но правый борт отстрелялся надолго. Трудно судить о возможности ремонта на месте, сэр.
— Дефлекторы?
