этот корабль молчал, и легко было вообразить, что если кто и материализуется в сумраке коридоров, то лишь заурядное и бесплотное привидение.
Первый встречный оказался в белом, как и положено фантому, но вовсе не столь эфемерен. Шалла преодолела первый километр из трех, отделяющих их от мостика, когда с характерным шипением гидравлики открылась дверь, ведущая в отсек личных кают, и оттуда вышел штурмовик.
И попытался поднять карабин, видимо рефлекторно.
— Что за…
Шалла прижалась к нему (оружие застряло между телами) и открытой ладонью без замаха ударила снизу вверх под подбородок. Шлем слетел с головы незадачливого солдатика и укатился в темноту бокового прохода.
Штурмовик пятился, стараясь высвободить оружие, девушка не отставала. Схватив карабин обеими руками, она дернула его на себя. Охранник от неожиданности выпустил оружие.
Он тут же попытался вернуть утраченную собственность, но получил в челюсть прикладом своего же карабина и рухнул на палубу, словно банта под наркозом.
Шалла огляделась. Увлекшись борьбой, она вместе со штурмовиком очутилась в небольшой каюте, предназначенной, должно быть, для младшего офицера, И в ней было пусто. Девушка сунулась за внутреннюю дверь, но обнаружила там лишь пустую душевую кабинку.
Когда Шалла вернулась в каюту, там уже был Раслан.
— Его шлем гремел так, что за пятьдесят метров слышно было, — неодобрительно заметил капитан и протянул руку.
Шалла без возражений отдала карабин и протиснулась в коридор.
— А выстрел, — бросила она небрежно через плечо, — слышно за триста метров.
Остаток пути выдался спокойным; им попадались только дроиды-уборщики, машины настолько безмозглые и примитивные, что могли опознать лишь отведенный им для работы участок палубы. Шалла отметила про себя, что если бы она продумывала захват «Железного кулака», то особое внимание уделила бы именно этим безобидным машинам… Оснастить их камерами слежения — вполне в духе военачальника Зсинжа.
Шалла сверилась с планом, который Брадан передала ей на деку, на ближайшем перекрестке свернула в левый коридор… и чуть не сбила, с ног долговязого карго-инженера. Тот пошатнулся, протянул руку к кобуре, но передумал.
— Назовите себя.
Интонация скорее вопросительная, нежели строгая. Девушка подбоченилась.
— Вообще-то я Катия, — обиженно сообщила она.
— Попрошу документы.
Шалла лукаво прижала палец к губам
— Ш-шш… не так громко! Я просто ищу Стогхи.
— Стогхи? — инженер нахмурился. — Стогхина Лёрца? Майора Лёрца?
— Вот-вот.
— И какое у вас дело к майору?
— Заскучала я по нему! Столько дней не виделись.
— М-да. Ясно.
Если что и было ясно, так то, что инженер окончательно запутался.
— Я свяжусь с мостиком, пусть отыщут майора.
— Ты просто пупсик! Давай, а то я тут себе все ноги оттоптала.
— Угу — инженер достал комлинк.
Шалла вывернула ему руку за спину, так что парень выронил комлинк раньше, чем сообразил, что, собственно, происходит. Он попытался вырваться, вскрикнул от боли в плече. Шалла впечатала инженера в переборку, от столкновения с головой зазвенел металл. Девушке показалось мало, и металл зазвенел вторично.
Несчастный инженер обмяк.
Пистолет из кобуры у него на поясе перекочевал за ремень Шаллы, а опустевшая кобура надежно спрятана. Ко времени прибытия остальных диверсантов, Шалла бдительно несла дозор над бесчувственным телом.
— Так тише? — ехидно поинтересовалась она.
Раслана не так просто было сбить с толку.
— Немногим, — без энтузиазма сказал капитан. — Но ты здорово справляешься. Мои комплименты.
В небольшом фойе перед входом на мостик они задержались, чтобы Брадан смогла изучить схему кодового замка, отключить сигнал тревоги и начать методично копаться в механизме. Четверка поддельных штурмовиков вполне натурально охраняла дверь, а заодно делала вид, что просто ждет смены караула. Остальные члены команды прятались за углом.
Спустя несколько долгих минут Брадан прошептала:
— Готово. Я установила задержку на три секунды. Потрудитесь на это время воздержаться от стрельбы. Мы же не хотим нашуметь.
Группа построилась: штурмовики впереди, четверо в ремонтных комбинезонах следом за ними, Шалла сзади. Дверь уже открывалась с обычной для имперских кораблей стремительностью.
Фойе в отличие от коридоров было ярко освещено, от неожиданности глаза заслезились. Шалла заморгала. Но солдаты, чьи глаза были защищены светофильтрами шлемов, вошли без промедления. Шалла услышала голос одного из них:
— Ни с места, и никто не пострадает!
Девушка торопливо шагнула через комингс, услышала шипение гидравлики и топот ног. Потом она наконец-то проморгалась.
Солдаты уже ушли в рубку, в фойе остался лишь офицер из военной приемки с лычками капитана, поднятыми вверх руками и выражением крайнего недовольства на круглом багровом лице.
Раслан подтолкнул его к входу на мостик.
— Пошевеливайся.
Потом он отловил вернувшегося штурмовика.
— Охраняй дверь. Брадан, перекрой турболифты, не хотелось бы, чтобы какой-нибудь амбициозный дурак решил добраться сюда по шахте. И запри двери в «яму».
Рослая широкоплечая девица кивнула и вызвала лифт. Штурмовик занял пост у входа, остальная команда занялась делом — двое поспешили к пультам управления орудийными системами и дефлекторными щитами. Солдаты согнали в кучу рабочих и наставили на них бластеры.
Только Шалла осталась не у дел. Брадан и охранник находились вроде бы рядом, но о ней словно забыли: она выполнила задание, работа сделана, и Шалла как будто исчезла. Растворилась в воздухе.
Ее это устраивало. Коммуникационная панель находилась чуть ли не под носом. Только протяни руку…
А штурмовику и Брадан достаточно оглянуться, чтобы увидеть, чем она тут занимается. Отец всегда говорил: «Промедление загубило больше операций, чем предательство, дурное планирование и невезение».
Быстро и беззвучно Шалла выудила из кармана шнур и подсоединила деку к терминалу, запустила написанную Кастином программу, выставила на автоматический режим. Затем положила деку на кресло, развернув его спинкой к остальным.
С мостика доносились обрывки фраз, Шалла фиксировала их, не вдумываясь.
— Машинное отделение… вспомогательный мостик наши… готовы послать сигнал…
— Подожди, отключим связь!
— Связь отключена, сэр.
— Почему у вас тихо?
— Только что закончили, сэр.
— Ладно, шлите сигнал. Как орудийные башни?
— Готовы к работе. Вхожу в систему… есть! Как только передам команду, они превратятся в
