– Хочу есть!
– А я думал, что модели ничем не питаются, особенно с утра, – поддразнил меня Пташук.
Я же, наградив его ледяным взглядом, ответила:
– Я не модель, а супермодель, поэтому могу позволить себе все, что угодно!
Мне досталась немного подгоревшая запеканка, которую я, однако, невзирая на ее огромную калорийность, уплела за обе щеки. Какой смысл беречь фигуру, если все равно вскоре буду наслаждаться тюремным рационом? Пока я завтракала, Пташук с Таечкой показали мне документы, которые детектив прихватил на вилле покойного олигарха.
В основном это были разнообразные деловые отчеты, бизнес-планы, номера тайных счетов и маршруты отмывания денег. Нет, не зря Витя осел именно в Бертране – княжество славилось в первую очередь своими банками, которые незыблемо хранили тайну вкладов и давали еще больший процент и лучшие условия, чем коллеги из Швейцарии, Монако или Андорры. Поэтому-то Максюта и стремился войти в число уважаемых подданных его высочества великого князя – ему при таком раскладе не требовалось платить подоходный налог и налог с капитала, а с учетом гигантского состояния Вити...
Наградив меня горделивым взглядом, Пташук презентовал и антрацитового цвета кожаную папку с золотыми застежками и тиснением. Надпись на ней гласила: «Староникольский союз».
– Вот и то, что нам надо! – заявила Таечка, потирая от любопытства руки. – Папа никогда не говорил ни о чем подобном. И это больше всего меня удивляет. Ну что же, попытаемся сорвать завесу с тайны?
Пташук вскрыл замочек, и нашим глазам предстал ворох бумаг. Первым шел список так называемых членов Староникольского союза. Их было всего пять – четверо мужчин и одна женщина.
– Основан 4 августа 1979 года в Староникольске, – прочитала Таечка. – Опять этот провинциальный городок! Даты встреч за последние годы...
Я потребовала список и, изучив его, пришли в недоумение:
– Гм, странно, все весьма влиятельные и богатые люди России!
– Может, поэтому они и создали союз? Своего рода клуб для избранных по интересам? – предположила Таечка, но Пташук возразил:
– В августе 1979 года, то есть тридцать лет назад, они все были еще молодыми людьми, скорее всего, студентами, ни о каких олигархах тогда и речи быть не могло! История явно имеет давнюю подоплеку!
Итак, в списке значились:
1. Виллис Дмитрий Олегович. 2. Гайдук Михаил Михайлович. 3. Крылов Игорь Петрович. 4. Максюта Виктор Геннадьевич. 5. Ухтомская Лариса Павловна.
– А ведь я их знаю, – пробормотала я в задумчивости. – Дима Виллис – телеведущий, король вечерних ток-шоу. Я много раз бывала у него на программах. Гайдук... С ним лично не знакома, но слышала: какой-то важный политик, кажется, член Совета Федерации, сенатор. Игорь Крылов – бизнесмен, не такой богатый, как Витя, но все же, все же... И наконец Ухтомская – одна из самых известных писательниц современной России, ваятельница детективов. Ужасную дребедень пишет, но зарабатывает будь здоров! Как-то я общалась с ней на программе того же Димы Виллиса. Тетка с хорошо подвешенным языком.
Ну, по поводу Ухтомской я несколько слукавила – во время трансатлантических перелетов я частенько убивала время тем, что погружалась в мир ее романов, далеко не самых плохих, надо признать. Да и Крылова я знала – он на одном из приемов прямо предложил мне стать его любовницей, на что я ответила гордым отказом.
– Но что все это может значить? – задумалась Таечка. – Папа наверняка знал этих людей. Но, выходит, они были хорошо знакомы еще много лет назад?
– На твои вопросы мог бы ответить Виктор Геннадьевич, но теперь пообщаться с ним по известным причинам невозможно, – добавил Пташук. – Проще всего будет спросить их напрямую...
– Ага, и они напрямую ответят чистую правду! – расхохоталась я. – Куда там! Сдается мне, что Староникольский союз – какое-то тайное и, похоже, криминальное сообщество. Что еще имеется в бумагах? Встречаются три раза в год, проводят заседания... И чего там обсуждают, интересно?
Данный пункт прояснить никто не мог. Я вручила бумаги Пташуку.
– Вы у нас частный детектив, вы и должны ломать голову! – капризно сказала я. – И вообще, мы ведем жизнь вампиров – бодрствуем по ночам, а днем отсыпаемся. Утро вечера мудренее, мне пора на боковую!
И я отправилась на диван, оставив Таечку и Пташука наедине. Они о чем-то шептались, кажется, целовались, так и не дав мне толком выспаться. Если и удавалось смежить веки, то возникала пугающая картинка – огромная бетонная труба, заполненная нечистотами и тысячами пищащих крыс. К чему бы такой сон? Явно не к добру!
Проснувшись, я убедилась, что в квартире никого нет – голубки упорхнули. Женское любопытство взяло верх, и я принялась методично исследовать немногочисленные ящики в комодах и шкафах. Пташук был на редкость неаккуратным человеком! На дне старого чемодана обнаружился целый арсенал оружия и амуниции – и для чего он ему? Мое внимание привлекла и металлическая шкатулка, запертая на замок. Вскрыть ее я не смогла, только потрясла около уха, убедившись, что там находятся всего несколько предметов. И какие тайны у Пташука могут быть от народа?
До меня донесся звук открывающейся двери, и я, поставив шкатулку на место, быстро вернулась обратно на диван, изобразив внезапное пробуждение. Таечка и Пташук принесли свежие овощи и фрукты.
– Мы были у приятеля Дениски, – затараторила Таечка, – и он сделает нам документы... С ними мы попадем в Англию... Я позвонила маме, предупредила ее о том, что мы приедем...
– Надеюсь только, что телефон твоей мамаши не прослушивается, иначе нам на хвост опять сядут спецслужбисты! – встревожилась я.
– Вынужден лишить вас своего общества, – сказал вдруг Пташук. – Мне пора в Бертран, выяснить кое- что о таинственном официанте.
– Я с тобой, я с тобой! – запричитала Таечка, и я тоже заявила:
– Если мы работаем вместе, то и в Бертран тоже едем вместе!
Мне не хотелось торчать тут, в захолустной дыре, одной, а находясь в Бертране, я чувствовала себя намного лучше. Если, конечно, не приходилось плестись по канализационному стоку...
– Но это же опасно! – попытался доказать мне Пташук, на что я ответила:
– Не опаснее, чем оставаться одной в вашей квартире! Ну, вы опять подготовили своего «лягушонка»? Предлагаю сменить средство передвижения – его вполне могли засечь полицейские или наши незабвенные друзья, предпочитающие пытать при помощи электричества!
Оказалось, что Пташук тоже так подумал и даже раздобыл неприметный автомобильчик. Но до того как мы снова отправились на Лазурный Берег, нам пришлось побывать у его итальянского приятеля, весьма странного типа с большими усами и вороватым взглядом. Надо же, с какими типами якшается Пташук…
Итальянец сделал фотографии на цифровую камеру. Причем со мной пришлось повозиться, чтобы изменить внешность. Я категорически отказалась прилеплять нос из папье-маше, делавший меня похожей на Бабу-ягу, но милостиво согласилась на парик и вставную челюсть. Результат получился плачевный – я превратилась в страшноватую особу неопределенного возраста. Точнее, результат был великолепен, так как точно никто, даже при наличии самого пылкого воображения, не идентифицирует в жуткой тетке меня, одну из самых красивых женщин в мире.
Наконец мы смогли снова направиться в Бертран. Мне пришлось натянуть седой парик, повязать сверху косынку и напялить солнцезащитные очки. Как бы мне хотелось повернуть время вспять и вернуться в прошлую неделю! Но я приняла решение, и назад пути не было. Газеты, купленные на бензоколонке, сообщали о том, что выписан ордер на мой арест и что меня разыскивает Интерпол – я превратилась в беглую преступницу. Мой адвокат рвал и метал, заявляя в пространном интервью, что не ожидал от меня подобной детской выходки. Что ж, раз все уверены в моей виновности, надо доказать обратное! О, что бы я сделала с истинным убийцей Вити! Тут я умолкаю, потому что моя кровожадность не ведает границ...
Мы разыскали ресторан экзотических блюд и деликатесов без особого труда – я сама ведь когда-то любила сиживать на его террасе с бокалом минеральной воды в руках, любуясь закатом. Но на сей раз наш путь лежал не наверх, где находилось стеклянное здание ресторана, а вниз, в складские помещения.
