— Я лично неплохо себя в ней чувствую…
— Но если ты не будешь осторожен, вода тебя может убить. Сколько времени ты можешь продержаться на поверхности, Калриссиан? Без еды, без отдыха, без помощи? Сколько?
И тут Ландо стало так страшно, как никогда еще не было. Вечно плавать он не сможет. Он утонет.
— Довольно долго, — осклабился он.
По меньшей мере, правда. Ландо будет жить достаточно, чтобы добраться до Нандриесона или погибнуть во время попытки.
25
Охранники все-таки позволили Коулу выйти из корабля, а он в свою очередь убедил их связаться с генералом. Р2Д2 лежал возле компьютерного терминала и из его головы валил дым. Повреждения казались настолько серьезными, что можно было предположить, что память тоже пострадала. А по словам Скайуокера, именно память была важнейшей частью этого дроида.
— Все, хватит ждать, — сказал клоперианин, — давайте отправим его под арест, как преступника.
— Нет.
Голос был негромкий, но они услышали и обернулись. В дверях стоял поджарый, невысокий человек в форме генерала космического флота Республики. Позади него высились два личных телохранителя. На первый взгляд он казался младше, чем можно было ожидать от человека его ранга и положения. Тем не менее у него был вид воина, видевшего слишком много боев, слишком много тяжелых и трудных дней. И слишком много потерь.
Тройка быстро пересекла помещение. Коулу они показались звеном истребителей: впереди лидер, чуть приотстав — два ведомых. Взгляд генерала на мгновение остановился на Коуле, изучая, оценивая и не узнавая. Коул чуть было не поперхнулся, прочитав имя на нагрудной нашивке. Если честно, он не ожидал, что кто-то откликнется на его зов.
Генерал Антиллес повернулся к покореженному астродроиду.
— Это Р2Д2? — спросил он в пространство.
Мон каламари пожал плечами.
— Ну? — негромко напомнил генерал, по-прежнему ни на кого не глядя.
Охранники посмотрели на Коула.
Тот в свою очередь посмотрел на них и по их лицам понял, что теперь он — в безопасности. И что он, действительно, может поговорить с этим человеком.
— Так точно, сэр, — сказал он, — Люк Скайуокер оставил его мне, чтобы он наблюдал за ходом ремонта его корабля.
Генерал присел на корточки возле Р2Д2, положил ладонь на «голову» дроида, потом осторожно погладил его, как будто выражая сожаление по поводу случившегося.
— Вы, — он коротко глянул на клоперианина. — Сделайте так, чтобы этот маленький дроид ожил.
— Прошу прощения, сэр, — быстро вмешался Коул, — но у Р2Д2 уже есть печальный опыт общения с клоперианами. Они уже пытались арестовать его несколько дней назад.
Глаза генерала сузились. Он сдул упавшую ему на глаза прядь темных волос. Было в этом что-то мальчишеское, но почему-то никто и не думал смеяться.
— Кто сделал это с Р2Д2?
— Я, — сказал клоперианин, — он пытался убежать.
— Убежать?
— Мы застали этих двоих, — клоперианин кивнул в сторону Р2Д2 и Коула, — во время того, как они занимались вредительством. Они установили взрывное устройство в компьютере.
— Р2Д2? Взрывное? С трудом верится, — генерал поднялся, снова посмотрел на мальчишку. — Кто вы такой, молодой человек, и почему вы послали за мной?
Коул хотел сказать, что вообще-то не посылал, что он просил лишь известить… Не будь дураком, сказал он себе. Если этот человек сейчас повернется и уйдет, вместе с ним уйдет и надежда. Хотя как-то не похоже, чтобы у генерала была привычка бросать поле боя. Коул собрался с мыслями.
— Меня зовут Коул Фардример, сэр. Я работаю здесь техником. Мастер Скайуокер очень уважительно отзывался о вас и, когда меня поймали, то я подумал, что вы хотя бы выслушаете меня.
— Это вы установили детонатор на прототип?
Коул замотал головой.
— Наоборот. Р2Д2 и я нашли бомбу в корабле мастера Скайуокера, а потом еще в нескольких кораблях. И тогда я подумал, что, может быть, и в новых кораблях установлены детонаторы. Мы с Р2Д2 начали проверять, и в это время появились охранники. Я пытался им объяснить, но они даже слушать'не стали.
Мон каламари подошел к кораблю и показал на компьютер.
— Если вы сами посмотрите, сэр, то увидите, что сделали этот молодой человек и его дроид. На детонаторе маркировка Империи.
Генерал Антиллес молча подошел к истребителю, привычно и легко забрался по лесенке в кокпит. Коул не видел его рук и не мог знать, трогает ли генерал что-нибудь внутри — то, чего трогать не стоило. Его сердце дрожало.
— Будьте осторожны, сэр, — сказал он генералу, — любое неверное движение может запустить механизм.
— Спасибо за предупреждение, — ответил ему тот. — У меня богатый опыт общения с системами самоуничтожения.
Все молчали. Генерал увлекся созерцанием зловещей начинки в компьютере, чем-то шурша внутри кокпита. Охранники переминались с ноги на ногу и размышляли о своей возможной судьбе. Генерал был известен непредсказуемостью решений. Телохранители недобро смотрели на всех присутствующих. Коулу казалось, что все кругом слышат бешеный стук его сердца.
— Взрывное устройство встроено в компьютер, — сказал генерал, вернувшись. — Где вы собираете компьютеры?
Коул невольно поежился.
— Мы их не собираем, сэр. Их заказывают большими партиями, а мы здесь только устанавливаем…
Дверь вновь распахнулась. Первым в помещение ворвался человекообразный робот с воздетыми к небесам золотистыми руками. Весь корпус, впрочем, тоже был золотистый.
— Ох, беда! — запричитал он прежде, чем кто-то сумел сказать хоть одно слово. — Беда, беда, беда! Они уничтожили Р2!!!
— Не все так плохо, — сказала вошедшая вслед за ним женщина. Она была невысокого роста и очень стройна, а ее длинные волосы развевались во все стороны. Приглядевшись, Коул понял, что перед ним Лея Органа Соло. Вблизи она выглядела молодой, хрупкой и очень красивой. Несомненно, она выглядела как принцесса, но не как сильный политический лидер. И она совсем не была похожа на женщину, которая участвовала во всех крупных сражениях против Империи.
— Лея, — фамильярно, на взгляд Коула, окликнул ее генерал.
Она посмотрела на него и улыбнулась, но эта улыбка еще больше подчеркнула усталость на ее лице.
— Ведж. Что ты здесь делаешь?
— Возникли кое-какие проблемы.
— Ясно.
До сих пор она не замечала Коула. Она подошла к Р2Д2, над которым стенал дроид-секретарь, то обвиняя его в том, что он опять влез куда не надо, те рыдая, что того уже никогда не починят. Лея присела на корточки, как только что генерал. И точно так же погладила маленького астродроида.
— Р2Д2? — позвала она его, — Р2Д2?
— Он не слышит вас, он больше никого не слышит!
— Си-ЗПиО, не паникуй. Он, конечно, поврежден, но я уверена, что мы сможем его восстановить, — с этими словами она залезла внутрь Р2Д2 и повернула там какой-то выключатель.
Маленький дроид начал орать. От неожиданности Лея попятилась, Си-ЗПиО упал навзничь, а маленький Р2Д2, не переставая оглушительно визжать, попытался подняться на ноги. Генерал кивнул телохранителям. Те нахмурились, но помогли астродроиду.
