Ухтомская написала правду, изобразив и саму себя в виде гениальной архитекторши.
Значит, писательнице надлежит умереть последней. Она была достойным противником, и убийца знал – придется потрудиться над тем, чтобы отправить Ухтомскую на тот свет. С Максютой было легко, потому что он всерьез не воспринимал анонимные письма. Теперь же члены Староникольского союза всполошились, заволновались, поняли, что угрозы вовсе не чья-то глупая выходка.
Что ж, задача по их устранению теперь осложняется. Но и только. Он любил различного рода шарады и интеллектуальные задачи. Убить можно любого, надо просто хорошенько постараться и найти слабое место жертвы.
Следующим в его списке шел сенатор Игорь Петрович Крылов. Этот самоуверенный и вальяжный тип частенько мелькал на телеэкране, был гостем в различного рода ток-шоу, всегда высказывал якобы умные мысли, демонстрируя свою заботу о народном благе. Типичный карьерист- конформист! Он сделал карьеру благодаря тому, что всегда предавал слабого хозяина и перебегал к сильному конкуренту. Поэтому в итоге и добился назначения на пост сенатора от Воронежской области. Притом что с Воронежем его связывал лишь факт рождения там без малого пятьдесят лет назад! Многие годы Крылов жил в Москве, в столице находилась и его семья – жена, двое сыновей и дочка.
На сей раз, дал себе слово убийца, все пройдет в соответствии с задуманным им планом. Он долго изучал фотографию Крылова – господин с одутловатым, незапоминающимся лицом и седыми усиками.
В случае с Максютой слабым звеном являлась тяга миллиардера к сексуальным приключениям. На яхте олигарх был всегда один, без охраны, потому что, видимо, не хотел, чтобы телохранители глазели на его любовниц и обсуждали их достоинства и недостатки, пока сам мужчина уединялся с ними в каюте.
А что является ахиллесовой пятой Игоря Петровича Крылова? Пришлось установить за ним слежку – сенатор обитал в высоченном небоскребе из золотистого кирпича, расположенном на излучине Москва-реки. Перемещался сенатор на черной «Ауди» с правительственными номерами, причем его всегда сопровождал джип с челядью и охраной. Частенько авто Крылова проносилось на красный свет через «зебры», перестраивалось, а то и разворачивалось в автомобильном потоке, напрочь игнорируя правила дорожного движения. Следить за таким типом было сложно, но важнее всего было то, что Крылов и его так называемые телохранители не подозревали, что за ними ведется слежка.
Вскоре он установил определенную закономерность – по вторникам и четвергам, после напряженного рабочего дня, состоявшего большей частью из интервью, посиделок с коллегами в ресторанах и коротких заседаний в здании Совета Федерации, расположенном на Новом Арбате, Крылов отбывал на юг столицы, в спальный район, где заходил в элитную высотку и оставался там примерно полтора-два часа.
Убийца сразу заподозрил неладное и почувствовал: вот его шанс. Как-то ему удалось подслушать треп двух охранников Крылова, отработавших свою смену и засевших в одном из кабаков. Он находился за стойкой, делая вид, что увлеченно следит за футбольной игрой, транслируемой по телевизору.
Охранники вначале прошлись по своему шефу, наградив его нелицеприятными эпитетами, – лояльными работниками они явно не были. Затем парни стали обсуждать личную жизнь Игоря Петровича Крылова, и тут выяснилось кое-что занимательное. Оказывается, великий моралист-сенатор, проповедовавший семейные ценности и призывавший к укреплению семьи как социального института, уже давно развлекался на стороне с любовницами. И тут все стало на свои места – как и в случае с Максютой, требовалось всего лишь найти женщину! Каждого подведет собственный тайный грех!
– Шеф совсем ополоумел, – заметил под конец один из охранников, прихлебывая пиво. – Верно говорится – седина в бороду, бес в ребро! Эта шлюшка им вертит, как хочет. Даже вроде требует, чтобы старик с Ниной Григорьевной развелся и ее взял в жены. Но на такое он не пойдет – ведь тогда его карьера закончится!
Карьера сенатора от Воронежской области Игоря Петровича Крылова закончится намного раньше, подумал убийца, кидая на стойку несколько бумажек и направляясь к выходу. Он узнал все, что ему требовалось. Требовалось для того, чтобы убить второго члена Староникольского союза.
* * *Любовницу Крылова звали Маргаритой, впрочем, девица предпочитала, чтобы ее называли Марго – наверное, представляла себя этакой развратной зеленоглазой ведьмочкой. Она и в самом деле была зеленоглазая – благодаря контактным линзам. Являлась актрисой – снималась сразу в нескольких сериалах и начинала обретать известность. Наверняка хочет использовать сенатора Крылова как трамплин для своей грандиозной карьеры. Ведь у Игоря Петровича имеется масса влиятельных друзей, а в соседях по жилому комплексу ходит знаменитый и грозный телевизионный продюсер, вроде бы затевающий новый гигантский проект.
Проникнуть в элитный комплекс, где в четырехкомнатной квартире обитала Маргарита, оказалось несложно. Видеокамер в здании не имелось, все же в доме жили не сливки общества. Имелась консьержка, но та часто отлучалась – присматривала за своими внучатами, болтала с кем-то по телефону, готовила дома обед. Поэтому он сумел пройти в подъезд незамеченным.
Он потоптался около квартиры Маргариты, отметил, что с Крыловым можно расправиться и в тот момент, когда он выйдет из лифта. Или наоборот – когда, размягченный и сонный, покинет квартиру любовницы. Можно притаиться в небольшой нише около двери – и нанести смертельный удар!
Его вспугнула соседка по лестничной клетке – не вовремя вышла из своей квартиры и несколько подозрительно уставилась на убийцу.
– Вам кого, гражданин? – спросила она с вызовом, давая понять, что присутствие незнакомого человека ей неприятно.
Он пробормотал что-то об автографе Маргариты, соседка сморщилась:
– И что вы все помешались на этой «звездочке»? У нее ведь ни кожи ни рожи! И таланта ни на грош! Вот моя старшая внучка куда более одаренная, тоже театральный окончила, но куда ей угнаться за нашей Марго... Эта же прет вперед, как бульдозер, и работает одним местом, делая себе карьеру!
В тот момент двери лифта раскрылись и появилась сама Маргарита, распространяя тяжелый запах французских духов. Соседка, только что костерившая ее, расплылась в улыбке и проворковала:
– Добрый вечер, Маргарита Алексеевна! Мы так все вас любим, так вами гордимся! Каждый вечер вся наша семья сидит у экрана, ждет вашего сериала! Вы такая талантливая... Вот и гражданин специально пришел, чтобы у вас автограф взять...
Но к тому времени убийца уже незаметно ретировался по лестнице. Последующие несколько дней он следил за Маргаритой и выяснил – утром ее забирает темно-синий «БМВ» и отвозит на съемки. Выждав, когда актриса отправится на киностудию, убийца, облаченный в рабочий комбинезон, с чемоданчиком в руках и в кепке, надвинутой на самые глаза, вошел в подъезд. На сей раз консьержка сидела в своей будочке и читала книгу – новый детектив Ларисы Ухтомской.
Расценив данный факт как добрый знак, убийца произнес:
– Я к семье Харитоновых, у них проблемы на кухне...
Консьержка только махнула рукой, даже не поднимая глаз. Убийца, усмехнувшись про себя – и для чего, спрашивается, эта клуша вообще здесь сидит, если даже не глядит на посетителей? – поднялся к квартире Маргариты, раскрыл чемоданчик и принялся колдовать над дверью. С самого детства его увлечением была техника, он мог часами собирать и разбирать будильник, а позднее – транзистор или телевизор. И сейчас с тремя замками он справился быстро, хотя наверняка фирма, установившая дверь, уверяла хозяйку, что никто и никогда не сможет вскрыть ее. А ему удалось сделать это меньше чем за три минуты. Он осторожно вошел в коридор, снял туфли, оставшись в шерстяных носках, и прошелся по паркету.
Обстановка была помпезная и дорогая, наверняка все оплатил сенатор Крылов. Особое внимание убийцы привлекла небольшая комнатка, примыкавшая к спальне, – гардеробная, где Марго
