остается еще десять, они и переносятся на октябрь. А Весы по латыни – «libra».
Наконец-то я поняла извращенную логику «Зодиака». Эдик в восхищении воскликнул:
– Боже, мисс Мориарти, да вы гений! Теперь, когда вы это объясняете, я удивляюсь, отчего никто раньше не догадался!
Ну, называть Айрин гением ему явно не следовало, однако игра в цифры и буквы увлекла и меня. И я выпалила:
– Двадцать один день до конца октября, остается еще три. Значит, день рождения новой жертвы должен выпасть на третье число какого-то месяца! Так и есть, у вас в таблице стоит – Саймон Ван Дорк, родился 3 ноября 1879 года. Он – Скорпион, а его имя тоже начинается на «С», ведь по латыни скорпион…
– «Scorpius», – подхватил Эдик. – Теперь дай-ка я попробую! Три плюс двадцать четыре, без перехода в другой месяц, это легко – двадцать семь! День рождения новой жертвы – двадцать седьмое число. И была убита Рыба Патриция Дамор-Блок, родившаяся 27 февраля. А Рыбы по латыни – «pieces», в то время как имя жертвы – Patricia!
Я задрожала от радости и вступила в «игру».
– Последняя жертва «Зодиака»-прим Аврора Демарко. В феврале двадцать восемь или, по високосным годам, двадцать девять дней, но год ее смерти, 1939-й, был обычным, следовательно – один день до конца февраля, и еще двадцать три! Аврора родилась 23 марта, в самом начале зодиакального цикла Овна. А Овен по-латыни, как и имя Aurora, начинается на букву «а» – «ARIES».
– «Зодиак»-бис использовал ту же схему, – сказала Айрин. – Видимо, он попросту раскрыл секрет своего предшественника. Восемь дней до конца марта, в котором тридцать один день, и остается еще шестнадцать – получаем 16. А день рождения вашей патронессы, мадам Свентицкой, приходился как раз на 16-е, правда, августа. Она была убита в воскресенье, а воскресенье, согласно астрологии, находится под влиянием Солнца. Это даже отражается в языке – Sunday по-английски, Sonntag по-немецки, zondag по- голландски, то есть дословно «день Солнца». Везде фигурирует Солнце, планета, которая является покровителем зодиакального созвездия Льва. «Зодиак»-бис не мог ждать, пока наступит август и приблизится день рождения мадам Свентицкой, поэтому решил столь незамысловатым способом, прикончив ее в день Солнца, продолжить цикл. На обложках книг мисс Свентицкой стоит ее псевдоним – Валерия, в то время как подлинное имя – Людмила. То есть первая буква ее настоящего имени «L». А Лев по-латыни, как нетрудно догадаться, «lео». Далее, Кристина Монг, вторая жертва нового цикла…
Я перебила Айрин:
– Позвольте мне, это так интересно! В августе тридцать один день, то есть пятнадцать дней надо отнять, остается еще девять. Точно, день рождения Кристины – 9 июля, как вы сами сказали. И Рак по- латыни, «cancer», начинается с той же буквы, что и имя стриптизерши – Christina.
Смолкнув, я перевела дух и сделала большой глоток апельсинового сока. «Эстафету» подхватил Эдик:
– В июле тридцать один день, следовательно, двадцать два дня до конца месяца. Еще два дня остаются. День рождения новой жертвы должен приходиться на второе число. А так как неубитыми остались еще Дева, Стрелец, Козерог и Водолей, то можно предположить, что это будет в случае Девы 2 сентября, или, если жертва Стрелец, 2 декабря, или, если неизвестный или неизвестная Козерог, – 2 января…
– Мне повезло, я Козерог, но у меня день рождения в середине месяца! – перебила я, возликовав.
– Или, если «Зодиак»-бис выберет себе в жертвы Водолея, то 2 февраля. Другие даты не подходят, – завершил подсчеты Эдик.
– Браво! – кратко подвела итог Айрин Мориарти и посмотрела на часы. – Я пришла к тому же выводу, что и вы, мистер Холстон. Вы сами убедились: вовсе не требуется быть ясновидящим, чтобы вычислить новую жертву «Зодиака». С учетом, конечно, что убийца будет придерживаться схемы и в дальнейшем.
– Наверняка будет придерживаться! – заверила я Айрин. – Но почему именно такая схема? Постойте- ка, двадцать четыре – это два раза по двенадцать… Господи, неужели «Зодиак»-прим уже тогда знал, что спустя много лет последует еще один цикл, совершаемый «Зодиаком»-бис?
– Вот уж не знаю, – ответила Айрин. – В отличие от вашей прорицательницы я честно признаюсь, если мне что-то неизвестно. И не пытаюсь объяснить все при помощи мистики и толкователя снов.
– А откуда «Зодиак»-бис взял голову Авроры Демарко, убитой «Зодиаком»-прим? – продолжала напирать я. – Все же я права, и между «Зодиаками» существует некая связь, пускай и не родственная.
– Этого я тоже не знаю, – продолжила, поднимаясь из-за стола, Айрин. – Если бы я располагала такими сведениями, то поймать «Зодиака»-бис не составляло бы особого труда. «Зодиак»-прим отрезал головы, но где они находились семь десятков лет, никто не знает. Пока у нас имеется голова Авроры Демарко, отрезанная «Зодиаком»-прим и посланная «Зодиаком»-бис. Многие маньяки восхищаются деяниями своих знаменитых предшественников и часто копируют их, вплоть до мелочей. Вы же сами сказали, что мадам Матильда вызвала дух первого «Зодиака», и тот сказал, что он переселился в тело «Зодиака» второго. Резонно предположить, что новый убийца получил от духа старого информацию, где тот спрятал головы… Ну а если серьезно, то не исключаю, что «Зодиак»-бис наткнулся – вполне вероятно, случайно или, наоборот, в результате специальных изысканий – на трофеи «Зодиака»-прим, что и привело к началу новой серии убийств. Ведь мадам Свентицкая была убита практически сразу же после того, как «Зодиак»-бис послал банку с головой Авроры Демарко на вечеринку режиссера фильмов ужасов.
– И что же нам делать? – спросила я жалобно. – Надо предупредить людей, родившихся 2 сентября, 2 декабря, 2 января и 2 февраля. Если это сделает мадам Матильда, то ей мало кто поверит. Но вы, мисс Мориарти, другое дело. Айрин, прошу вас! Ведь на кону человеческая жизнь!
– Вы хотите, чтобы я организовала массовую панику в городе? – спросила холодно внучка писателя. – Если бы нам был хотя бы известен знак, под которым родилась намеченная жертва…
– Водолей! Мадам Матильда говорила о Водолее! – закричала я. – Значит, из четырех остается только один вариант – 2 февраля!
– Мадам Матильда много чего говорила, – жестко заметила Айрин. – Помнится, она как-то уверяла полицию и родственников пропавшей девочки, что убийца – замкнутый и нелюдимый сосед, который изнасиловал ее и спрятал у себя в колодце. Я же придерживалась версии, что девочка стала жертвой совершенно иного убийцы-педофила, которого полиция разыскивала к тому времени уже три года. Но мадам Матильда твердила, что девочка обратилась к ней с того света, назвала имя убийцы и сообщила, что лежит в колодце. Когда истинного убийцу по моей наводке арестовали, то им оказался, как я и думала, педофил- учитель, и девочка, славу богу, была еще жива, хотя и измучена этим чудовищем. Так что всякие «видения» и «голоса из преисподней» – просто фантазии мадам Матильды. Она, правда, тогда заявила, что к ней обращалась другая жертва. Но дом соседа обыскали – и ничего, конечно, не нашли. Ни в подвале, ни в колодце.
– Но это не значит, что мадам Матильда ошибается и на сей раз! – продолжала я убеждать Айрин Мориарти. – Ведь она сумела предугадать две нынешние жертвы, и, следовательно, велик шанс, что ее описание третьей тоже верно. Как будет Водолей по-латыни? Aquarius! Значит, имя этого молодого человека будет начинаться на букву «А». Вы должны что-то предпринять, Айрин!
Внучка писателя еще раз взглянула на часы и нахмурилась:
– Я не собираюсь ничего предпринимать, мисс Подгорная. Невозможно разоблачить убийцу еще до совершения им преступления. На такое был способен только главный герой книг моего деда, профессор философии Сократ Каваналли… К большому сожалению, полчаса давно истекли, и мне действительно пора отправляться на чрезвычайно важную встречу.
Но я не желала покидать особняк Айрин до тех пор, пока она не даст слово, что поможет. Однако я напрасно взывала к ее совести, она была неумолима. Нам с Эдиком пришлось отправиться восвояси.
– Вот тебе и специалист по поимке маньяков! – бушевала я. – Она знает, кто станет следующей жертвой, но не собирается ничего делать!
– Объявление может вызвать панику, – попытался защитить Айрин Эдик, что мне очень не понравилось. – А если произойдет осечка, то мисс Мориарти придется взять на себя всю ответственность за произошедшее.
