мужике Черноусове – и в «этом» силен, и жена у него понимающая. Мужчины и, что самое удивительное, женщины стали явно симпатизировать Черноусову.
За два дня до выборов, когда атмосфера была накалена до предела, к Дмитрию Черноусову явился гость из Первопрестольной. Этот человек раньше работал в КГБ, потом, после развала Союза, ушел на вольные хлеба.
– Не буду скрывать, – произнес гость, оставшись один на один с Черноусовым в офисе последнего, – в Москве многие с интересом наблюдают за твоей головокружительной карьерой. Деньгам требуется размах, ты верно это почувствовал. Согласно последним данным, ты станешь новым губернатором. Если повезет…
Дмитрий понимал, что визит бывшего коллеги, да еще за два дня до выборов, явно не случаен.
– В чем дело? – спросил он, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки в замок.
– Есть деловое предложение, – ответил гость.
– От этого словосочетания так и веет могильным холодом, – с иронией произнес Дмитрий.
Он все понял. Кто-то еще более могущественный, чем он сам, хочет кусок пирога.
– Кто владеет информацией, тот владеет миром, – изрек древнюю истину гость. – Итак, все сводится к следующему. Или ты согласишься с тем, что тебе иногда, подчеркиваю, иногда в качестве губернатора придется принимать решения, о которых узнаешь позднее, или мы сделаем так, что ты с треском провалишься на выборах.
– И каким же образом? – Дмитрий не сомневался в реальности угроз, ему просто хотелось заглянуть в их карты. – И кто это «мы»?
– Мы – это некая организация людей, которым небезразлично будущее России. Больше тебе знать не обязательно. А что до моих слов… За тобой водятся мелкие грешки, перечислить?
Диме хватило всего пары произнесенных гостем фраз, чтобы понять, что угрозы серьезны.
– Я согласен, – произнес он.
– Вот и чудесно, – ответил гость. – Кстати, прими поздравления с победой. Несмотря на то что выборы послезавтра, итог известен.
Новым губернатором области стал Дмитрий Николаевич Черноусов, обогнав действующего главу администрации на семь с лишним процентов. Через неделю после триумфа Вера сообщила Дмитрию, что снова беременна.
– У нас обязательно будет еще один мальчик, – сказала счастливая губернаторша. – Но как мы его назовем? Мы его назовем… Как же…
Александра. Годы 1983—1992
Я – МИЛЛИАРДЕРША
«Как же я смогу выдавать себя за Ванессу Стефенсон?» – в сотый раз подумала Сандра, всматриваясь в зеркало.
С момента разговора, который завел с ней Исайа Паркер, прошло всего два дня, но за эти сорок восемь часов изменилось очень многое. Весь мир узнал, что империю клана Стефенсонов унаследовала девчонка, младшая дочь Ванесса, «черная овца», которую никто и никогда не принимал всерьез.
Паркер поселил девушку в отдельных апартаментах и приставил к ней круглосуточную охрану. Сандра с отвращением вспоминала элитный сумасшедший дом. Она согласилась на эту аферу в первую очередь под давлением Паркера. Но нельзя же обмануть всех и вся и присвоить огромное состояние?
С другой стороны, когда Сандра представляла себе, что все эти акции, банковские вклады, шикарные особняки, драгоценности унаследует дядя Ванессы, бабник и транжира Ральф Уитмор, а именно он становился законным наследником в случае гибели всех Стефенсонов, то ей становилось не по себе. Она не будет кого-то обманывать или обкрадывать. Ну, разве только чуть-чуть. Совсем немного. Она поиграет в Ванессу несколько месяцев, от силы год, а потом… Что будет потом, Сандра не хотела загадывать.
– Черное вам к лицу, – услышала она скрипучий голос адвоката Паркера.
Сандра вздрогнула и обернулась. Так и есть, Исайа Паркер с подобающей миной скорбящего о великой утрате стоял в дверях.
– Найдено тело вашего отца. Никаких сомнений, все Стефенсоны погибли в момент ужасной и нелепой катастрофы. Причина ее пока неизвестна, скорее всего, это стечение неблагоприятных обстоятельств. Плохая погода, облачность, самоуверенность вашего отца, управлявшего самолетом…
– Мистера Алана Стефенсона, – поправила его Сандра.
– Вашего отца, – упрямо повторил Исайа Паркер. – Мы заключили сделку, не так ли? Александра Томински, глупая и наивная девчонка из Омахи, штат Небраска, давно умерла. Вы же Ванесса Стефенсон, наследница огромного состояния.
– Я передумала, – попробовала пролепетать Сандра, сама не желая говорить такое.
Паркер нахмурился. Из милого и обаятельного человека он моментально превратился в безжалостного монстра.
– Никаких «я передумала», Ванесса, – произнес он, придвигаясь вплотную к девушке. – Вы это поняли? В случае разоблачения не один я окажусь за решеткой на очень долгий срок, а возможно, и пожизненно. Вы – первая претендентка.
Сандра кивнула. Не то чтобы ее мучили угрызения совести, вовсе нет. Если такие деньги оставались без хозяина, то она была вовсе не прочь прикарманить их. Этот мошенник Паркер поможет ей. Без него ей не справиться. Он потребует свою часть состояния Стефенсонов. А пока…
– Готовьтесь к траурной церемонии похорон. Эксперты сказали, что через день они смогут отдать тела. Ваша цель – выглядеть достойно и не говорить ни единой фразы. С этой секунды все ваши интересы представляю я. Согласно воле ваших родных, их похоронят в Бостоне в семейном склепе. Так что собирайтесь, нам придется совершить небольшой перелет.
Следующий день прошел как во сне. Сандра смутно осознавала, что нужно делать. Едва она, закутанная во все черное, с темными очками в пол-лица, в сопровождении Паркера и множества охранников покинула отель, как раздались щелчки фотоаппаратов и стрекот камер. Сандра инстинктивно пыталась защититься от всеобщего внимания. Охранники проложили коридор в толпе журналистов, Сандра и адвокат оказались в черном лимузине, который сразу же рванул с места.
– Никаких заявлений для прессы, никаких интервью и тем более фотографий. Вы в шоке, совсем недавно выписались из клиники.
– Но ведь рано или поздно мне придется появиться на людях, – сказала Сандра. – Я не смогу всю оставшуюся жизнь скрываться от общественности в отеле или особняке.
– Я уже думал над этим, – ответил Исайа Паркер, наливая себе немного коньяку. – Сравните!
Он протянул ей увеличенные фотографии. На одной из них была изображена сама Сандра, на другой – Ванесса, какой она была несколько лет назад, до того, как сбежала из дома.
– Не правда ли, сходство потрясающее, – говорил Паркер. – Однако назвать вас сестрами-близнецами нельзя. Тем более вы будете появляться на телеэкране, на обложках журналов, давать интервью. Ваши родственники из Омахи, соседи или друзья могут заметить, что новоявленная миллиардерша очень смахивает на покойную Сандру. Пойдут слухи, а нам это не нужно. После похорон и введения в права наследства вам придется немного подкорректировать внешность. Я уже договорился с одним надежным и, главное, молчаливым доктором из Бразилии.
– Вы хотите, чтобы я изменила облик? – спросила Сандра.
– Не изменили, а довели до совершенства. Слава богу, вы не негритянка, а Ванесса не была блондинкой с молочной кожей. У вас похожий оттенок волос, это можно исправить при помощи краски, у нее лицо было чуть грубее, да и Ванесса старше вас на два с половиной года. Пластика лица займет достаточно долгое время, возможно, около года, за это время страсти вокруг вас поулягутся, и вы, в обновленном виде, сможете предстать перед публикой.
– А как же те, кто знал Ванессу? Они сразу поймут…
– Они ничего не поймут, – прервал ее Паркер. – Все ближайшие родственники мертвы, остался этот олух Ральф, но он не видел племянницу много лет. Есть еще его дочь, дальние тетушки, троюродные сестры и так далее. Для них вы, без всякого сомнения, Ванесса. Они тоже не видели ее уже несколько лет, с тех пор, когда она была еще подростком. Вполне естественно, что теперь, став женщиной, она переменилась. Убедить их в вашей идентичности очень просто. Сложности начнутся, когда настанет ваш черед управлять
