Примчалась Йайна. Похоже, она вполне освоилась с бегом на ощупь.
— Пап, ворсам не хватило тридцати восьми противогазов.
Хэн вперил в Йакена нехороший взгляд.
— Сможешь уговорить тридцать восемь ринов или людей пожертвовать своими намордниками?
Йакен сглотнул.
— Ну, я думаю…
— Смотрите-ка! — закричал Дрома. Он соскользнул вниз по гладкому телу дроида, сжимая что-то в лапе.
Йакен, Хэн и Йайна окружили его. Дрома держал насадку-распылитель с конца шланга. Белоглазки проникли внутрь и с аппетитом ели синтпластовый наконечник. Вблизи их жевательные органы напоминали систему рашпилей. Они закреплялись на поверхности, а потом со скрежетом ввинчивались внутрь, только пыль летела во все стороны.
— Эти твари даже хуже, чем минорки, — проворчал Хэн. — Значит, так. Йакен, беги, труби в Портал. Нескольких ворсов я смогу впихнуть в вездеходы. Сматываемся.
Йакен бросился к контрольному сектору, на бегу подсчитывая дни. По идее, команда связников Портала дежурила до вчерашнего вечера. Если связи нет, все, что им остается — это загрузиться штабелями в корабли конвоя и молиться, чтобы система очистки воздуха дотянула до прибытия помощи. Или взлететь на импульсниках и попытаться добраться до другого поселения. Некоторым из кораблей уже приходилось проделывать такой путь. И некоторым беженцам тоже.
В контрольном секторе, естественно, спал Ранда. То есть уже не спал. Проснулся. Сел по возможности прямо. Медленно поморгал. Звучно рыгнул.
Йакен проигнорировал весь этот спектакль и подошел прямиком к дежурному.
— Мне нужен Портал. Взаимопомощь поселений.
Дежурный что-то ткнул в панели. К великому облегчению Йакена, скрипучий голос ответил почти без задержки.
— Портал.
— Портал, это Тридцать Второе. У нас с минуты на минуту произойдет пролом купола. Очень крупный пролом. Нам нужны краулеры для эвакуации населения.
— Понял вас. Высылаем краулеры. Какого рода пролом? Он поддается ремонту?
— Я не знаю. У нас тут биологическая атака.
— Принято. Краулеры будут у вас через… — последовала пауза, — двадцать шесть минут. А пока постарайтесь не допустить паники. Проследите, чтобы все надели противогазы и защитные костюмы, если есть. Загрузите все краулеры, что у вас есть.
— У нас всего один небольшой краулер, Портал, — его использовали для буксировки кораблей из посадочных кратеров.
— Хорошо, пусть один. Загрузите его.
Другой голос раздался тише, очевидно, кто-то другой только сейчас подошел и вступил в разговор.
— Тридцать Второе, — произнес голос, — какого рода биологическая атака имеет место?
Йакен заметался.
— Да мы, э-э, собственно уже разобрались, все в порядке, Портал, спасибо.
— Тридцать Второе, — повторил голос уже настойчивее. — Опишите заражение. Йакен раскололся.
— Я не встречал ничего подобного. Образцы мы сохранили.
Из линка раздался новый голос.
— Убедитесь, что образец надежно изолирован, Тридцать Второе.
— Сделаем.
Когда Йакен обернулся, Ранда стоял на своем длинном мощном хвосте, являя собой предел возмущения.
— Что происходит? — вопросил он.
— Мы эвакуируем купол, — терпеливо повторил Йакен, хотя Ранда, конечно же, слышал весь разговор. — Те маленькие червячки превратились во что-то вроде мотыльков. Они все засели на внутренней стороне купола и пожирают его.
— Используй Силу, — потребовал Ранда. — Дави их, бей их!
Йакен честно попытался представить себе, каково это — тянуться Силой к тысячам крошечных созданий, душить их, выдавливать из них жизнь. По капле…
Его замутило.
— Нет, — сказал он Ранде, и, чтобы не вдаваться в подробности, добавил просто: — Их слишком много.
— Да ты же не пробовал! — Ранда подполз ближе, затмевая тушей горизонты ангара.
— Слушай, Ранда, — иногда Йакен сам удивлялся своему терпению.
— У тебя очень простой выбор: либо помогай, либо не путайся под ногами. Доставай противогаз и помоги сохранять относительный порядок. Нам предстоит вывести двенадцать сотен напуганных людей через единственные ворота.
— Ты просишь меня регулировать движение?! — от возмущения Ранда раздулся еще больше, хотя Йакен и не понимал, как это возможно. — МЕНЯ?!! Меня, Ранду Бесадии Диори, ты просишь…
Йакен протиснулся мимо раздувшегося слизня к выходу.
— Ладно, ладно. Тогда просто не стой на пути. Оставайся здесь, — добавил он, обернувшись, — вызови меня по комлинку, когда подой дут краулеры Портала.
Этот квартал кишел беженцами. Некоторые из них были в респираторах, а совсем немногие — в защитных комбинезонах. Мимо проковыляло ошарашенное семейство вавриан. Их громадные головы постоянно качались — вавриане старались взглянуть на купол сначала, одним глазом, потом другим, потом третьим. Йакен совершен но некстати подумал, что больше всего они похожи на спущенные аэростаты, обзаведшиеся постоянно наморщенными ртами и усиками, как у насекомых.
В нескольких шагах от него какой-то рин целился в купол из бластера. Йакен рванулся вперед с воплем: — Не делай этого!
Он уже почти решился использовать Силу, когда рин все-таки выстрелил. Голубой парализующий разряд рассеялся, не достигнув колонии мотыльков.
— Неплохая попытка, — мрачно сказал Йакен, — но у нас не одобряется ношение бластеров гражданским населением, — он отобрал у опешившего рина оружие и засунул его себе за ремень.
На вытянутых манипуляторах второго ЕРД-ЛЛ двое молодых ринов, уцепившись за что попало, в поте лица работали импровизированными мухобойками — утварью все с той же походной кухни. После каждого удара несколько мотыльков падали, остальные принимались порхать вокруг ринов. Вдруг один из ринов бросил свою шумовку и принялся сбивать белоглазок со своего напарника и себя самого.
Если бы их купол был побольше, крылатые ворсы были бы просто незаменимы, но в пространстве Тридцать Второго им было слишком тесно. А кроме того, всего лишь один вдох ядовитой атмосферы Дуро мог убить их. Они волочились по земле, старательно подбирая хрупкие кожистые крылья, сгрудившись вокруг своих детей, чтобы их не затоптали ненароком.
Йакен схватил комлинк и вызвал Хэна.
— Двадцать две минуты, — сказал он. — Они хотят, чтобы все были в респираторах и комбинезонах.
— Скажи Романи и Меззе, — так же отрывисто ответил Хэн. — У меня тут дроид замерз.
Тут Йакен заметил Ранду, который проталкивался к гидропонному комплексу. Пришлось броситься ему наперерез.
— Ты что делаешь? — как мог мягко спросил Йакен. — Давай к воротам!
— Я законсервирую запасы продовольствия до нашего возвращения, — важно ответил Ранда, не прекращая движения.
— Отец уже поручил это ваврианам. Давай поворачивай.
— Если ты собираешься приказывать мне, юный джедай, ты сильно пожалеешь об этом.
Йакен глубоко вздохнул и зашел с другой стороны: — Ранда, это не приказ, что ты. Я прошу тебя. Нам нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги сдержать давку в воротах. Если все начнут ломиться туда
