Я ожидала увидеть хозяйку дома в халате или неглиже, однако Айрин встретила нас одетая в деловой серый костюм. Как будто она и не смыкала ночью глаз.
– Доброе утро, мисс Мориарти, – приветствовал ее Эдик. – Мы чрезвычайно благодарны за то, что вы уделили нам несколько минут своего драгоценного времени.
Айрин пожала мне руку, и я поморщилась от боли. Она что, тягает железки в фитнес-студии? Хотя в доме, где она обитает, наверняка имеется собственный спортзал и бассейн. Вероятно, даже не один. Нет, хорошо все-таки живут зарубежные писатели – они не только сами тратят свои баснословные гонорары, но еще детям миллионы оставляют! Кстати, после Леры осталась кое-какая недвижимость в Москве и около оной, которую можно выгодно продать, а также несколько счетов в банках. И кому это все достанется? Точно не мне. Наверняка приберут к рукам жадные родственнички мадам Свентицкой: младший брат и старшая сестра.
Айрин предложила нам что-либо выпить. Я не отказалась бы и закусить, так как ничего не ела со вчерашнего дня, однако смирилась и остановила свой выбор на апельсиновом соке. Эдик принялся расхваливать последний бестселлер Айрин, в котором она описывала поимку нескольких маньяков, но лесть не произвела на странную особу с короткими седыми волосами никакого впечатления.
– Мистер Холстон, – прервала она излияния гостя, – уверена, что вы навестили меня не для того, чтобы расточать похвалы. Так что давайте перейдем к делу – у меня через час важная встреча.
И как с ней кто-либо уживается? Судя по всему, внучка писателя обитает в своей роскошной хате совершенно одна. Вот она, незавидная судьбина миллионеров и их отпрысков! Однако уж лучше жить одной в особняке, обладая миллионным счетом, чем одной в двухкомнатной квартире пятиэтажного старого дома и без миллионов, подумалось мне.
Тогда Эдик изложил все, что нам было известно (вернее, почти все, не поведав, конечно, о нашем вторжении в квартиру стриптизерши). Он сделал акцент на видениях мадам Матильды и на том, что она совершенно верно предсказала обстановку в обиталище Кристины Монг, ее внешность и знак Зодиака. Айрин Мориарти слушала, как мне показалось, чрезвычайно внимательно, я же попивала ледяной апельсиновый сок и рассматривала ее дом. Сколько в особняке комнат? Думаю, не меньше тридцати. И зачем ей такое дикое количество жилых помещений, если она обитает только в двух или трех? Могла бы продать дедушкино гнездо, получить дополнительные миллионы и переехать в дом или квартиру попроще. Но, по всей видимости, Айрин ощущала себя наследницей великого имени, своего рода кронпринцессой, которая не имеет права покидать фамильное гнездо.
Эдик тем временем перешел к повествованию о последнем видении мадам Матильды и сообщил Айрин, что новой жертвой станет молодой светловолосый человек-водолей, в комнате которого царит беспорядок.
Когда он завершил рассказ, на несколько секунд воцарилось молчание. Затем заговорила Айрин:
– Мистер Холстон, мисс Подгорная! Я уже давно работаю в ФБР, и моя специализация, как вы знаете, составление психологических портретов убийц. Для очень многих мое занятие кажется мистическим, сопоставимым с астрологией и хиромантией. Однако на самом деле все выводы основываются исключительно на фактах. Я не верю ни во влияние планет на нашу судьбу, ни в то, что линии на руках являются картой нашей жизни, ни в переселение душ, ни в лохнесское чудовище. Я руководствуюсь разумом. И вам советую делать то же самое!
– Но вы не можете оспорить, что мадам Матильда оказалась права! – не выдержала тут я. – Еще до того, как умерла Кристина Монг, она знала, что у нее имеется волнистый попугайчик и что девушка родилась под знаком Рака!
Айрин Мориарти чуть заметно поморщилась, как будто увидела перед собой таракана.
– Я как-то встречалась с мадам Матильдой. Чрезвычайно эксцентричная особа! Она любит бахвалиться тем, что помогла разоблачить нескольких убийц и обнаружить тела их жертв, однако в действительности именно я разоблачила маньяков и нашла их жертвы. А мадам Матильда присвоила себе результаты моего умственного труда. Причем разоблачила я преступников не посредством неких видений, а на основании незыблемых фактов. Для таких, как эта так называемая ясновидящая, главное – найти легковерных. И она нашла их в вашем лице.
– Но она же продемонстрировала нам свои способности – предсказала заранее смерть Кристины… – не унималась я.
Айрин вздохнула.
– Если бы она сообщила, что умрет мужчина под знаком Козерога, который держит дома морских свинок, то, узнав, что жертвой стала Кристина Монг, по знаку Рак и любительница попугайчиков, вы сразу же забыли бы о шарлатанке. Ей просто сказочно повезло, вот и все!
Я не понимала, отчего Айрин Мориарти так враждебно относится к мадам Матильде. Вдруг мне подумалось – а что, если не гадалка присвоила себе лавры Айрин, а наоборот, внучка писателя воспользовалась в своих целях несомненным даром мадам Матильды? Вот тогда понятно, отчего спецагент столь пренебрежительно отзывается о способностях ясновидящей.
– Значит, вы ничего не намерены предпринять, дабы предотвратить новое преступление, которое произойдет грядущей ночью? – спросила я резко. – И позволите «Зодиаку» убить молодого человека, родившегося под знаком Водолея?
– Моя задача – раскрывать уже совершенные преступления, – довольно жестоко ответила Айрин. – А теперь я постараюсь окончательно убедить вас в том, что мадам Матильда – обманщица. Или, по крайней мере, неумеха. Она сказала, что в действиях «Зодиака», как старого, так и нового, не прослеживается каких-либо закономерностей.
– Но это правда, – воскликнула я. – Стихии расположены вразброс, никакой стройной схемы не имеется. «Зодиак» – чокнутый тип!
– В действиях каждого серийного убийцы прослеживается логика, и если мы поймем ее, то сможем напасть на его след, – возразила Айрин.
Мне не нравился ее тон – снисходительный и успокаивающий. Тоже мне, главная по маньякам!
Внучка писателя извинилась и на минуту оставила нас одних. Я шепнула Эдику:
– Она знает, что Матильда права, но не хочет уступать ей пальму первенства. Еще бы, тогда Айрин выбросят с работы, а на ее место возьмут гадалку! Вот она ее грязью и поливает…
Появилась Айрин с ноутбуком в руках. Поставила его на стол, включила и сказала:
– Сейчас вы узнаете то, что еще не известно ни единой живой душе. Я совсем недавно наткнулась на одну поразительную закономерность и пока не довела ее до сведения начальства. Однако вы, мистер Холстон, и вы, мисс Подгорная, дадите мне слово, что не разгласите услышанное. Во всяком случае, пока.
Я поклялась, хотя решила, что если сведения будут важные, то непременно использую их в своих целях.
Айрин Мориарти, надев очки в тонкой оправе, посмотрела на дисплей ноутбука.
– Как я уже говорила, в действиях любого человека, в том числе и серийного убийцы, прослеживается определенная логика. Более того – шаблонность. Только в большинстве случаев мы не в состоянии увидеть схему, поэтому и утверждается, что маньяки убивают людей без разбора, поддаваясь своим темным желаниям. Отчасти это верно – желание убить идет откуда-то из глубин подсознания, подхлестываемое сублимированными страхами, комплексами и страстями. Однако в любом действии подобного рода преступника можно обнаружить причинно-следственную связь. Выявить ее необычайно сложно, и никакая гадалка или ясновидящая не в состоянии сделать это. Требуется кропотливая работа с фактами, а не хрустальный шар и карты Таро…
Хм, говорить Айрин умеет отлично… Однако если думает, что сможет отделаться от нас общими фразами, то сильно ошибается.
– А у вас есть неопровержимые факты? – словно читая мои мысли, спросил Эдик.
– Они имелись с самого начала, их можно было обнаружить еще в первой серии убийств, совершенных «Зодиаком»-прим, как я называю первого убийцу, из тридцатых годов. И они же, похоже, прослеживаются в деяниях «Зодиака»-бис, то есть его последователя, который убивает сейчас.
– А какая связь существует между «Зодиаками»? – спросила я и сама же дала ответ: – О, поняла! «Зодиак»-прим – предок «Зодиака»-бис. А жертвы второй серии – отпрыски жертв первой серии.
