— Точно… — спохватился Донот. — Ещё ничего толком не знаем — а нас уже куда понесло…
'И даже не сходим с ума, перебирая такие версии, — подумал Джантар. — Потому что не имеем права сойти…'
— И только предполагаем — что могло быть то лазерное представление в небесах, — тихо добавил Герм. — Или — о чём нас могут спросить в конце пути…
— И даже не знаем, какой враг нам противостоит, — после короткой паузы ответил Итагаро. — Как рассуждает — как персонаж мифов или просто как солдат, человеческая ли вообще у него логика… И ясно только одно: нами правили предатели. Иначе мы уже могли иметь свои космолёты — а не остаться на случай возможного вторжения нищими и техникой, и духом…
— Но даже если те считают нас дикарями, сами — дикари ещё худшие, — добавил Ратона. — Тысячелетиями только и делали, что мешали нам развиваться…
— Или тут — просто эксперимент по выживанию нашего человечества, — предположил Итагаро. — Иначе давно бы уже кто-то заявил о себе как новой власти. Хотя возможно, и заявил — просто мы тут ещё не знаем…
— Да, не знаем, что происходит и в каких масштабах, — ответила Фиар. — До сих пор — не знаем. И — не имеем права зря рисковать собой, ринуться в бой и проиграть его. Но пока нам дали знак — и мы идём, куда он указывает. Не знаем, правы в этом или нет — но идём… Ведь ничего другого не остаётся…
— Идём, — под влиянием мгновенного порыва (после таких же мгновенных колебаний) решился Джантар. — Стоя здесь, не узнаем ничего большего, и никому не сможем помочь. Так что идём…
45. Прошлое и будущее
… — И всё-таки — кто нас там встретит? — донёсся до сознания Джантара негромкий голос Фиар. — И какими они окажутся?..
Джантар открыл глаза, быстро вспоминая, где это он очнулся… Над головой — был потолок скального грота, где они уже под вечер решили сделать привал, совсем обессилев от долгого пути. Слева, в просвете выхода, виднелось розоватое вечернее небо. Тропинка здесь проходила чуть в стороне — но единственное за всю дорогу её короткое ответвление поднималось к этому гроту под довольно большим углом, и потому Джантар не видел самого спуска — лишь верхушки деревьев и небо над ними. Но там, снаружи, хотя бы всё выглядело как обычно. Будто с самим их миром ничего страшного не случилось…
— Я имею в виду — их мнение о нашем человечестве, — уточнила Фиар. — А то даже по самым серьёзным текстам — везде рассыпано: 'вы не сможете понять', 'вы пока не готовы'… А это — тексты уже для жрецов, для посвящённых. То есть — они так отвечали и древним жрецам, когда те спрашивали о строении живой материи, молекул, атомов, возможно, даже радиоактивности? Им, в те времена — духовной элите нашего человечества?
— А откуда мы знаем — объяснили им толком что-нибудь или нет? — ответил Итагаро. — И насколько потом осталось засекречено то, что объяснили? Да ещё вопрос — как могли применить такое знание даже некоторые жрецы? Это мы привычно продолжаем думать о них всех как элите — хотя уже сами видели в интернате, чего стоят некоторые. И к тому же там были свои уровни жречества — и уровни тайн…
— Но я имею в виду самый высокий уровень, тех, кому они доверяли, — снова уточнила Фиар. — Хотя вряд ли мы читали какие-то тексты, предназначенные для них…
— Вот именно, — мрачно подтвердил Итагаро. — А сперва думали — как раз мы изучаем самый высший уровень. Конечно, как же — 'тайны цивилизации'…
— Нет, но всё-таки… — снова начала Фиар. — Если, по некоторым данным, какие-то жрецы контактируют с кем-то и сейчас…
— И что мы читали в этой связи? — переспросил Итагаро. — Ту же кашу из общих слов о чьей-то неспособности что-то понять — которую лишь сперва, по неопытности, принимали за серьёзный уровень? И ещё думали — наше человечество так несовершенно, а это — высшие цивилизации… Но давайте хоть теперь подумаем: они, что, и с мудрейшими из нас говорили и говорят как с недоумками? Или — такими же недоумками считают нас наши тайнознающие? Или просто — конкретно мы изучали в интернате совсем не то, вот и продолжаем блуждать в неверных выводах?
— Но что тебя смущает? — не поняла Фиар. — Нам же дали знак…
— Дали-то дали, но я всё думаю — кто? И что знают и могут они сами? Если всё построено на тайнах разного уровня, страхе доверить что-то широким массам — даже среди самого жречества, где есть более и менее посвящённые? Так вот, какого уровня они сами — там, на другом конце стрелки — что знают и что могут? Если мы пришли к выводу, что это — в общем люди нашего уровня? И нам — не до долгих сроков тайной учёбы, не до посвящений в подземельях? А они там — хоть понимают, что происходит? Или — просто завлекают к себе возможных учеников? А то — уже как-то страшно обращаться к тем, кто сделал смыслом жизни хранение тайны. Тем более — сейчас, когда нельзя ошибиться…
'Но это хоть — не о наших горных жрецах? — с тревогой, но ещё полусонно, подумал Джантар. — А то — что же будет, если мы перестанем верить и им?'
— И вдруг это как раз — жрецы совсем не того, самого узкого круга посвящённых? — продолжал Итагаро. — А другие, больше по традиции уверенные, что знают нечто высшее? И, придя к ним — сразу становишься носителем опасных, но при этом — не самых высоких тайн? Тем более, ещё могут сказать нам: какая агрессия, видите — тут, вокруг нас, нигде ничего не происходит? И ещё — захотят удержать нас, раскрывших их местонахождение, не дать уйти… И надо срочно разобраться, с чем мы можем иметь дело! Ведь — уже не до напускания мистического тумана…
— То есть, думаешь… могут ничего об этом не знать? — растерянно переспросила Фиар. — И просто дают знак идущим к ним — как кандидатам в ученики? Да, вот уж — не подумали…
'Но я что-то видел! — вдруг вспомнил Джантар — казалось, даже прежде, чем его бросило в озноб от догадки Фиар. — Во сне… Но — что? Надо вспомнить…'
— И… если прийти туда, просто начнётся обыкновенное посвящение в ученики? — переспросил и Ратона. — Сейчас, в такой обстановке? А мы это сообразили, уже столько пройдя за целый день?..
— Так что делать? — не выдержал Минакри. — Как определить, не идём ли мы в ловушку?
— Да вот думаю, — ответил Итагаро. — А то конечно, 'люди дальних миров' ещё в древности не могли не задуматься — в кого вкладывают свою мудрость, и какова её дальнейшая судьба? И, если остались в контакте — то далеко не со всеми. А остальные — взялись перетолковывать и искажать по-своему доступные им остатки… Но эти, как правило, и не уходят в тайные обители — наоборот, известны, на виду…
— Нет, почему — и уходят тоже, — возразил Минакри. — Но дело в том, что высокоразвитую цивилизацию на жреческих тайнах не создашь. Нужны не единицы — а именно большие массы образованных людей. Во всяком случае, у нас она создавалась помимо всяких центров тайного знания. И я не могу представить, чтобы где-то было иначе… А значит — и нас они не должны бы пытаться склонить к иному пути. Если это — не та чисто магическая цивилизация, о которой мы говорили…
— Но есть и явно плотноматериальные следы, — напомнил Итагаро. — Оплавленные скалы, выемки и отпечатки в грунте… А их оставили точно не магические технологии. Хотя опять же — если достоверно, и тут — не одни мифы…
— И всюду — какие-то тайные обители, к которым даже приближаешься со страхом, — добавил Ратона. — И всюду — канонизированные древние гипотезы, догадки, которые тогда не могли проверить, чудовищно долгие сроки обучения… И это — как бы наследие тех древних контактов…
— И что конкретно за тайны — хоть бы кто-нибудь знал, — продолжал Минакри. — А то вот — и книгопечатание в итоге пришло в монастыри извне…
— И тайные астрологические школы, как оказалось, даже не знали всех планет, — напомнил Донот. — Кулайт и Фартум открыла общедоступная, университетская наука…
— Мальчики, но что мы опять обсуждаем? — вдруг резко вскочила Фиар — и её силуэт с бронзовым
