хрипло пробормотал:
– Варвара Ивановна... Варя... Варюшенька... Я не хочу, чтобы ты делала что-то, в чем позднее раскаешься...
– Товарищ генерал, как вы можете так говорить? – гневно воскликнула Варя. – Я уверена в том, что делаю, как никогда в жизни! Мы муж и жена, но спим в разных спальнях и видимся не больше пары часов в день. Я понимаю, что у тебя много работы, но считаю, что несколько свободных часов надо использовать более рационально!
Веселовский, подхватив Варю, закружил ее по комнате, а затем отнес в спальню и бережно положил на кровать. Всего на мгновение, когда он скинул френч, Варя похолодела, вспомнив кошмар, который ей пришлось пережить на даче наркома. Да, Берия был прав – она никогда не забудет, что он был ее первым мужчиной. Но тем, кого она ценит, уважает и, кажется, любит, является Михаил!
Генерал Веселовский, несмотря на то, что в июле ему исполнилось сорок пять, был в великолепной физической форме: широкие плечи, атлетическая грудь, ни намека на живот, столь типичный для многих военных и партийных деятелей. Варя сама отстегнула портупею с бедер Михаила. Он – ее муж, и не только на бумаге!
Варя боялась, что Михаил причинит ей боль, но он был чрезвычайно нежен и заботлив. А затем, когда он, покрывая поцелуями ее лицо и грудь, шептал восхитительные глупости, Варя забыла о своих страхах: горячая волна истомы накрыла ее, весь мир перестал существовать, и в этой параллельной вселенной были только два человека – Миша и она.
Любовь, которой Варвара не ждала, пришла совершенно неожиданно, обрушилась на нее, как ураган, подхватила и унесла в волшебную страну. Если раньше Варя была благодарна мужу за то, что он оказал ей помощь в безысходной ситуации, то теперь она любила его всем сердцем, как и он ее. Варя с великим нетерпением ждала, когда же Михаил окажется дома, и они, словно потерявшие голову от страсти любовники, запирались в спальне. Впрочем, они и были потерявшими голову от страсти любовниками...
Страдания прошлых месяцев отступили на второй план, поблекли и забылись. Варя знала: муж никогда не даст ее в обиду, он готов отдать жизнь за ее благополучие. Знать, что тебя любят, упоительно, но еще лучше любить самой. Варя не задавалась вопросом, является ли все то, что с ней произошло, капризом судьбы. Главное – она встретила Михаила, значит, так и было суждено.
Варя понимала, что более всего на свете муж желает завести ребенка, – он был женат много лет назад, но его супруга скончалась при родах, как и его дочка. Та трагедия стала сильнейшим ударом для Михаила, и он поклялся себе, что никогда более не взглянет ни на одну женщину. Но, увидев однажды кинофильм с участием Вари, влюбился в нее до беспамятства...
Дни мелькали, как секунды. Варя засыпала и просыпалась рядом с тем, кому принадлежало ее сердце. А по ночам (впрочем, также и утром, и днем) они любили друг друга – и были безмерно счастливы.
О происшествии на даче наркома Берии Варя практически не вспоминала. Та ужасная ночь казалась ей дурным сном, злым наваждением, которое сгинуло раз и навсегда.
На Первомай 1941 года в Кремле состоялся прием для руководства страны и партии – генерал Веселовский вместе с супругой были в числе приглашенных. Сначала Варя не хотела идти туда, желая сказаться больной, однако муж настоял на том, чтобы они появились вместе, под руку, сияющие, не скрывающие своего счастья. Варя была ослепительна в иссиня-черном платье с розовыми цветами. Она замечала, что мужчины смотрят на нее с нескрываемым восхищением, а немногочисленные женщины одаривают взглядами соперниц.
Хозяин приема (он же хозяин Кремля и всей Советской страны) товарищ Сталин покачал седеющей головой и хитро улыбнулся:
– Товарищ Веселовский, руководство партии и страны к вам в большой претензии. Вы похитили самую красивую актрису СССР и скрываете ее от народа!
Варе стало не по себе от замечания Сталина, а вот Михаил держался молодцом. Чуть наклонив голову и выпятив подбородок, он ответил:
– Товарищ Сталин, Варвара Ивановна является моей супругой, а не женой руководства партии и страны. Но я никогда бы не посмел скрывать ее от советского народа.
– Действительно, это было бы ужасное преступление, – согласился вождь, разжигая трубку. – Похлеще еще, чем заговор маршалов. Впрочем, не будем о предателях, лучше расскажите, товарищ Птицына, когда же мы увидим новый кинофильм с вашим участием?
Поддерживая беседу со Сталиным, Варя краем глаза увидела наркома внутренних дел. Тот тоже заметил ее, и удивительное дело – его белое лоснящееся лицо исказила судорога, в глазах, за стеклами пенсне, заметался страх. Всемогущий Лаврентий Павлович Берия попятился задом в противоположную сторону. «Он же элементарно боится, – едва сдерживая смех, поняла Варя. – Боится меня и Мишу!»
Сталин, от которого тоже не скрылось непонятное поведение наркома, окликнул его:
– Эй, товарищ Берия, Лаврентий, куда ты намылился? Иди-ка сюда, познакомлю тебя с потрясающей актрисой и ее не менее потрясающим супругом!
Воспротивиться воле вождя нарком, естественно, не мог. С кислой физиономией он приблизился к Варе и процедил, не глядя на нее:
– Товарищ Сталин, мы уже знакомы...
– Неужто, Лаврентий? – спросил тот странным тоном. – И когда же успели? А с генерал-лейтенантом Веселовским знаком?
Берия окинул Михаила Порфирьевича злобным взглядом и медленно проговорил:
– Да, товарищ Сталин, с ним я тоже знаком!
– Генерал Веселовский – настоящий, преданный коммунист, – вещал Сталин, выпуская клубы ароматного сизого дыма, – служит верно Отечеству, укрепляет обороноспособность Красной Армии, защищает советский народ от внешней угрозы. Впрочем, бояться нам некого, пускай в Европе заварушка идет, нас она не касается, недаром же товарищ Молотов подписал пакт о ненападении с товарищем Риббентропом. Хотя ты, Лаврентий, нашептывал мне что-то иное?
Варя ужаснулась: Берия пытался убедить Сталина в том, что Михаил – предатель и враг народа? Какая низость!
А Иосиф Виссарионович помолчал мгновение и спросил:
– Скажите, товарищ Веселовский, что бы вы сделали с человеком, который вдруг посмел обидеть такую прекрасную женщину, как ваша супруга?
Вождь при этом чрезвычайно выразительно осмотрел на наркома Берию. Варя похолодела и поняла: Сталин все знает! Конечно же, история о том, как генерал-лейтенант Веселовский едва не застрелил наркома, достигла его ушей.
– Я убью его, – твердо произнес Михаил.
Сталин усмехнулся:
– Видишь, Лаврентий, вот ответ настоящего джигита. Более того – ответ настоящего мужчины. Не находишь?
Берия, покраснев, выдавил из себя:
– Разумеется, товарищ Сталин.
– И я уверен, руководство партии и страны не стало бы карать товарища Веселовского за то, что он вступился за честь любимой женщины, – заметил веско вождь. – Хм, в царское время не все было так уж плохо: тогда настоящие мужчины решали подобные вопросы на поединке. Может, нам дуэли узаконить? Хотя не все мужчины являются настоящими, а у некоторых кишка тонка для того, чтобы драться на дуэли. Ну, или мочевой пузырь...
Последние слова были прямым намеком на конфуз, случившийся с наркомом. Тот поднял голову. Взгляд за стеклами пенсне метался, рот приоткрылся – Берия производил чрезвычайно неприятное, даже жалкое впечатление. Весь его облик, казалось, отображал всего одно слово: «Опасность, опасность, опасность!» Из груди Берии вырвались странные булькающие звуки, и вождь ему сказал:
– Лаврентий, что же ты жену свою, Нину, бросил? Иди, позаботься о ней. Ну, живо!
Нарком, шатаясь, отошел от Сталина, а тот, взглянув на Варю, затем на Веселовского, не преминул напомнить:
– Советская власть хороша тем, что умеет прощать ошибки. Но не всегда. Так что смотрите, товарищ
