потеряете.
Капитан Дриссо торжествующе расхохотался. Это ж сколько торпед по нему выпустили? Более ста пятидесяти, если верить компьютеру, а «Лусанкия» потеряла всего лишь тридцать пять процентов боеспособности. Да, маневрировать стало труднее, и щиты грозили схлопнуться в любую секунду, но «Лусанкия» по-прежнему превосходила противника огневой мощью. Мелочь, путавшаяся под ногами, раздражала, но с ними Дриссо справится, а у фрахтовиков шанса на выживание не больше, чем у таунтауна на Татуине.
— Капитан, сэр! — это лейтенант Вароен отвлек Дриссо от радостных мыслей. — Капитан, «Свобода» вновь вступила в бой!
— Ну и что?
— Она стреляет в нас!
И — словно в доказательство — палуба под ногами вздрогнула. Легкие истребители могли трудиться над броней «Лусанкии» сколько угодно, но у «Свободы», пусть и покалеченной, хватило бы мощи пробить и дефлекторы, и обшивку суперкрейсера.
— Так пусть Йонка получит все, на что напрашивается, — отмахнулся Дриссо. — Канониры!
Орудия правого борта дали залп, турболазеры безжалостно распороли броню «разрушителя» — перебежчика, голубоватые волны ионных зарядов заставили все системы заглохнуть. Выстрелы рвали корабль на части.
Но Сайр Йонка все же успел. Он не зря утверждал, что его артиллеристы — лучшие, что есть у Исард, а может быть, даже во всем флоте осколков Империи. Прежде чем зависнуть в пространстве обугленным трупом, «Свобода» выстрелила из всех орудий. Ее турболазеры продолбили верхние щиты. «Лусанкия» задрожала. Йонка не стал разбрасываться. Он сконцентрировал огонь на одном участке брони.
— Повреждения?
Первым до работающего пульта добрался Вароен.
— Нижние щиты — не действуют, верхние щиты — не действуют, кормовые щиты — не действуют, щиты правого борта — не действуют, — лейтенант растерянно оглянулся и уж совсем не по-уставному добавил: — И левого борта тоже…
Дриссо ощерился. Этот холеный красавчик с Комменора знал, куда стрелять. Судя по всему, Йонка разнес генераторы дефлекторного поля «Лусанкии» в космическую пыль.
— Хочешь сказать, что у меня остались только носовые щиты?
Очередной взрыв сотряс корабль.
— Больше нет, сэр.
— Капитан, — крикнул связист, — у меня срочная депеша от И сард! Она приказывает нам уходить. Мы должны следовать за челноком.
— Что?! Ты с ума сошел?
— Я всего лишь передал приказ, сэр, — обиделся связист. — Госпожа Исард приказывает нам уходить, пока мы не погибли.
— Погибли?!
От хохота Дриссо на мостике воцарилась мертвая тишина.
— Погибли? Мы побеждаем! «Свобода» мертва. Фрахтовики взрываются один за другим. На очереди алдераанец, а мы выдержали все, что противник смог нам предложить! Мы победим! Исард может бежать, если хочет, но «Лусанкия» останется здесь. Если Исард вздумалось бросить Тайферру, я займу ее место и пожну то, что посеяла Снежная королева.
Экипаж смотрел на него, разинув рты, а потом вдруг единодушно и радостно заорал. Первым был лейтенант Вароен, потом сидящий за соседним терминалом оператор, затем все остальные. Дриссо приосанился, но Вароен смотрел мимо него — на большой обзорный экран. Капитан был вынужден оглянуться.
Левее и ниже «Лусанкии» висел еще один «разрушитель».
Дриссо восторженно хлопнул в ладоши.
— Лейтенант! Передайте на «Злобу» приказ выпустить истребители. Теперь ничто не стоит между нами и абсолютной победой!
ГЛАВА 40
Из чрева «Злобы» высыпались целых три эскадрильи: в полном составе, свеженькие, отдохнувшие, с полным боезапасом.
Стало холодно, несмотря на температурный контроль. Ведж посмотрел на монитор, испугавшись, что его птичку кто-то посмел обидеть, а он в пылу не заметил. Но схема истребителя на диагностическом дисплее была целиком зеленого цвета, только тревожно мигал индикатор, сообщая, что топливо на исходе.
Антиллес развернул «крестокрыл» навстречу новоприбывшим. Шибер жалобно запищал.
Обычно «разрушитель» таскает на себе шесть эскадрилий, значит, половину придержали про запас. Что ж, Ведж всегда знал, что уйдет из этого мира в блеске славы, но как-то не предполагал, что так быстро. Он даже предпочел бы, чтобы блеска было поменьше, а жизнь — подлиннее, но, похоже, его время вышло.
— Шибер, зафиксируй первую цель, — он надеялся, что голос звучит достаточно ровно и не дрожит.
— Бз-ззз… фуй!
Ведж скосил глаза на экран.
— Это же «ашки»…
Шибер обругал его за некомпетентность, — Хорошо, хорошо, «додоннаблиссекс РЗ-1» вторая модель, теперь доволен? — поправился Ведж, тряхнул головой.
«Ашки»? Откуда у импов «ашки»?
И, словно в ответ на полусформировавшуюся мысль, в головных телефонах зазвенел знакомый веселый голос: — Ac-лидер — Проныре-лидеру, не возражаешь, если мы присоединимся к веселью, коллега?
— Кракен? — Антиллес не верил собственному шлемофону. — Паш Кракен? Откуда, во имя темного нутра Императора, ты здесь взялся?
— Прилетел послушать, как ругаются кореллиане… А если честно, то с флагмана Бустера Террика. Его гравитационный капкан выдрал нас из гиперпространства, как раз когда «Злоба» так эффектно переругивалась с твоей станцией. Твой приемный папаша убедил капитана, что мы тоже участвуем в западне… И «разрушитель» сдался.
Итак, Бустер наконец-то отыскал себе корабль по размеру. Ведж расхохотался. Старый пират всегда любил размах и куски пожирнее…
— «Лусанкия» к вашим услугам, капитан Кракен.
— Слушаюсь, коммандер Антиллес. Так мы пошли?
«Бочка» с переворотом, и вновь можно видеть истекающий воздухом «разрушитель». Мимо Веджа словно промчался огненный шквал, это «Злоба» дала бортовой залп по гигантскому кораблю. Турболазеры и ионные пушки увеличили хаос, царивший на орудийной палубе «Лусанкии». Справа по курсу неподвижно висела «Свобода», ее медленно сносило в сторону.
Корму суперкорабля обрабатывал алдераанец, педантично расстреливая двигатели противника. Потом там что-то взорвалось с такой силой, что вспышка скрыла «Доблесть» из вида. «Лусанкия» задрожала, точно раненый зверь.
Все три эскадрильи легких, подвижных «ашек» пронеслись над самой поверхностью агонизирующего колосса, целя по орудийным башням, сенсорам и радарам.
