Поль сам не знал точно, когда он влюбился в Летицию, ему казалось, что именно в тот момент, когда впервые увидел ее. К концу первого месяца их знакомства они очутились в одной постели. Летиция оказалась женщиной страстной и жадной до ласк, хотя внешне производила иное впечатление.
Став на ноги, Поль вместе с Летицией отправился в Париж – ему не терпелось принять участие в финальной схватке. Именно в Париже он потерял Летицию, – во время уличных боев она исчезла, наверняка стала одной из многочисленных жертв проклятой войны. Поль пытался отыскать любимую, хотя бы ее тело, чтобы предать земле, но поиски не увенчались успехом.
После капитуляции Германии он принял активное участие в политической жизни Франции, надеясь, что к власти придет Коммунистическая партия. Но его надежды не оправдались. Более всего Поля поразило, что его мать стала играть важную роль в послевоенной Франции. Но ведь она сотрудничала с нацистами! Внезапно выяснилось, что Татьяна Беспалофф только изображала из себя сторонницу нацистского режима, в действительности же она собирала информацию для союзников и помогала укрывать партизан и евреев. Поль не поверил – конечно же, мать сочинила эту историю, чтобы избежать преследования за сотрудничество с нацистами, и поразился ее беспринципности – ради того, чтобы обрести свои заводы и фабрики, она была готова служить кому угодно.
Женщина в черном трижды писала ему, но каждый раз он выбрасывал ее письма, не читая. Что там может быть, кроме вранья? Он помнил, как она стояла около кровати, наблюдая за манипуляциями гестаповцев. Наверняка мать радовалась его мучениям, а теперь, опасаясь его мести, пытается выставить себя героиней и отвести удар от своей сатанинской империи.
К большому сожалению Поля, мать играла слишком заметную роль в послевоенной Европе, поэтому нападки на нее стали невозможны. Да и Коммунистическая партия, к которой он принадлежал, старалась завоевать голоса как можно большего количества избирателей, поэтому пришлось отказаться от радикальных мер. Мечта Поля об установлении социалистического строя во Франции не осуществилась, однако он не терял надежды, понимая, что понадобится достаточно долгое время, дабы претворить в жизнь задуманное.
В самом конце ноября 1952 года он в очередной раз посетил Москву и на одном из приемов познакомился с обворожительной русской красавицей, известной актрисой Варварой Птицыной. Та считалась советской Гретой Гарбо, Поль видел все фильмы с ее участием и был безмерно рад увидеть Варвару воочию.
Женщина пленила его с первой секунды, да и сама актриса, как он понял, проявила к нему нескрываемый интерес. Они могли часами беседовать, смеяться, мечтать – и Поль вскоре понял, что по уши влюбился в Варвару. Однако она была замужем – так, во всяком случае, ему сказал один из знакомых, за каким-то высокопоставленным военным, героем войны, то ли генералом, то ли маршалом, старше ее на много лет.
Но вскоре Варвара сообщила Полю, что с мужем они давно разошлись и даже оформили развод: их любовь исчезла, и маршал Веселовский завел новую женщину, молоденькую балерину. Но по настоянию сверху они имитировали прежнюю счастливую жизнь – народу не нужно было знать, что семейное счастье его героев разбилось о семейный быт.
Новость вдохновила Поля – значит, красавица Варвара с такими печальными глазами могла стать его! За исключением Летиции он не любил ни одной женщины (впрочем, когда-то на полном серьезе был уверен, что втюрился в проститутку Селену!), но с момента ее смерти прошло больше восьми лет. А вот Варвара... Она была совсем другая, она была идеалом, она была феей из Зазеркалья.
Вот и пришла любовь, на которую он не рассчитывал, которую игнорировал, которой боялся! Все свои силы Поль отдавал борьбе за торжество коммунистической идеи, но, познакомившись с Варварой, думал теперь совершенно об ином. Все складывалось как нельзя лучше – русская прелестница разведена и, по всей видимости, тоже питает к нему нежные чувства. Правда, у нее имеется сын. Поль несколько раз затрагивал эту тему, и каждый раз Варвара закусывала губу, а на ее глаза наворачивались слезы. Выяснилось, что мальчик проводит почти все время с отцом, который служит сейчас где-то на Дальнем Востоке. Что за мерзавец этот маршал Веселовский – не только бросил такую восхитительную женщину, но и отобрал у нее ребенка!
Они встречались на подмосковной даче, где жила Варвара, – место было уединенное, и никто не мог помешать им. Но каждый раз, когда Поль пытался поцеловать Варвару, женщина отстранялась, говоря, что момент еще не наступил. Пытка продолжалась уже больше двух недель! Наконец Поль не выдержал и сделал ей предложение. Знаменательное событие произошло в конце декабря: за окнами валил снег и завывала метель, а в сердце Поля полыхал огонь страсти. Он любит Варвару больше жизни и хочет, чтобы она принадлежала ему! Они вместе могут отправиться в Париж, но, если она пожелает, он останется с ней в Москве. Молодой человек уверял свою избранницу, что поможет отобрать ее сына у коварного маршала, а Варвара беззвучно плакала, слушая его речи. Слезы Поль счел отличным знаком – значит, женщина к нему небезразлична, значит, она тоже любит его!
И еще одна мысль не давала Полю покоя – мать, когда узнает, что он женился на гражданке Советского Союза, более того, на знаменитой актрисе, будет кусать себе локти от негодования. Еще бы, ведь, значит, упущена последняя возможность заполучить наследника для ее империи! Пройдет всего несколько лет, и женщина в черном скончается, а все то, что она накопила при помощи преступлений, обмана и лжи, достанется государству. Или, возможно, развеселому дядюшке Игнату, который вместе со своими дружками-содомитами развеет миллионы по ветру очень быстро.
Но предложение Варваре Поль сделал, конечно же, не для того, чтобы досадить матери, – о женщине в черном в тот момент не вспоминал. Он любил Варвару: сердце его пело от радости, когда он произносил ее имя.
Поль взглянул на красавицу в облегающем золотистом платье, замершую около камина. На ее бледном лице застыла странная гримаса, как будто своим предложением он причинил Варе боль. Но почему?
Подойдя к женщине, Поль поцеловал ее в тонкую шейку – Варвара вздрогнула и обернулась. Ее глаза были полны слез, она порывисто обняла Поля и прошептала:
– Ты... ты очень благородный человек, Павел! Но я... ты должен знать... дело в том, что...
В этот момент раздался звонок телефона, хотя обычно черный аппарат безмолвствовал. Варя метнулась к нему, схватила трубку – и Поль увидел, как выражение ее лица переменилось, осветилось самой лучезарной улыбкой, какую он только видел.
Глава 38
– Мишенька, маленький мой... – певуче произнесла женщина, и Поль понял: ей позвонил сын.
Молодой коммунист сжал кулаки и подумал, что обязательно набьет морду маршалу Веселовскому, как только женится на Варе. Высокопоставленный военный ведет себя чрезвычайно низко, издевается над чувствами такой великолепной женщины, как Варвара, и не дает ей видеться с ребенком! Ну ничего, он отберет у маршала мальчика и лично привезет его в Москву, к матери. И они счастливо заживут вместе.
Беседа с сыном длилась недолго, не больше двух минут, и прекратилась, по всей видимости, внезапно – Варя что-то говорила и вдруг смолкла на полуслове. Женщина была бледна как мел и дрожала, словно увидела привидение. Поль подошел к ней, и Варвара уставилась на него, будто видела в первый раз.
– Он положил трубку? – спросил Поль нежно. – Он, твой бывший муж, этот заносчивый маршал, не хочет, чтобы ты общалась со своим сыном, думает, что ему все дозволено?
Варвара вздохнула – и внезапно ее лицо снова переменилось. Она как бы скинула грустную маску и надела другую, маску веселья и радости.
– Ах, я не хочу говорить об этом, – прошептала она, обнимая Поля. – Михаил очень сложный человек, но мы обязательно найдем решение проблемы, как только... как только...
Поль поцеловал Варвару и спросил:
– А что ты хотела мне сказать перед тем, как зазвонил телефон? Мне показалось, ты о чем-то желала предупредить меня...
Варвара покачнулась, Поль увидел страх в ее глазах.
– Ты должен знать, что я... – голос женщины странно зазвенел, – что я никогда не смогу иметь детей. Думаю, будет честно по отношению к тебе, Паша, предупредить тебя...
