— Не знал… — хмуро обронил Павел. Ему хотелось поскорее уйти отсюда, но он чувствовал, что надо переждать боль в ноге, иначе он чего доброго грохнется на пол, не дойдя до двери. — Не до того было… После школы столько лет прошло, пришлось наверстывать… К тому же я не десять классов закончил, а восемь… Потом железнодорожный техникум…
— И с чего же такой зигзаг?
— В техникум родители уговорили. А я еще в школе мечтал в Университет…
Профессор кивнул на шрам:
— А это что, в какой-нибудь необъявленной войне отметку получили?
— Какое там… Я вовсе не герой. В баню поехали, а шофер-разгильдяй, гайки на кардане плохо затянул. На повороте кардан отвалился, ну и…
— Вы учиться сможете?
— Смогу, конечно…
— Похоже, кроме травмы головы, у вас еще что-то есть?
— Если откровенно, я на инвалидности…
— Что еще, кроме головы? — настойчиво спросил Батышев.
— Множественные переломы, ушибы, сотрясение мозга… Ну, и еще кое-что…
— Может, вам надо было повременить годик с учебой?
— И так четыре года навременил… Не такое это трудное дело — учеба. Приходилось и потруднее…
— Форму двести восемьдесят шесть что, по блату достали?
— По блату…
— Ничего, учитесь… Если уж вы так уверены в себе. Только, вот что, — Батышев раздумчиво помолчал, — первый курс у нас обычно на уборочную ездит, на весь сентябрь, вам ни в коем случае ехать нельзя. Останетесь здесь, поработаете на кафедре. Я скажу в деканате…
Когда Павел отлеживался в госпитале, ему впервые начали приходить мысли о жизни и смерти, о смысле жизни. Наверное, тогда-то он и сделал первый шаг к писательской своей деятельности. В то время, в горячечном бреду, он то и дело возвращался к образу Иисуса. Что это? Символ? Чего, добра?.. Но под знаменем Иисуса 'истинно верующие' резали себе подобных веками, не щадя ни старого, ни малого. Знамя Иисуса веками было знаменем мракобесия и зверства. Значит, абсолютного добра не существует? Как не существует и абсолютного зла… Символ добра может одинаково служить и носителям добра, и носителям зла…
Образ Иисуса… Человек, пострадавший за все человечество? Человек, принявший в себя все зло, и все добро?.. Символ милосердия и всепрощения…
Что-то не нравилось во всем этом Павлу. Что-то, где-то не состыковывалось, не вызывало отклика в его душе. Хотя, казалось бы, и должно было вызывать. Тогда ему показалось, будто он понял, что именно ему не нравится в христианском учении; там везде и всюду навязчиво проповедуется всепрощение слабого, и тем как бы дается карт-бланш сильным на то, чтобы творить зло, в том числе и на то, чтобы безнаказанно обдирать слабых. Но это присутствует как бы в виде молчаливого благословения. А в явную буквально навязывается любовь к маленькому человечку. Но Павел-то знал, что стоит начать потакать маленькому слабенькому человечку, он тут же пожелает получать побольше и поменьше трудиться, а потом вырастет в такого Соловья-разбойника, что придется искать Илью Муромца…
И опять что-то с чем-то не сошлось, не состыковалось… Если носители зла и носители добра, вооружившись милосердием, как каждый его понимает, возденут образ Иисуса на штыки, и ринутся друг на друга…
Нет, должно быть еще право… Право всех на жизнь, право всех живых существ жить на Земле, от человека до последней букашки. Как все просто, если ввести понятие права. И как сложно, если пытаться разграничить добро и зло, оперируя только этими понятиями. Тигр съедает оленя… Добро для тигра, зло для оленя. Но ведь, если подумать, тигр не отрицает право оленя на жизнь, как биологического вида! Если исчезнут олени, как вид, с ними исчезнет и тигр…
На земле существует лишь один вид живых существ, который взял на себя божественную миссию решать, кто имеет право на жизнь, а кто нет. Живое существо не может быть богом, следовательно, отрицая право на жизнь других существ, человек сам лишается права жить на Земле.
Потом, вспоминая все, что приходило ему тогда в голову, Павел не мог понять, действительно ли он так думал, находясь в здравом уме, или все это было навеяно наркотическим дурманом болеутоляющих средств, которыми его накачивали в промежутках между операциями? Но след остался на всю жизнь. Не зря же он, защищая право на жизнь себя, Ольги, Дениса и не родившейся Ксении, все просчитав, хладнокровно всадил зубило промеж глаз старого друга Николая…
Группа первокурсников, в которую зачислили Павла, уехала на уборочную, а он весь сентябрь должен был ходить на работу в Университет. Когда он подавал заявление, немножко побаивался, что окажется один в девичнике, но парней в группе оказалось почти такое же количество, что и девушек.
Он приводил в порядок лаборатории, красил стены, полы. Ремонтировал всякую лабораторную мелочь. Делал то, что не могли сделать лаборантки. Жил он в общежитии, один в комнате. В монотонной не тяжелой работе его мало-помалу отпускало нервное напряжение. Чуть было не уложившее в больницу во время экзаменов. Перестала болеть голова. Потом и сон наладился. К тому же, две недели после экзаменов, которые он провел в Урмане, он использовал с толком; каждый день ходил в спортзал и приседал со штангой на плечах в десятках подходов, очень-очень медленно набавляя вес. Так что, ногу он худо-бедно закачал, трость можно было оставить дома.
Приехав в Университет, он первым делом договорился с вахтершами университетского спортзала, чтобы они пускали его в зал тяжелой атлетики. Пользуясь отсутствием тренера, Павел целый месяц беспрепятственно восстанавливал подкосившееся здоровье. Когда появился из отпуска тренер, он первым делом обратил внимание на Павла:
— Ого! Да у нас пополнение! — смерив взглядом ширину его плеч, добавил: — Похоже, готовый полутяж…
Однако с каждым днем при виде Павла он хмурился все сильнее и сильнее, а взгляды становились все более косыми. В то время как его добропорядочные воспитанники добросовестно рвали, толкали, швунговали и приседали с предельным весом, Павел приседал с легонькой штангой, но о-очень много раз. Вместо того чтобы заниматься классическим двоеборьем, Павел упорно занимался культуризмом, будто не замечая косых взглядов тренера.
В конце концов, тренер решил больше не ограничиваться намеками, а подошел как-то к Павлу, когда тот, по своему обыкновению жал лежа, присел на скамейку, заговорил:
— Паша, а когда ты начнешь классикой заниматься?
Павел безмятежно ответил:
— Так я же ни рвать, ни толкать не могу, у меня нога покалечена и двух ребер нет…
Тренер аж присвистнул от удивления, сказал:
— Покажи!
Павел задрал футболку, показал.
Тренер надолго задумался, наконец, заговорил:
— Извини, Паша, но я вынужден отказать тебе в зале. У нас имеется четкое предписание, не поощрять занятия культуризмом. Я ничего против не имею, качайся, но хоть изредка выступай на соревнованиях за Университет. А если не можешь, меня же по головке не погладят, за то, что развел в зале культуризм… Так что, парень, нечего тебе тут делать…
— Это почему же? — тихо проговорил Павел, чувствуя, как липкий страх ползет снизу по спине, рождаясь где-то в районе копчика, и ненавидя себя за этот страх, парализующий волю.
Да, он испугался, и было от чего. Ведь отлучение его от спортзала означало для него возвращение слабости, болезней, бессонницы. А с ней и жутких головных болей, и 'пляски нервов', как сам Павел окрестил это явление, когда трясутся руки и ноги, а ноги еще и подгибаются при ходьбе, а в глазах мельтешат какие-то тени, делая окружающий мир скользящим, шатающимся и нереальным. Он знал, что лекарствами все это можно приглушить, от больничного покоя это может уйти вглубь, затаиться в организме, но излечиться — никогда. Он инвалид, и это, как говорят философы-материалисты, объективная
