Если у нее застрял в горле кусочек сушки, то надо его каким-то образом выбить из трахеи! Поэтому, пыхтя и ругаясь, я перевернула Маргариту Вениаминовну на спину, с трудом втащила женщину на стул так, чтобы ее голова свисала вниз, и принялась колотить по спине.
– Ну что, вам лучше? – осведомилась я. – Вы можете дышать? Да ответьте же, умоляю!
Я приподняла голову хранительницы музея и увидела ее широко раскрытые остекленевшие глаза, приоткрытый рот и багрово-синюшное лицо. Я попыталась нащупать пульс, но не смогла это сделать – по той простой причине, что пульса не было! Господи, да ведь она умерла! Что за нелепая смерть! И выходит, что отчасти в гибели Маргариты Вениаминовны виновата я – ведь она беспечно ела сушки, рассказывая именно для меня историю коллекционера Пересветова!
Человека же можно еще спасти, мелькнула у меня мысль. Реанимировать, интубировать, гальванизировать... Только я ничего этого сделать не сумею, нужны врачи! И я бросилась из каморки в темный коридор, начала тыкаться в двери, пытаясь найти телефон. Наконец мне повезло – я повернула торчавший в замке ключ, сняла засов, ворвалась в темный выставочный зал, где, помнится, я видела телефонный аппарат и...
И тут раздался вой сигнализации! Еще бы, я ведь проникла на территорию музея, не отключив сигнализацию!
Первой моей мыслью было немедленно скрыться, но не могла же я оставить Маргариту Вениаминовну в беспомощном состоянии клинической смерти! Поэтому я уселась на пол и стала терпеливо дожидаться милицию, надеясь, что те смогут откачать работницу краеведческого музея и она сумеет завершить свой рассказ...
Милицейский наряд не заставил себя долго ждать. Прошло не более десяти минут, как раздались завывания сирен и послышались громкие мужские голоса. Меня так и обнаружили сидевшей в одном из залов на полу – сопротивления я не оказывала и тотчас признала свою вину, заявив:
– Там, в подсобном помещении, женщина! Ей надо помочь!
Но милиционеры отчего-то не обращали на мои слова внимания. Один из них, велев мне подняться, загоготал:
– Что, бомжиха, залезла в музей, чтобы спереть парочку экспонатов? Теперь лет эдак на пять в колонию отправишься! Вот бы вас всех туда сплавить…
Они упорно не хотели слышать моих призывов о помощи! Поэтому я стащила парик, стерла с лица косметику и заявила:
– Меня зовут Арина Винокурова, и меня разыскивает Интерпол по подозрению в трех убийствах. Живо помогите работнице музея, она находится подвале!
Наконец я добилась нужной реакции, и кто-то из милиционеров заглянул в подсобку. Приехала даже, громыхая на ходу, старенькая машина «Скорой помощи». Но прошло слишком много времени... Маргариту Вениаминовну спасти не удалось, и врачи были вынуждены констатировать ее смерть.
– Мать честная, да она же убила тетку! – произнес один из служителей закона. Как я ни убеждала его в том, что это – большое недоразумение, Маргарита Вениаминовна поперхнулась сушкой, а я пыталась ей помочь, меня задержали и препроводили в камеру предварительного заключения. Причем как особо опасную преступницу посадили в одиночку. Мне не оставалось ничего иного, как улечься на жесткую скамью и попытаться заснуть, на что потребовалось всего несколько секунд. Снилась мне всякая чепуха, а отчего-то главным во всей кутерьме был человек с длинной черной бородой и с зонтиком в руках – Аристарх Борисович Пересветов.
Ночь я провела спокойно, а в первой половине дня меня вызвали на допрос – усадили в милицейский «уазик» и повезли куда-то. Путешествие длилось недолго, «уазик» затормозил перед пятиэтажным зданием из бетона, оказавшимся городской прокуратурой. Представляю, мой арест всех поднял на уши! Еще бы, в сеть попалась такая крупная рыба – сама Арина Винокурова, некогда топ-модель, а ныне убийца трех… нет, пардон, с учетом подавившейся сушкой Маргариты Вениаминовны уже четырех человек. И что на меня постараются еще навесить? Случайно не гибель Пересветова и двух его супруг да детей?
Меня провели по бесконечным коридорам, застеленным выцветшим зеленым линолеумом, и впихнули в просторный кабинет. Я с интересом осмотрелась по сторонам. Шторы на окнах были приспущены, однако я видела, что стекла забраны решеткой – видимо, дабы преступники не выпрыгнули на улицу. Массивный письменный стол, кресло с высокой спинкой, а в кресле сидит человек, причем сидит ко мне спиной и разговаривает с кем-то по телефону. Я видела только руку субъекта, в которой он держал зажженную сигарету.
– Да, да, да. Все будет в точности исполнено. Не беспокойтесь, прокола не будет. Она здесь!
«Это он меня имеет в виду», – подумала я. И вдруг почувствовала, что у меня от страха подкашиваются ноги. Жуткие воспоминания захлестнули мою душу. Терпкий запах сигарет... и густой низкий голос...
Человек завершил телефонный разговор, кресло с легким скрипом повернулось, и я лицезрела типа лет сорока пяти, с бледным незапоминающимся лицом и редкими волосами песочного цвета. Физиономия была мне незнакома, но я хорошо помнила голос и запах сигарет!
– Рад снова встретиться с вами, госпожа Винокурова, – сказал он вкрадчиво, и я подумала, что упаду сейчас в обморок.
Тип был тот самый, что устроил мне допрос с пристрастием в Бертране, привязал к стулу, пропускал через меня электричество и хотел под конец скормить свиньям-людоедам! Сомнений быть не могло: человек в кресле и есть представитель так называемых спецслужб (каких именно, и знать не хочу!), и я снова нахожусь в полной его власти.
– По вашему вытянувшемуся лицу и дрожащей челюсти, госпожа Винокурова, вижу, что вы узнали меня, – промолвил мужчина и выпустил мне в лицо струю сигаретного дыма. – Знаю, голос и запах запоминаются даже лучше, чем картинки. Впрочем, ведь тогда я не подозревал, что вам удастся бежать, что вы останетесь в живых...
Ободряющие слова, ничего не скажешь!
– Как только стало известно, что топ-модель Арина Винокурова арестована в провинциальном городишке Староникольске, я тотчас прибыл сюда, дабы лично побеседовать с вами, – сообщил он и указал мне на стул. – Прошу вас, госпожа Винокурова! Мы же старые друзья, так сказать, и нам есть что обсудить!
Это была не просьба, это был приказ! Я с опаской посмотрела на стул и присела на самый краешек – мне ужасно не хотелось, чтобы через меня снова пропустили вольты и амперы.
– Вот и хорошо, – произнес тип и, затушив в пепельнице сигарету, тотчас зажег новую. – В прошлый раз вам удалось бежать, но сейчас ничего подобного не выйдет, могу вам гарантировать! И вам, Арина, придется расплатиться за все то, что вы совершили!
Я поняла, что оказалась в ловушке, выхода из которой нет. Впрочем, один выход был – на тот свет. И, похоже, любитель терпких сигарет и хотел мне предложить именно его...
