— В этой краткой версии не отражен важный момент — моя глупость, — сказал он, и Мисти поняла, что ей сейчас придется выслушать историю, которую он не желал рассказывать снова и снова. — Когда я был ребенком, меня усиленно опекали. Опекали со всех сторон. Поэтому я восстал. Как только появилась возможность, сбежал от родителей на море и занялся дизайном кораблей. Я заработал большие деньги, построив серию экспериментальных судов, и я рисковал…
— Замечательно, — прошептала она, затем добавила, не сдержавшись: — Риск — это залог успеха.
— Нет, — решительно сказал он. — Риск — это глупость. Я рисковал очень глупо. Катание на горных лыжах по очень крутым склонам, гонки на скоростных яхтах по океану, ныряние с аквалангом, исследование морских пещер. Все это было фантастически увлекательно — и чем опаснее, тем лучше. А затем я встретил Изабеллу… Она была такая же, как я, и даже более авантюрной. Рисковать для нее было то же, что дышать. И мы рисковали… Ее родители были богатыми людьми, поэтому она могла потакать любой своей прихоти, а их у нее было много. Со временем я понял, что она просто сумасшедшая. Если я катался по самым крутым спускам, то она не каталась по ним вообще! Она выбирала дикие склоны, на которых еще никто не катался. И вместе мы совершали сумасбродные вещи.
— Но вам было весело? — Мисти попыталась задать этот вопрос без сомнения в голосе, но, кажется, ей это не удалось. Ник взглянул на нее так, будто забыл о том, что она здесь находится, но все-таки кивнул в ответ, криво усмехнувшись:
— Да. Построив «Махелки», нашу замечательную яхту, мы плавали на ней повсюду. У нас была потрясающая жизнь! А затем родился Бейли, и это было самое потрясающее событие. Наш сын… — Ник замолчал, будто не решаясь продолжить, и Мисти поняла, что на этом веселые времена в его жизни закончились и начался тяжелый период. — Когда я взял его на руки… — тихо сказал он, — впервые понял, какие чувства испытывали родители в отношении меня.
— Поэтому вы решили, что для Бейли не будет никаких «крутых спусков»?
Ник снова смотрел на стену магазина. И больше не разговаривал с ней.
— Там, где мы жили, не было никаких горных склонов… Мы продолжали жить на яхте. Мы ссорились с Изабеллой из-за этого, но продолжали путешествовать. И заниматься тем, что нам нравилось. Но… когда я видел в чем-то риск, то думал о Бейли. Мы становились заботливыми родителями.
Ник замолчал.
— Может быть, вы просто расскажете мне о том, что случилось дальше в тот день? — неуверенно спросила она, но он отрицательно покачал головой.
— Осталось немного. Я женился на авантюристке, и Изабеллу уже нельзя было изменить. Мы с Бейли лишь сдерживали ее. Мы жили в Англии, когда я заключил контракт по поводу дизайна новой яхты. Ее должны были построить в Южной Африке. Но Изабелла никогда не могла спокойно усидеть на месте. Устав от своих летных уроков, она уговорила родителей отправиться в плавание на их океанском судне, чтобы сделать мне сюрприз.
— В Африку?..
— На шикарном комфортабельном теплоходе. — В голосе его прозвучали горечь и боль. — В самый беднейший уголок планеты! Узнав, что они направляются ко мне, я был потрясен. Знал, что это очень рискованно. Я направил им навстречу людей, но на них напали еще до того, как мои люди прибыли…
— Напали?!
Ник пожал плечами:
— А что вы думали? Страна погрязла в нищете, и вдруг появляется шикарный океанский лайнер с бассейном, с командой в униформе, и буквально на всем — отпечатки долларовых купюр. Но им дали хороший совет. Если на вас напали грабители, взяли вас на абордаж, отдавайте все. Отец Изабеллы вез с собой такую кучу денег, от которой у любого человека закружилась бы голова. Он думал, что сможет откупиться от любых неприятностей. Может быть, и откупился бы, но Изабелла… она решила защищаться, — с яростью произнес Ник.
Мисти поняла, что она сейчас для него не существует. В его голосе прозвучала нескрываемая ненависть, ненависть к самому себе.
— Я знал, что у нее есть пистолет, но она сказала, что избавилась от него. И я поверил ей. И это была большая глупость с моей стороны… — Он потряс головой, будто пытаясь сбросить с себя ночной кошмар, но невозможно было забыть то, через что ему пришлось пройти. — Поэтому, когда ее отец пытался договориться с грабителями, она вышла из каюты и… стала стрелять. В людей, которые промышляли пиратством. В ответ раздалось два выстрела — и все было кончено. Два выстрела — и она была мертва, а Бейли ранен.
Мисти в ужасе закрыла глаза.
— Поэтому вы здесь, — прошептала она.
— Поэтому мы здесь. Бейли почти год провел в больнице, а я тем временем подыскивал самое спокойное и тихое место на земле. Я смогу проектировать корабли прямо здесь. Мои проекты в основном интернациональные. Я найму человека, который будет вместо меня ездить по разным странам. А я буду сидеть дома с Бейли и оберегать его.
— Вы хотите завернуть его в ватный кокон? — Мисти вдруг страшно разволновалась. — Небольшой риск может быть приятным и волнующим. Я могу, например, проехаться на мотоцикле на одном колесе. Возможно, у меня будут синяки и царапины. Но риски могут быть разными…
— Я не собираюсь рисковать жизнью своего сына. — В этих словах прозвучала такая боль…
— Никто не заставляет вас делать это, — сказала Мисти, решив, что лучший выход из его положения — энергично заняться практическими делами. — Вам нужно обустраивать дом, заботиться о ребенке, проектировать корабли. Наш ветеринар, Фред, имеет насчет вас планы, и я почти уговорила вас взять собаку. Вы можете поселиться здесь и жить счастливо. Но если бы с вами не приключилась эта беда…
«О чем это я? Не лезь туда, куда не просят», — сказала она себе, смутившись от того, куда завели ее мысли.
Мисти заставила себя сойти с веранды. Этот мужчина и его прошлое не имели к ней никакого отношения. Ей надо вернуться в дом для престарелых, взглянуть на бабушку перед сном. Ей надо идти домой.
Ник не остановил ее. Он снова ушел в себя, замкнулся в своем мире, где любые риски с некоторых пор были запрещены. Казалось, он едва видел ее.
— Спасибо за то, что выслушали меня, — вежливо произнес он.
— Пожалуйста, — сказала она тоже вежливо и, повернувшись, ушла.
Мисти вернулась домой, в свой большой дом.
После того как с бабушкой случился инсульт, Мисти стала хранить свои альбомы на кухонной полке — там, где стояли кулинарные книги. Мечты вместо рецептов? Да, именно так. Достав первый альбом, Мисти положила его на кухонный стол.
Почти половина его была посвящена Африке. Фото сафари. Фото прайда львов в лучах заходящего солнца. Фото рынка в Марракеше. Африка была восьмым номером в ее списке.
Второй альбом раскрылся сам собой на той странице, где было фото Горной Шотландии. Девушка в легком белом платье лежала на поле среди цветущего красного вереска. За ней возвышались красные горы. Мисти вклеила это фото, когда ей было двенадцать лет. На этой же странице она поместила фото волынщика и старинного замка.
Еще один альбом. Греческие острова. Белые домики, прилепившиеся к скалам, изумрудное море, шлюпки, рыбаки на рассвете…
В этих альбомах были собраны все ее мечты за всю жизнь. И чем старше она становилась, тем более серьезно задумывалась о том, выполнимы ли они?
Она распределила их по месяцам, и теперь у нее был список из двенадцати пунктов.
Побывать на севере Англии, в краю долин — Йоркшир-Дейлс, проехать на поезде в Шотландию, посмотреть местечко Скара-Брэ, на Оркнейских островах [2] … Волынщики в тумане. Снежные овсянки. Номер десять.
Греция. Номер два.
