– Да вот, понимаете, – жмет узкими, но сильными плечами, которым немного тесно под этим аккуратным коричневым пиджаком. – Можете снимать усиленную охрану. Вычислили мы вашего заказчика, Егор Арнольдович. И повязали. Сидит, голубчик…
Я неожиданно для себя ломаю только что прикуренную сигарету.
И тут же лезу трясущимися пальцами в пачку, доставать следующую.
Он с улыбкой наблюдает некоторое время за этим безобразием, потом отбирает у меня пачку, достает оттуда вожделенную «никотиновую палочку», вставляет мне ее в рот, подносит к кончику трепетный огонек зажигалки.
– Спасибо, – сглатываю.
– За что? – интересуется он в ответ. – За сигарету? Или, надеюсь, все-таки за повязанного супостата?
Я пытаюсь несколько раз глубоко вздохнуть.
И успокоиться очень хочется, чтобы слабость позорную не демонстрировать. И вообще организм вдруг начинает испытывать такую дикую потребность в никотине, что я, будь моя воля, прям всю пачку себе в пасть бы засунул.
И – медленно-медленно курил.
Да и выпить – тоже бы не помешало.
– И кто же этот, как вы его называете, супостат оказался? – спрашиваю.
Он как-то немного криво усмехается.
– А вы его, скорее всего, даже не знаете, – говорит. – Ваша фирма у него клиента не так давно забрала. Торговый комплекс. Для вас, по вашим масштабам, – скорее мелкого. Подумаешь, пара-тройка сотен тысяч долларов в год. А он от этого заказчика, представьте себе, несколько лет жил. Вся-то фирма: он да беременная жена в качестве главного бухгалтера. А тоже ведь рекламное агентство. Как и ваше. Только совсем-совсем маленькое. Когда вы их своим катком переехали и разорили, даже, наверное, не заметили…
Я достаю из кармана платок и промокаю внезапно выступившие на лбу крупные бисеринки пота.
Вот ведь, блин…
– Почему же не заметил, – говорю глухо, – мне об этом клиенте за сутки до покушения Кот докладывал…
– Кто, простите?
– Кот, – усмехаюсь. – Это у него кличка такая. А так – Сергей, мой PR-директор. Они ему случайно подвернулись, через каких-то знакомых. Я еще, помню, удивился тогда, что за осел с клиента такие бабки тянул. В наше время на такой высокой рентабельности уже давно никто не работает. Считается неприличным…
Он качает головой и опять усмехается.
– А у него, – говорит, – выхода другого не было. Жена третьим ребенком беременна. Других клиентов взять был просто не в состоянии по маломощности. И так еле концы с концами сводил. А тут, понимаешь, вы со всей своей мощью накинулись. Он ведь сначала встретиться с вами хотел, Егор Арнольдович. Поговорить. Выяснил даже, где вы живете. Но вы его, когда он вашу машину остановить хотел, только грязью из-под колес, извините, обрызгали. Вот мужик и решился…
Я закрываю глаза и вспоминаю бросившегося под колеса моего «БМВ» придурка в насквозь промокшей ветровке.
Вот оно, значит, как бывает…
– Что? – спрашивает. – Припоминаете?
Я киваю.
– Было такое. Не ожидал…
– Во-о-от, – продолжает, пододвигая ко мне поближе чашечку с остывающим кофе. – Нашел через Интернет киллеров. Оформил заказ. Ну а дальше вы уже и сами все знаете…
Я молчу.
Потом выпиваю одним глотком мутноватую бурду, которую он принимает за кофе.
Потом – снова закуриваю.
– Скажите, Егор, вам его хоть самую капельку жалко? – спрашивает неожиданно.
Я какое-то время молчу.
Курю.
Думаю.
Потом медленно отрицательно качаю головой.
– Нет, – разлепляю внезапно онемевшие губы. – Мне его совершенно не жалко. Он – урод. Лузер. Гребаный неудачник. Такие сами не живут и портят жизнь другим. Столько, сколько он поднимал на этой своей конторке, я приблизительно представляю. Профессионал все-таки. Так вот: эти бабки он при желании мог заработать где угодно. В том числе у меня в холдинге, в роли обычного менеджера среднего звена. Стоило только захотеть. Но он предпочел – убивать.
– А детей его что, тоже не жалко? – лезет без спроса ко мне в пачку за сигаретой. – В том числе и того, еще не родившегося? Жизнь которого вы сломали, даже не имея о нем никакого, даже самого малейшего понятия?!
Я резко наклоняюсь вперед.
Теперь – мы смотрим друг другу в глаза.
Тяжело смотрим.
По-настоящему.
– Нет, – кривлю уголок рта, – мне их не жалко, следак. Мне их абсолютно не жалко. Москва – большой и довольно злой город. И у многих детей имеются такие мудаки-отцы, что даже страшно представить. На всех моей жалости не хватит. Даже если б мне этого и захотелось. Но мне, представь себе, – совершенно не хочется…
Он вздыхает и отворачивается, тоскливо глядя в окно.
– А жаль, – говорит негромко, – Егор Арнольдович. Мне почему-то показалось, что вы выздоравливаете…
Я встаю и совершенно искренне усмехаюсь.
Проверяю, правильно ли завязан галстук.
Одергиваю легкое осеннее пальто.
– А я, Петр Евгеньевич, – смеюсь, – и не выздоравливаю. Я уже выздоровел…
Эпилог
…Тяжелая зеленая волна неожиданно легко перекатывается через мое легкое в воде тело.
Волнам просто не нужно сопротивляться, их мощью надо пользоваться и их нужно любить.
Тогда – все получается правильно и легко.
Мне, если честно, вообще не очень хочется сейчас выходить из моря на берег.
Но – надо.
Там, в тени ярких зеленых пальм, прямо у самодельных шезлонгов из легкого, но прочного местного дерева, уже сервирован легкий столик, и оттуда призывно машет рукой изящная женская фигурка.
Моя жена.
Которую я совсем недавно чуть сдуру не потерял.
И к которой, после всего этого, надо бы по идее относиться еще более бережно.
Ага.
Хрен она мне это позволит.
Она у меня – сильная.
И – красивая.
Сам выбирал.
А остальные…
А что остальные?
Пусть завидуют.
Я ловлю следующую волну и изо всех сил гребу к берегу…
