она пройдет через множество людей. Они могут доставить мне массу неприятностей.
- Давайте держаться маленькой сплоченной группой,- сказал я.- Вы могли бы отпустить одного человека?
- Нет.
- О'кей. Я могу быть добровольцем, с самого начала.
- Это уже лучше.
- Тогда, может быть, так и оставим?
- Это несложно.
- Вы так и сделаете?
- Вы сами увидите, что я смогу сделать.
- Этого достаточно. Благодарю вас.
- Чем вы будете заниматься, когда закончите дела здесь?
- Не знаю. Наверное, буду отдыхать.
- Один?
- Возможно.
- Вы мне понравились. Я постараюсь уберечь вас от неприятностей.
- Буду вам очень признателен.
- Похоже, у вас на все подготовлен ответ.
- Спасибо.
- А как девушка?
- О чем вы?
- Можете ли вы взять с собой девушку?
- Я думал, вам нравится работа здесь.
- Нравится. Я не об этом. У вас она есть?
- Кто она?
- Перестаньте прикидываться дурачком. Девушка, я имела в виду.
- Нет.
- Ну и?..
- С вами трудно разговаривать,- сказал я.- Зачем мне связываться с девушкой из разведки? Неужели вы вправду готовы уехать с неизвестным вам человеком?
- Я видела вас в работе, и я вас не боюсь. Да, я готова рискнуть.
- Это самое странное предложение, которое я когда-либо получал.
- Думайте быстрее,- отозвалась она.
- Вы сами не понимаете, о чем говорите,- попытался объяснить я ей.
- А что если вы мне нравитесь, просто ужасно нравитесь?
- Ну да, я разминировал для вас бомбу…
- Я говорю не о чувстве благодарности, хотя в любом случае я вам очень благодарна. Только не вздумайте отказываться.
- Прекратите! Могу же я, в конце концов, подумать?
- Хорошо,- ответила она и отвернулась.
- Подождите. Не надо так. Вы не можете меня обидеть, поэтому я буду откровенен. Вы действительно произвели на меня впечатление. Но я долгие годы был убежденным холостяком. Вы усложняете мою жизнь.
- Давайте посмотрим на это с другой точки зрений,- предложила она.- Вы не такой, как все, я в этом убеждена. Мне бы хотелось тоже заниматься вместе с вами не тем, чем все.
- О чем вы?
- О компьютерах и как их обманывать.
- Что вас навело на подобную мысль?
- На это можно ответить, только если вы реально существуете.
- Да, я реально существую.
- Значит, вы знаете, как обмануть систему.
- Не уверен.
- Возьмите меня с собой,- попросила она.- Я хочу заниматься тем же самым.
Я посмотрел на нее. Маленькая прядь волос касалась ее щеки. Похоже было, она вот-вот заплачет.
- Я - ваш последний шанс, не так ли? Вы встретили меня в странный момент своей жизни и хотите все изменить.
- Да.
- С вами невозможно разговаривать. Я не смогу обеспечить вам безопасность, хотя вы горите желанием покончить с прежней жизнью. Я играю по своим собственным правилам, они вам будут непонятны. И если мы с вами пойдем вместе, вы наверняка останетесь молодой вдовой. Неужели вы хотите избрать для себя подобный путь?
- У вас достаточно опыта, чтобы разминировать бомбы.
- Все равно я долго не протяну. Я часто совершаю довольно-таки глупые поступки.
- Мне кажется, что я в вас влюбилась.
- Ради Бога, прошу вас, давайте поговорим позже! Мне надо хорошенько все обдумать.
- Ладно.
- Вы просто маленькая дурочка.
- Не думаю.
- Что ж, посмотрим.
В эту ночь я спал крепко, как никогда. Утром я заступал на вахту.
- Вы опоздали,- сказал Моррей.
- Подайте на меня в суд.
Я вышел и стал наблюдать за происходящим…
Работы по РУМОКО завершались.
Мартин и Демми уже спустились и установили батареи. Они выполнили все необходимые работы, и мы ушли с того места. Подготовка была закончена, все ждали радиосигнала. Тем временем из моей каюты убрали ночных пришельцев, чему я был очень рад.
Мы отошли достаточно далеко и получили сигнал.
На левой палубе я увидел незнакомого человека. Он был стар, седовлас, в широкополой шляпе, низко надвинутой на лицо.
- Мы сейчас довольно сильно загрязним атмосферу,- заметил Мартин.
- К черту,- отозвался Демми.
Океан поднимал и тряс наше суденышко, удерживаемое якорем.
Некоторое время ничего не происходило. И вот началось.
Корабль вздрогнул, как мокрая собака. Я вцепился в перила и наблюдал. Прошли огромные волны, но нам они не повредили; корабль только качался на них.
- Мы получили первые показания,- сказала Кэрол.- Началось создание острова.
Я кивнул и ничего не ответил. Что тут можно было сказать?
- Он становится все больше,- сказала она через минуту, и я снова кивнул.
Наконец, поздним утром, остров стал появляться на поверхности.
Вода в том месте бурлила все сильнее и сильнее. Показатели температуры росли. Это был настоящий жар.
Затем к небу взмыла фантастическая струя воды. Она рванула вверх на огромную высоту, золотясь в утреннем свете, подобно Зевсу, навещавшему своих возлюбленных. Все это сопровождалось страшным грохотом. Несколько мгновений струя удерживалась в воздухе, затем рассыпалась тысячью искр.
И тут же волнение усилилось. Работы продолжались.
Вода пенилась и сверкала. Рокот то стихал, то нарастал. Вверх взметнулась еще одна струя, затем другая. Вода под волнами, казалось, горела. Еще четыре огромных гейзера, и каждый больше
