Его слова повисли в воздухе. Лея выдернула ладонь из его руки. Телохранители смотрели в другую сторону, делая вид, что их ничего не касается. Коул закусил нижнюю губу. Да, его идеалом всегда был Скайуокер, но у него были и другие герои. И он должен был что-то сказать в защиту этих других.
— Прошу прощения, госпожа, но генерал мог сделать заказ и ничего не знать о детонаторах.
— Я знаю, — ответила Лея, — ведь компьютеры прибыли уже собранными.
— Да, госпожа, и в таком случае, чтобы обнаружить детонатор, нужно было разобрать компьютер. Я бы и не нашел его, если бы Люк Скайуокер особенно не настоял на замене нового компьютера на старый. И даже тогда я ничего не нашел. Детонатор обнаружил Р2Д2.
— Хозяйка Лея, — сказал Си-ЗПиО, — клопериане выступают против использования астродроидов.
Р2Д2 что-то просвистел.
Глава Республики на секунду прикрыла глаза, а потом спросила:
— И сколько времени вы уже производите замены?
— Довольно долго, — ответил генерал, — я могу проверить.
Она покачала головой.
— Люк поставил сюда свой корабль, когда был здесь последний раз. Учитывая то, что на Корусканте он пробыл довольно долго, то все это время производились замены. Да, значит, уже долго, Фардример, как вы думаете, на какое количество кораблей уже поставлены новые компьютеры?
— Большинство, госпожа, — ответил он. — По крайней мере, когда я увидел такой старый корабль Скайуокера, я был удивлен, что он еще не реконструирован.
— Большинство, — прошептала Лея. Ее ладони сжались в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. — А новые корабли? Сколько из них в пользовании?
— Почти все, Лея, — сказал генерал.
— Я хочу, чтобы были проверены все новые корабли. Все. И реконструированные тоже.
— Ты же не думаешь, что заминированы все корабли? — спросил генерал.
Коул видел, что он изо всех сил пытается остаться спокойным, но ужас все же прорвался — во взгляде, в нервных резких движениях.
— К сожалению, это именно то, что я думаю, — сказала Лея Органа. — И я хочу, чтобы все эти компьютеры были сняты.
— Это лишит нас на какое-то время флота.
— Лучше на какое-то время, чем навсегда, — сказала Лея. — Вы можете это сделать, техник Фардример?
— Да, госпожа, но я думаю, что у нас есть еще одна проблема.
Лея повернулась к нему с застывшим лицом, нетерпеливо ожидая объяснений.
— Не все корабли на земле. Некоторые из них в полете.
— Как вы думаете, Фардример, эти детонаторы могут быть взорваны дистанционно?
— Нет, госпожа, они сработают лишь когда компьютеру будет необходимо выполнить определенную комбинацию заданий.
— А ты знаешь, что это за комбинация?
Коул отрицательно покачал головой.
— Тогда каждый пилот в опасности.
— Я отдам приказ всем немедленно садиться на любую из ближайших баз, — сказал генерал.
— Удостоверьтесь потом, что один из них отправлен Люку Скайуокеру, — попросил Коул.
— Люку? — на этот раз уже в голосе главы Республики прозвучала явная паника.
— Да, госпожа. Корабль, который он взял, похож на этот образец как две капли воды, включая компьютер.
— О, Люк, — простонала Лея. Потом она повернулась к генералу. — Я даже не знаю, где он.
Антиллес вновь взял ее за руку, и на этот раз она не стала отнимать ладони.
— Мы найдем его, у нас нет другого выхода.
Перед ним висела Алмания, большой бело-голубой шар с рваными лентами облаков. Все три ее спутника были невелики и по-другому окрашены. У двух в синеве присутствовал глубокий зеленый оттенок.
Навигационные карты сообщили, что на всех трех лунах может существовать жизнь. И даже больше, они все обитаемы и настолько давно, что там сложились собственные культуры. Самым известным был Пидир. Люк вспомнил, что кто-то однажды рассказывал о несметных богатствах тамошнего народа. О двух других, как, впрочем, и о самой Алмании, он не слышал до тех пор, пока о них не упомянул Бракисс.
Как ни странно, но Бракиссу он верил. В нем еще оставалось что-то хорошее, Бракисс тщательно вытравлял из себя доброту, но не одержал пока еще окончательной победы. Люк боялся, что когда-нибудь Бракисс победит и примется использовать всю свою мощь во зло. Все, что Люк мог здесь сделать, так это помочь, чем можно, и дать понять, что он рядом. Самым сложным всегда было отпустить ученика, позволить ему совершать собственные ошибки, позволить ему быть самим собой, позволить выбрать собственный путь. Бракисс сражался не только с собой, но и с собственным прошлым. Люк надеялся, что он сделает правильный выбор.
Предполагается, что ты полетишь на Алманию. Там ответы, которых ты так добиваешься, вспомнил он. А затем: Оставь сражения тем, кто безжалостен. Все равно они победят.
Тот, кто ждал Скайуокера на Алмании, был безжалостен, настолько безжалостен, что пугал даже Бракисса. Бракисса, который так не боялся даже бывшего учителя. Все-таки он предупредил Люка. Он не признавался, но ценил Скайуокера.
Того, кто заплатил ему за голову Люка, Бракисс не ценил. Он боялся его.
Люк был заинтригован. А предупреждение заинтриговало его еще больше.
В полете он убивал время, исследуя материалы по Алмании. Особенно много читать не пришлось. Далекий, захолустный мир. Ни Империя, ни Республика ею не интересовались. Один раз Империя обратилась к Пидиру за финансовой помощью, но получила в ответ осторожно составленное послание, что население Пидира не хотело бы вмешиваться не в свое дело. Окажись на месте Пидира другой мир, Император бы стер его в порошок, но ради далекой планеты на задворках Галактики не стоило посылать флот.
Пока Пидир наслаждался невмешательством, Алмания, наоборот, связала себя с Альянсом и позднее с Республикой. Дже'хар, воевавшие со всем и вся, а в том числе и с Империей, слали повстанцам вооружение и продовольствие. Несколько баз Альянса, включая и ту, что была расположена на Хоте, содержались на деньги Алмании. Но вскоре после гибели Гранд адмирала Трауна дже'хар то ли передумали, то ли у них сменилось правительство, то ли произошло еще что-то, но связь с ними оборвалась. Дошло лишь несколько докладов о зверствах нового режима. Некоторые говорили о массовой резне. Но никто не попросил о помощи ни тогда, ни позднее, а Республика была слишком занята своими проблемами, ей надо было управиться с угрозой Йеветта. Алмания, на которую и раньше-то не обращали внимания, была напрочь забыта.
Люк нахмурился. Что-то не сходилось по времени. Перед тем как он выстроил жилище в горах Манари, но уже после Каллисты, он обучал большую группу многообещающих учеников, включая Бракисса. Люк считал, что Бракисс как-то связан с Алманией, но никак не мог отыскать эту связь. И рассказ его матери тоже ничего не прояснил. Империя Алманией не интересовалась, так что во время своей службы Бракисс не мог там оказаться.
Или мог?
В конце концов, он же бывший агент.
Может, он приложил руку к смене правительства дже'хар? Бракисс предупредил, что Люк направляется прямо в ловушку. Могло ли предупреждение быть частью ловушки? Нет, обмана он не почувствовал.
Только страх.
Оставь сражения тем, кто безжалостен.
Все равно победа достанется им.
Люк мог возразить: не всегда. В прошлом победа далеко не всегда доставалась безжалостным и жестоким. Палпатин, Даала, Траун, Вару и Нил Спаар — все они не смогли победить. Йода учил, что в Великой Силе заключена огромная мощь, идущая от сострадания, не от ненависти. Ненавистью безжалостные лишь ослабляют себя.
