Ночь с Каменным Гостем

Раздался крик одного из полицейских, который прочесывал небольшой канал, расположенный в двух десятках метров от складских помещений. Он держал что-то в руках. Кранах в сопровождении Марека заспешил к нему. Полицейский продемонстрировал им темную от грязи простыню с кровавыми разводами.

– Вот то, о чем я говорил, – удовлетворенно заметил Кранах. – Многие убийцы склонны действовать стандартно, считая, что они – самые умные. Вулк, будем называть его так, как он того хочет, решил не брать с собой простыню, в которую была завернута жертва, а выбросил ее здесь же, практически на месте преступления.

Поколебавшись, Марек спросил:

– Господин инспектор, но если этот… Вулк совершил убийство, причем такое жестокое, в салоне автомобиля, там должны непременно остаться следы.

– Не сомневаюсь в этом, – ответил Кранах. – Ты прогрессируешь, Марек!

Стажер польщенно заулыбался. Кранах продолжил:

– Наверняка салон его автомобиля залит кровью. Он не рискнет отдать его в чистку на заправочной станции, иначе непременно возникнут вопросы и подозрения. А это значит, что убийца или бросит автомобиль где-то, или попытается избавиться от него, скинув, например, с обрыва в реку или карьер, или…

– Или? – переспросил Марек, ловивший каждое слово шефа.

– Или он сохранит автомобиль, который станет напоминать ему об этом убийстве и, возможно, будет использоваться для следующих. Вулк попытается уничтожить следы, но это у него не получится – когда мы доберемся до него, автомобиль станет великолепной уликой – кровь никогда нельзя удалить полностью, тем более в салоне машины.

– Вы считаете, что мы доберемся до Вулка? – спросил Марек.

Кранах веско заметил:

– Он бросил мне вызов, а это значит, что у меня нет иного выхода, кроме как поймать его. А теперь за работу, мой мальчик! Нам необходимо найти свидетелей, которые, а это вполне типично для подобных дел, и сами не подозревают, что являются таковыми. Убийца, смею предположить, подъехал к девице, она, думая, что это один из клиентов, села к нему в машину. Значит, кто-то что-то видел. Марку автомобиля, его номер или даже человека, который находился за рулем. На то, что кто-то видел номер, я бы не стал рассчитывать, даже если это так, то номерной знак наверняка поддельный или украденный. Подружки убитой напуганы, поэтому будут с нами кооперироваться. Ну что же, вперед!

Инспектор и Марек вернулись в управление в половине второго. Стажер изнемогал от голода, голова у молодого человека шла кругом от переизбытка информации. Кранах, казалось, ни чуточки не устал. Марек принес шефу и себе по чашке горячего куриного бульона и по стакану кофе, купленного в автомате.

– Нам известно, что этот тип подъехал на старом «Паккарде» неопределенного цвета, свидетели расходятся в описании – то ли серый, то ли грязно-белый, то ли желтоватый, – констатировал Кранах. – Машина большая, модель одна из тех, что давно сняли с производства. Если проверить всех владельцев подобных автомобилей, то у нас появится список подозреваемых.

Марек, стукнув себя по лбу, заметил:

– Господин инспектор, сегодня утром для вас принесли почту, а я забыл вам отдать.

Кранах, выругавшись, вырвал из рук стажера большой конверт.

– В следующий раз, если ты вовремя не отдашь мне корреспонденцию, будешь месяц работать в архиве, – заявил он, разрывая конверт. – Ага, это мне и требовалось!

Молодой человек, изнывая от любопытства, спросил:

– Господин инспектор, а что это такое?

– Перечень типов, которые страдают навязчивыми идеями и восхищаются Климовичем и Сердцеедом, – пояснил он. – Все они состоят на учете в психиатрических диспансерах, их список мне предоставил профессор Штайн, директор института имени Фрейда. Итак, тридцать один субъект, которые, по мнению профессора, могут решиться на подобные убийства. Не доверять мнению профессора у меня нет оснований, он – один из лучших клинических психиатров в стране. Возможно, что кто-то из его пациентов и является тем человеком, за которым мы охотимся!

– А если это не человек… – опасливо проронил Марек, но предпочел замолчать, увидев, как инспектор сдвинул густые брови.

Зазвонил телефон. Кранах снял трубку черного аппарата:

– Отдел серийных убийств, Фердинанд Кранах.

Марек заметил, как изменилось лицо инспектора. Фердинанд махнул ладонью и, прикрыв трубку рукой, прошептал:

– Возьми трубку параллельного аппарата!

Дважды повторять не пришлось – стажер, повинуясь приказу, схватил трубку телефона, стоявшего у него на столе.

– … Вулк! – гудел в трубке странный бесплотный голос. – Это я, Вулк, ты узнал меня, Фердинанд?

Марек посмотрел на шефа – тот, не испытывающий чувства страха в любых, даже самых критически ситуациях, был бледен, а на лбу выступили капельки пота.

– Что тебе надо? – спросил Кранах хрипло.

– Я хочу сделать тебе подарок! – взвыл звонивший. – Ты прикладываешь все усилия, чтобы найти меня, ведь так? Я знаю это! Ты прилежно расспрашивал свидетелей и утюжил место преступления.

– Он был там, – прочитал по губам инспектора Марек. – Он следил за нами!

– Но ты ничего не смог обнаружить, кроме окровавленной простыни, ведь так, Фердинанд? Мне придется тебя разочаровать, на этой простыне ты не обнаружишь отпечатков пальцев. Я специально прихватил ее с собой – на ней следы краски! Почему ты молчишь?

Марек тем временем не бездействовал – он связался с техническим отделом, который пытался проследить звонок. Инспектор Кранах прошептал:

– Ты болен, Вулк!

– И ты тоже! – взвыл звонивший. – Ты ничем не лучше меня, Фердинанд! Вся твоя жизнь – это попытка бежать от реальности! Ведь никто не знает нашу совместную тайну, Фердинанд? Пока еще никто не знает!

Марек заметил, что руки инспектора мелко дрожат.

Кранах выкрикнул:

– Ты играешь со мной, Вулк. Что тебе надо?

– Мне? – расхохотался голос. – Мне много не требуется – всего несколько сердец, которые я съем! Но ты так и не спросил, что за подарок я приготовил тебе. Правда, он адресован Траяну Бурмистрову, твоему заклятому другу. Через пятнадцать минут он получит коробочку. Если ты поспешишь, то сможешь перехватить ее. Запомни: там – сюрприз и доказательство того, что я – Вулк! Я ожил, потому что даже в аду не нашлось для меня подходящего места! Ты не сможешь противостоять мне, Фердинанд!

– Кто ты? – спросил Кранах, и в ответ ему раздались отрывистые гудки.

Инспектор громко выругался и ударил трубкой о стол. Марек произнес:

– Они не успели засечь номер, определили только, что звонок был откуда-то с севера Экареста.

Взглянув на часы, Кранах сказал:

– Он заявил, что у нас имеется пятнадцать минут. Живо, следуй за мной!

Он ринулся из кабинета, натягивая на ходу куртку. Марек поспешил за ним. Они сели в белую «Тойоту» инспектора, тот извлек с заднего сиденья сирену, которую установил на крышу. Машина рванула с места, сирена завыла.

– Я практически никогда не пользуюсь ею, – сказал Кранах, – но сейчас мы должны успеть в здание редакции «Королевского Сплетника» еще до того, как Траян вскроет посылку от Вулка.

Закашляла рация, раздался требовательный голос:

– Кранах, прекратите самодеятельность! Наши люди будут в редакции через десять минут! Не