вас и ваших дружков человеческую кровь. В гробу не сплю, солнца не боюсь, чеснок ем и в летучую мышь не превращаюсь...
Спаситель прервал ее:
– Ты не вампир. Но потомок полувампира. Остальное потом! Ну, живее!
Голова у Леры от подобных новостей пошла кругом. Вампир, полувампир, потомок полувампира... Что значат слова незнакомца? Не было у нее в семье никаких вампиров! И совсем недавно она бы высмеяла любого, заявившего, что вампиры вообще существуют. Но теперь-то Лера знала: они – кошмарная реальность.
Девушка неловко сдвинулась с лежака. Сколько она провела в этой палате? Несколько часов или дней?
– Где мы находимся? – произнесла она еле слышно.
– В клинике «Либитина», – ответил незнакомец.
Лера вспомнила, что слышала о такой клинике. Кажется, гинекологическая, для состоятельных пациентов.
– Помимо оказания обычных медицинских услуг, профессор Кирьянов тесно сотрудничает с вампирами, квазивампирами, с Орденом Дракона, с охотниками и со всеми, кто готов платить большие деньги. Кроме того, он ведет собственные научные разработки. Строго засекреченные, конечно же, – пояснил спаситель и протянул Лере больничный халат.
Девушка закуталась в него и спросила:
– Как вас зовут?
– Филипп, – последовал ответ. – Однако не время сейчас для китайских церемоний. Покинуть клинику будет намного сложнее, чем пробраться сюда. Тем более вдвоем.
Филипп открыл дверь, выглянул в коридор и поманил за собой Леру. Девушка последовала за ним. Не удержавшись, она все же спросила:
– А вы... настоящий вампир?
– Настоящий, – кивнул Филипп, шедший впереди нее. – Хотя имеются еще и фальшивые – квазивампиры, которые страстно хотят стать вампирами, но никак не могут осуществить свою мечту.
Они приблизились к металлической двери. Филипп вытащил из кармана халата, который делал его похожим на медика, пластиковую карточку и всунул ее в прорезь. Дверь тихо щелкнула.
– Вы здесь работаете? – поинтересовалась Лера, а сопровождавший ее вампир пояснил:
– Я работаю только на себя. Карточка – копия настоящей. Все же люблю я двадцать первый век! Компьютерные технологии и Интернет делают человека гораздо более беззащитным, чем, скажем, сто или двести лет назад. И позволяют гораздо проще проникнуть в хорошо охраняемое место.
Они оказались в новом коридоре. Лера заметила металлические двери с окошками. Не удержавшись, заглянула в одно и отпрянула, увидев остриженного наголо подростка, бесновавшегося в освещенном рубиновым светом боксе.
– Кого здесь держат? – спросила она опасливо, а Филипп, не поворачивая головы, процедил:
– Вампиров. Профессор Кирьянов проводит над ними исследования. Намеревается изобрести эликсир молодости и открыть секрет вечной жизни.
Лера не поняла, отчего Филипп, который, по его собственному заявлению, также являлся вампиром, говорил о своих сородичах с нескрываемым презрением и даже злобой.
– У нас два пути – или через коридор с другими вампирами и вверх на лифте, или через систему вентиляции. Я бы предпочел второе, потому что проникнуть сюда в одиночку я смог, а вот выйти вдвоем вряд ли получится... – Речь Филиппа прервали вдруг завывшие сирены.
Лера вздрогнула. Мужчина обернулся и, положив ей руку на плечо, сказал:
– По всей видимости, нас засекли. Или обнаружили твое исчезновение.
Рука у него была теплая, хотя вампир должен быть как ледышка. Еще бы, ведь он – живой мертвец! Девушка попятилась, и Филипп, заметив реакцию девушки, убрал руку.
– Придется действовать быстро и четко. Я иду первым, ты за мной. Наша задача – добраться до компрессорной станции, значит, надо двигаться все время направо.
Говоря это, он подтянулся и пробил рукой плиту подвесного потолка. Лера взглянула в черное отверстие вентиляционной шахты. Внезапно погас свет, а через мгновение лампы вспыхнули нестерпимым синим светом. Лера зажмурилась, однако открыла глаза, потому что услышала дикий крик.
Филипп был сам не свой: его лицо побелело, руки скрючились. Он неловко упал на колени. Лера бросилась к нему:
– Вам плохо? Что случилось?
– Ультрафиолет... – прошептал Филипп. – Для меня он убийственен.
Лера скинула с себя халат и накрыла им своего спасителя с головой.
– Спасибо, – услышала она голос Филиппа. – Это поможет, но ненадолго. Потому что от ультрафиолета меня сможет защитить только специальный костюм, похожий на те, что носят аквалангисты. Преследователи с минуты на минуту будут здесь. Вентиляционная шахта...
Лера беспомощно посмотрела на отверстие в потолке. Туда она ни за что не доберется. А тот, кто мог бы подсадить ее, без сил лежал на полу. Девушка заметила, что правая кисть Филиппа покраснела, как будто он заработал ожог. Он прав – халат его не защитит.
Девушка вытащила из кармана халата идентификационную карточку и спросила:
– Ею можно открыть все двери?
– Большинство. Кроме тех камер, в которых сидят вампиры. К ним имеют доступ всего несколько человек.
Лера метнулась к ближайшей металлической двери и открыла ее при помощи карточки. В помещении было темно: ультрафиолетовые лампы включились только в коридорах. Девушка вернулась к Филиппу и подхватила его под мышки. Вампир неловко поднялся и старческой походкой направился в темное помещение.
За мгновение до того, как Лера закрыла дверь, она услышала крики и громкие голоса где-то поблизости. Затем наступила тишина. Она находилась в абсолютно темной комнате вместе с вампиром.
– Что с вами? Это серьезно? – спросила девушка тихо-тихо.
Раздался приглушенный смешок, а вслед за ним такой же приглушенный стон.
– Хочешь узнать, не опасно ли это для жизни? У тебя неверное представление о вампирах: мы биологические существа, а вовсе не мистические твари. Своего рода человеческие мутанты, одна из тупиковых ветвей эволюции. Хотя многие из вампиров уверены, что, наоборот, они – венец творения. Раны, нанесенные ультрафиолетом, крайне болезненны, однако быстро затягиваются. Вообще у вампиров регенерация происходит чрезвычайно быстро по сравнению с обычным человеком, и следов даже после жутких ран практически не остается. Но для ускорения процесса заживления мне нужна кровь...
Он смолк. Лера несколько мгновений размышляла. Значит, вампиры – не опереточные монстры в черных плащах до пят, в цилиндрах и с острыми-преострыми зубами. Хотя насчет зубов, наверное, все же правда. Вампиры – такая же разновидность человеческой расы, как европейцы, азиаты и темнокожие. Просто одни покупают продукты в супермаркете, а другие потребляют человеческую кровь. Без Филиппа она отсюда не выберется. И уходить одна она не имела права.
Девушка вытянула вперед левую руку:
– Кровь так кровь. У меня третья группа, резус отрицательный.
– Нет! – ответил Филипп резко.
Лера не менее резко заявила:
– Черт подери, пейте же! Кто еще вытащит нас отсюда? Или вы хотите попасть в руки к этим личностям? Они держат вампиров в тюремных камерах!
– Меня они убьют, – отметил Филипп, и Лера почувствовала прикосновение его губ к своему запястью.
Девушка закрыла глаза, сжала зубы, и в тот же момент в ее плоть впились зубы Филиппа. Как-то ей приходилось сдавать кровь: процедура была премерзкая! Хотя если регулярно это делаешь, наверняка привыкаешь...
Внезапно в мозгу у нее вспыхнула картинка: она протягивает руку Филиппу, и тот пьет ее кровь. Но
