– Если отключить насосы, то вода больше не будет подаваться в город. Все очень просто!
– Ты права. Однако это чрезвычайно опасно. По-моему, нам нужно как можно быстрее уносить ноги из этого проклятого города.
– Ни за что! – упрямо мотнула головой девушка. – Неужели ты готов бросить сотни, тысячи людей на произвол судьбы? И не забывай о Федоре! Мы должны ему помочь!
– Боюсь, великий журналист или уже сам превратился в монстра, или стал добычей одного из них, – вздохнул Олег.
Маша направилась к воротам, и молодой человек двинулся за ней. Оказавшись в одном из помещений, они осмотрелись. Никого из работников там не было. Девушка заметила на столе нечто, похожее на большой справочник, и принялась лихорадочно листать его.
– Здесь схема коммуникаций, – сообщила она. – Олег, помоги мне разобраться. Правильно ли я понимаю, что насосы…
Олег тоже склонился над схемой. И вдруг раздался спокойный, насмешливый голос:
– Какая незабываемая встреча! Неужели это ты, моя дорогая супруга?
Маша в ужасе подняла голову и увидела облаченного в черное типа, того самого, который уверял работника аэропорта, что является ее мужем. Его четырехпалая рука покоилась на рукоятке пистолета, который он направил на молодых людей.
– Как дела? – спросил бандит, медленно подходя к ним. – Впрочем, вопрос, с учетом событий текущей ночи, явно риторический. – Ольга Иннокентьевна будет очень рада! Еще бы, такой триумф!
Держа Олега и Машу на прицеле, он другой рукой извлек из кармана мобильный и коротко произнес в трубку:
– Два человека ко мне!
Через несколько секунд появились два других типа, облаченные во все черное, которые наставили на пленников пистолеты. А четырехпалый, подойдя к Маше, потрепал ее по щеке.
– Выглядишь ты не очень… Что, неужели людей жалко?
Маша плюнула ему в лицо и с презрением заявила:
– Вы – пособник сумасшедшей киллерши, на совести которой десятки, нет, сотни, если не тысячи, жертв!
Четырехпалый ударил ее, и Олег бросился на него. Однако субъект в черном нанес ему удар в живот, и молодой человек повалился на пол. Маша опустилась на колени рядом с ним. А бандит уже беседовал по телефону со Старко:
– Да, только что взял и ее, и одного из ее дружков. Так точно, Ольга Иннокентьевна! Немедленно исполню! Лично к вам доставлю. Что вы сказали?
Он хмыкнул и сунул в карман телефон.
– Гм, связь вдруг прервалась… Хотя, с учетом интересных событий, тут нет ничего странного. Госпожа Старко очень рада вести о том, что вы пойманы. Собственно, от вас уже не исходит никакой угрозы, потому что операция «Легион» давно началась, однако Ольга не прощает старых обид. Поэтому приказала доставить вас к себе. Не завидую я вам! Интересно, что она задумала – собственноручно пристрелить вас или отдать на съедение зомби? Впрочем, какая мне разница! Главное, что Ольга довольна моими действиями. Ну, двигайте ногами!
Машу и Олега отконвоировали к джипу, затем, нацепив наручники, запихали на заднее сиденье. Между ними устроился четырехпалый, а один из типов в черном сел за руль. Джип рванул с места.
Маша молчала, понимая, что разжалобить четырехпалого не получится. Да и Ольга Старко, с которой предстояло встретиться, уж точно не принадлежала к разряду милых собеседников. Олег вдруг громко произнес:
– А ведь может статься, что вы ошибаетесь! И вовсе не вы контролируете ситуацию!
Четырехпалый двинул Олегу в бок локтем:
– Не пытайся запугать меня! Черт, жалко, что я не могу дозвониться до Ольги… Наверное, какие-то проблемы с сетью, ведь ночка-то горячая!
Не выдержав, Маша спросила:
– Неужели вам ничуть не жаль людей?
– Нет, не жаль, – ответил с ухмылкой четырехпалый. – Ведь тебе тоже не жаль каких-нибудь детишек в Африке, которые пухнут с голоду? Или пострадавших от землетрясения, наводнения или извержения вулкана в Азии или Южной Америке? Все они – закономерные жертвы. Такое происходит ежечасно.
– Те люди – жертвы стихии, а жители Нерьяновска стали жертвами преступного эксперимента, – возразила тихо Маша. На что четырехпалый заметил:
– Вирус уже стал новой стихией, придется с этим смириться. Ольга хоть и чокнутая, но, надо признать, гениальная особа. Какой она теперь властью обладает, уму непостижимо! А я всегда нахожусь на стороне победителей. Так что приткнись и молчи!
Впереди показался высоченный металлический забор, за которым скрывалась цитадель Ольги Старко. Дверцы ворот медленно распахнулись, и джип вкатил на территорию бывшей обувной фабрики. Четырехпалый приказал Маше и Олегу покинуть салон. Девушка заметила стоявший во дворе вертолет. Четырехпалый отконвоировал пленников к зданию.
Входная дверь была почему-то открыта нараспашку, и бандит протянул:
– Не понимаю, где же все…
В этот момент раздался чей-то голос:
– Оружие на землю! И без глупостей!
Четырехпалый, заметив нескольких мужчин в странных черных балахонах, державших в руках автоматы, немедленно подчинился. Маша уставилась на вооруженных людей, пытаясь сообразить, кто же они такие. По всей видимости, не люди Ольги Старко. Но как они проникли сюда?
Один из облаченных в балахон мужчин подошел к Олегу и освободил от наручников.
– Как мы рады, брат, что с тобой все в порядке! – воскликнул он, хлопая его по плечу. – А то магистр так беспокоился!
– Магистр уже здесь? – спросил Олег, разминая руки. И, заметив, что другой мужчина намерен снять наручники и с Машиных рук, властно остановил его: – Нет, не нужно!
Девушка в недоумении посмотрела на Олега. Тот со странной улыбкой произнес:
– Извини, что так получилось, Маша! Однако я всего лишь выполняю приказ. Скажу честно, ты мне нравишься, и даже очень, однако у нас нет будущего. Вернее, у тебя нет будущего.
Девушка вдруг поняла, что Олег вовсе не тот, за кого выдавал себя все это время. А он взял Машу за локоть и обронил:
– Ну, пора тебе встретиться и с магистром. Впрочем, ты уже имела честь быть представленной ему.
Они прошествовали в большой зал, заполненный людьми в черных балахонах. Маша заметила некоторое подобие алтаря, около которого стояло два лежака. На одном из них покоилась женщина – и Маша признала в ней Ольгу Старко. Та извивалась, пытаясь освободиться от пут, однако у нее ничего не получалось. Женщина выплевывала матерные ругательства.
Олег подвел девушку к другому лежаку и сказал:
– Вот твое место, Маша.
– Что это значит? – спросила она, уже осознавшая, что произошло, однако желавшая услышать объяснение из уст Олега. – Я ваша пленница? Ведь вы – «Легионеры Сатаны»? Я права, Олег?
Молодой человек вздохнул и подтвердил:
– Ты догадливая. Да, я являюсь одним из членов секты. Собственно, мы не рассматриваем нашу организацию как секту. Скорее – как священное братство. Вернее даже, мы – первые люди в новом раю. Наконец-то произошло то, к чему мы стремились. Сегодня начнется новая эра. Наша эра! Его эра! Эра нашего Хозяина!
Послышался шум, и Маша заметила фигуру в белом балахоне, вышедшую из боковой двери. Сектанты, в том числе и Олег, повалились ниц и как один взвыли:
– Приветствуем тебя, о великий магистр!
Маша подняла глаза и онемела – лицо магистра оказалось отлично ей знакомым. Это был профессор Карасик собственной персоной!
