Я пробежала глазами статью о Джильде Свелл. О «Пурпурной орхидее» слышала даже я. Молодая актриса, ничем не примечательная при жизни, обрела известность после смерти. Вернее, после того, как ее жестоко убили. Полуобнаженное тело Джильды Свелл было обнаружено 12 декабря 1933 года в небольшой рощице. Некто (убийца не был найден) подверг девушку мучениям, а потом практически отсек ей голову при помощи острого кинжала! Была в Интернете и фотография с места обнаружения трупа – неестественно вывернутое тело, разрубленная шея…
– Браслет! – ткнула я пальцем в фотографию. – Смотрите, на правой руке у нее браслет. Уверена, что именно тот, со знаками Зодиака.
Бальтазаро присмотрелся и покачал головой:
– Фотография нечеткая, ничего разобрать нельзя. Но вы, Мариночка, правы, у жертвы на руке имелся браслет. И это все, что связывает ее с «Зодиаком»?
– Ей тоже пытались отрезать голову! – вырвалось у меня. – Боже, да ведь она – первая жертва «Зодиака»! За пять лет до того, как он принялся убивать друзей Джильды!
– Не исключено, что именно так, – задумчиво произнес библиотекарь.
– Не исключено? Да так и есть! Вы же сами видели браслет на руке Джильды. Убийца похитил его и…
– И, выждав отчего-то пять лет, принялся за убийства? – спросил коротышка. – И смерть «Пурпурной орхидеи» никак не связана с деяниями «Зодиака». По крайней мере, на первый взгляд…
– Ее смертью занималась полиция, в архиве наверняка сохранились бумаги и личные вещи Джильды. И браслет! Господи, какая же дура! Кто сказал, что браслет ей подарил Джордж? Он мог быть подарком «Зодиака». Понимаете, подарком убийцы! А что, если… если на браслете выгравировано имя дарителя?
– Не думаю, – неуверенно заметил Бальтазаро, – иначе бы полиция непременно попыталась разыскать этого человека…
– И что с того? – не сдавалась я. – Если там стояло «С любовью от Майкла», как это могло помочь полиции? Она должна была искать какого-то Майкла по всему Лос-Анджелесу? А ведь он мог последовать за ней из Вашингтона… Да, именно! Она сбежала от сумасшедшего поклонника в Голливуд, а тот, увидев ее на большом экране, понял, где следует искать Джильду, приехал в Лос-Анджелес и… и убил ее.
Коротышка-библиотекарь пробормотал:
– Очень хорошая версия, Мариночка! Да, браслет может нам помочь. Даже если там нет имени, то наверняка стоит клеймо ювелира, изготовившего его. И тогда можно найти человека, купившего браслет. Украшение не похоже на продукт массового производства, наверняка делалось на заказ и обошлось в большую сумму.
Меня трясло, будто я подцепила лихорадку.
– Бальтазаро, запомните, миллиард делим фифти-фифти! – пригрозила я. Так и быть, для прелестной жизни в объятиях Эдика мне хватит и пятисот миллионов. Тоже быстро не растратишь.
– О, мамочка в обморок грохнется, когда я скажу ей, что получу полмиллиарда! – охнул библиотекарь. – Но, Мариночка, нам не потребуется делить деньги, если вы… согласитесь…
Еще до того, как он сделал мне предложение руки и сердца, я его остановила:
– Позже! Сейчас надо узнать, что стало с браслетом. В статье про родителей Джильды сказано, что мать умерла когда девушке было восемнадцать, а отец неизвестен. Значит, ее вещи так и остались в полицейском архиве. И я знаю, кто поможет нам их оттуда достать!
– Заместитель окружного прокурора Хейли? – спросил Бальтазаро.
Я скривилась, как от зубной боли.
– Еще чего! Спецагент ФБР Айрин Мориарти!
– Может быть, все же Дана Хейли… – продолжал бормотать библиотекарь, но я, потянув его за собой, заявила:
– Нет, только не она! Вперед, Бальтазаро, миллиард ждет нас!
Вернее меня, подумала я коварно. Зачем этому плешивцу, который боится мамочки и ублажает таксу Марленочку, пятьсот миллионов долларов? А вот я найду им должное применение. Как только раскроем преступление, я первой помчусь к Константину Снайпсу и потребую от него чек на всю сумму. И только на мое имя. Но Бальтазаро знать о моем намерении пока не следует. Пускай работает на меня. Айрин Мориарти к деньгам равнодушна, дедушкиных миллионов у нее и так прорва, ей главное – слава. А вот Хейли, если что, потребует свою долю. Не хватало еще делить миллиард на троих!
И довольная тем, что умею повелевать слабовольными мужчинами, я в компании с коротышкой- библиотекарем отправилась к Айрин Мориарти.
Дана Хейли
Дана никак не могла забыть о находке, сделанной в кабинете Стивена Кронина. Для чего ему потребовались документы по делу «Зодиака» из архива? Предположим, для расследования и сопоставления преступлений. Но ведь Стивен не просто взял на время бумаги, а похитил их. Он, спецагент ФБР, пошел на должностное преступление!.
Через два дня, потеряв терпение, Дана снова отправилась к Стивену. К счастью, его в кабинете не было, что позволило заместителю окружного прокурора залезть в ящик стола.
Он был пуст! Никаких документов там не было и в помине. Но ведь они были, вовсе не привиделись ей! Получается, что Стивен… перепрятал их, потому что понял: кто-то шарил в ящиках в его отсутствие.
– Вы что-то ищете, советник? – услышала она голос Стивена и отпрянула от письменного стола.
Ну да, ее фотография с надписью «стерва»… Он ей не простил, и он не забыл…
Стивен, наклонив голову, внимательно смотрел на Дану. И его взгляд, казалось, говорил: «Я все знаю: это ты лазила в мой стол! Но тебе ничего не удастся доказать!»
– Я… хотела узнать, нет ли новостей касательно дела «Зодиака», – запинаясь, произнесла заместитель окружного прокурора.
– Вы же знаете, советник, если бы новости были, то вы бы первой узнали о них, – ответил со странной усмешкой агент ФБР. И Дана ему не поверила. Стивен что-то скрывает!
Возвращаясь в прокуратуру, она гнала от себя эту еретическую мысль. Стивен не может ничего скрывать. Но ведь непреложен факт – он похитил документы из архива. С какой, однако, целью? Вряд ли он сам ведет несанкционированное расследование. Ему было бы достаточно сделать копии…
В четверг произошло новое убийство – был обезглавлен бизнесмен из Парагвая Себастьяно Портеро. Стрелец, имя на букву «С», день рождения 26 ноября. Мистика какая-то! Похоже, Айрин права – «Зодиак» убивает по определенной схеме.
Заместитель окружного прокурора просматривала отчет экспертов с места последнего убийства, когда в кабинет без стука ввалился посетитель. Она тотчас узнала коротышку-библиотекаря Соломона Бальтазаро.
– Госпожа заместитель окружного прокурора, мне надо как можно быстрее переговорить с вами! – выпалил он. – Речь идет о «Зодиаке»!
Ему потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы подойти к сути. Вывалив на Дану ворох информации относительно своей таксы Марленочки («у несчастной сейчас начинается линька») и о мамочке («она так встревожена происходящим, что на ночь пододвигает к двери комод»), он наконец поведал ей о своих изысканиях. Вернее, об изысканиях, предпринятых им вместе с несносной русской, Мариной Подгорной.
– Значит, вы вмешались в расследование? – спросила строго Дана.
Библиотекарь смешно заморгал и принялся оправдываться:
– Но мы хотели только помочь! По настоянию Мариночки мы побывали у спецагента Айрин Мориарти, но она, как я и предполагал, отнеслась к нашей информации без должного энтузиазма. А ведь мы дали ей новый след – убийства «Зодиака» связаны с убийством «Пурпурной орхидеи»! На руке девушки был браслет из точно таких же медальонов, которые позднее находили на теле жертв и которые использует сейчас новый «Зодиак»! А спецагент Мориарти заявила, что не видит никакой связи, и проигнорировала важнейшие
