— Ну так… элбинская нация… — совсем уже сдавленно произнёс Донот. — Она же и возникла так — из ничего… И сразу — с полутысячелетней историей…
— Мальчики, так думаете… Нет, подождите — а в каком масштабе всё это происходит? — сообразила Фиар. — Только одного нашего мира, одной планеты? Или — и для других цивилизаций той Вселенной, которой принадлежит наша реальность, что-то меняется? И… может возникнуть даже второй Фархелем, где всё идет не так, как здесь — и второй Эян, вокруг которого он обращается?
— А так как звезда вряд ли может быть отдельной от галактики, — добавил Минакри, — то и второй такой же Экватор Мира? А главное — где именно? В каком-то параллельном пространстве? А мы как раз сколько читали о многомерных мирах… Но нет — уже явно слишком. Чтобы из-за событий всего на одной планете возникали целые новые галактики…
— Да, сколького мы не знаем, — снова разорвал тишину голос Итагаро. — А там — реальный мир, люди, которым обещали помощь. А сами стоим и разбираемся, как устроен наш мир — вместо того, чтобы идти за ней…
— Так мы подготовлены, — ответила Фиар. — И с этим нам придётся как-то действовать…
— Пока ещё только — думать, к кому обратиться, — уточнил Итагаро. — И видите — что получается, чего мы от них заранее ожидаем. Какого-то осуждения нашего собственного прошлого, требования признать их всемогущество, принять посвящение в ученики… И сам же чувствую: тут что-то не так — а ничего сделать не могу. Идёт словно прорыв из подсознания. Будто я уверен, что кто-то сразу начнёт требовать от нас всё это… Хотя сейчас действительно высшие существа не должны бы так поступить с нами. Они должны понять, кто мы, что нами движет, чего и почему от них ждём… А настроив человека на ожидание всемогущества, — eщё чуть помолчав, добавил Итагаро, — как раз можно толкнуть на страшные ошибки… На разрыв с чем-то действительно высшим…
— И правда… — удивлённо согласилась Фиар. — Будто кто-то и хочет, чтобы человек затаил обиду: о нём знают, наблюдают за ним — и не помогают…
— Точно… — Минакри гневно обвёл взглядом сумрак подземелья с туманно-ярким пятном выхода наверху. — Тут с тобой происходит такое, что с ума сойти недолго — а оказывается, кто-то считает, что ты это заслужил. Наблюдает, как тут бьёшься на пределе сил и выносливости — и даже не объяснит, в чём твоя вина…
— Вот и я говорю, — добавила Фиар. — Будто специально провоцируют чисто человеческие претензии к высшим принципам Бытия. Хотя — не обижаемся же мы, например, на гравитацию, упустив что-то из рук…
— И что мы в результате обсуждаем… — согласился Итагаро. — И — в какой ситуации…
Ещё несколько мгновений — никто не знал, что сказать… Действительно — на какие мысли, рассуждения, выводы вдруг потянуло их сейчас? Когда в Тисаюме ждали помощи реальные люди…
— Да, и на что попалась сами… — неуверенно заговорила. Фиар. — Что стихии и принципы Мироздания всюду изображены в виде человекоподобных божеств, которые рассуждают и действуют как люди… Потому что когда-то так было принято шифровать тайные тексты для избранных — да и caмим понятнее: стихии соотносятся как отец и сын, муж и жена… А потом выплеснулось в неподготовленное общество — и люди стали поклоняться стихиям как мужьям и жёнам человеческого уровня. И даже — преследовать кого-то как их личных врагов. Кто в чём-то сомневается, не приносит жертвы…
— И натворили же дел этими шифрами… — уже с досадой ответил Итагаро. — А ты в такой ситуации бейся над этим… И стоит того вся эта секретность?
— И не абсурд ли, если задуматься, — добавил Джантар. — Ну, принципы 'отец — сын' ещё понятно: одно порождает другое… Нo принципы 'муж — жена'? Мужское начало — активное, женское — пассивное… Муж — свет, жена — тьма; муж — огонь, жена — вода; муж — энергия, жена — вещество; а теперь даже ещё по-новому: муж — волна, жена — частица… И тут же в мифологиях эти самые мужья и жёны ведут себя как обыкновенные люди: ссорятся, мирятся, производят на свет потомство — и не кого-нибудь, а известных в истории царей, полководцев, пророков! А мы опять ищем скрытый смысл… И тут же — слова, что нельзя сомневаться, быть неблагодарным, и всё такое…
— И просто нельзя быть нравственным существом, если не вести себя так-то и так-то, — напомнил Итагаро. — И тоже — всё о каком-то нравственном очищении, верности высшим принципам… А тут срочно нужно что-то конкретное — и где оно в потоке метафор? И человек, не зная, что делать, ещё должен бояться, не зная, кого или чего!
— Но нашим-то горным жрецам мы в любом случае можем верить! — почти в отчаянии воскликнула Фиар.
— Но где и как их найти? Как раз — нигде ни слова! — так же воскликнул Итагаро. — И думаю: куда обратиться хотя бы без лишнего риска для себя? Где не начнут сразу в чём-то обвинять нас самих — или за нами не захлопнется дверь храма или подземелья, а от нас не потребуют признать бренность и тленность всего этого мира? Цена доверия без оглядки…
— Но всё равно — надо куда-то идти, кого-то искать! — повторила Фиар. — Нас ждут там, на площади! A мы ведём теоретическую дискуссию!
— Ведём — так как не имеем права угодить к тем, кто сами будто застряли на уровне древности, и вся современность прошла мимо них! Или — кто сразу, как условие духовного восхождения, возложит на нас то, что для многих людей просто физически невыполнимо! Будто и мне не бывает жаль животных, которых мы едим… Но не сам же я принимал решение, чтобы так было вообще в природе Фархелема! И кому какую пользу принёс бы своей ранней смертью от истощения, питаясь одной мукой и травами? Но попробуй объяснить это им…
— Да, мальчики, что с нами сделали… — прошептала Фиар. — О чём мы говорим и думаем, когда надо — совсем о другом…
— Но я ищу выход… — повторил Итагаро. — И это у меня — совсем не срыв, не депрессия. Я хочу понять, разобраться… Чтобы мы не доверились каким-то 'святым' вроде того учителя из притчи про вора…
Джантар сразу понял, о какой притче шла речь. Да, встретилась им и такая в одном из тайных трактатов: как некий учитель целый день водил голодного ученика по лесным тропинкам, а затем наконец привёл в деревню и сказал: укради что-нибудь нам на ужин, И когда ученик вернулся с украденным — как же, ведь сам святой мудрец разрешил это! — тот сразу отверг его: вор в качестве ученика ему не нужен. Хотя он и поступил в ученики вряд ли затем, чтобы стать вором…
— А я, представьте, знаю точно такой пример из армейского быта на полигоне под Моараланой, — продолжал Итагаро. — И всё равно потом, когда читал это — хотел найти высший смысл. В простом хулиганстве…
— Что с нами сделали… — снова повторила Фиар. — И где и когда это вдруг доходит…
'И правда — что? — подумал Джантар, стряхивая оцепенение. — Чего мы ждали от такой 'мудрости'?'
— Но пока — ты очень вовремя вспомнил, что голодными по лесным тропинкам идти нельзя… — продолжала Фиар. — Надо быстро позавтракать, прежде чем отправляться в путь…
— Верно! — спохватился Итагаро. — Пока за нами нет погони! Правда, там целых две шторы — но всё равно… А мы и это чуть не забыли…
— А уж куда идти — доверимся ветке, которую найдём наверху, — добавил Ратона. — Тем более — что нам ещё остаётся…
43. Путь избранных
— Кажется, всё тихо… — едва прислушавшись, сказал Итагаро, как только они поднялись на поверхность. — Так, что и не верится…
Действительно — вокруг было странно тихо. Небо прояснилось, воздух был пронизан лучами поднимающегося Эяна — и всё будто застыло в неестественной, напряжённой тишине. Остатки
