которых стояла укрытая чехлами мебель. Вообще-то он бы мог сдавать виллу в период своего многомесячного отсутствия, однако ему претила даже мысль о том, что кто-то чужой будет жить в его доме. Да и в деньгах он не нуждался. Хотя если учесть, что из положенного за убийство президента Кеннеди гонорара получена только половина...
Час спустя, наскоро приняв ванну и переодевшись, Тор готовил на кухне скромный ужин. Яичница с помидорами, консервированный лосось, бутылка «Шардоне». Тор знал, что не имеет права расслабляться, однако сложившаяся ситуация доставляла ему удовольствие. На столе лежала большая фотография молодой темноволосой женщины. Он даже не знает, как ее зовут, однако в курсе, что она работает на организацию. Эта особа пыталась найти его. Найти, чтобы убить.
Тор, вдохнув аромат вина, сделал крошечный глоток. Вино было кисловатым и терпким (нет, он больше никогда не будет полагаться на совет сомелье!).
Девица думала, что вышла на него, когда сумела убедить глупого и жадного Джимми Колвертона активизировать «красный канал». Адвокат был свято уверен в том, что Тор примчится к нему по первому зову, стоит лишь позвонить по секретному номеру. Он и понятия не имел, что звонок означает одно: опасность!
Тор организовал посылку телеграммы из Лиссабона (хотя сам был в то время в Ирландии) с сообщением, что приедет на следующий день. А сам, загримировавшись, уже через четыре часа был в Лондоне и установил за Колвертоном слежку.
Так он и вышел на девицу. Убивать ее Тор вначале не собирался – к чему расходовать энергию на особу, которая никак не сумеет причинить ему вреда? Однако потом изменил решение и хотел отправить ее на тот свет в конторе Джимми. Но все вышло иначе.
Девица, надо отдать ей должное, оказалась прыткой. Ей удалось уйти и от Тора, и от британских «бобби». За два дня ситуация переменилась кардинальным образом, и Тор подумал, что пока не стоит убивать красотку.
Попивая вино, он просматривал документы, обнаруженные им в «дипломате» того несчастного, которого убил в самолете. Копии уже были разосланы соответствующим лицам – тем самым, кто является членами комитета по уничтожению президента Кеннеди. И они наверняка в курсе, что Тору известно: именно они запланировали и его руками осуществили убийство прези– дента Кеннеди. Шесть человек – три политика, причем два из них очень известные, один представитель спецслужб, предпочитающий всегда находиться в тени, один крупный мафиозо и еще оголтелый мультимиллионер с юга США, который никогда не скрывал своей антипатии в отношении ныне покойного президента. Ради уничтожения Кеннеди эта разношерстная компания объединилась, дабы разработать прелестный заговор. Что ж, у них получилось. А Тор привел их план в исполнение.
Но, себе на беду, эти люди пожелали устранить и его самого. В том и заключалась их главная ошибка – ошибка, которая будет стоить им жизни. Или денег. Очень больших денег! Даже миллионом долларов они не отделаются. Как же все-таки хорошо шантажировать негодяев!
Тор снова взглянул на фотографию молодой женщины. Да, он изменит свой первоначальный план – познакомится поближе с той, что охотится за ним. А уж потом убьет эту красотку...
Тор
Свадьба князя Платона Дмитриевича Годунова-Чердынцева и мадемуазель Луизы Пинэ была назначена на 17 сентября 1913 года. Петербургское общество, узнав о предстоящем бракосочетании, было потрясено: никто не подозревал, что князь падет так низко. Почти все, увидев в одной из газет огромное объявление на целую страницу, извещавшее о радостном событии, покачали головой, наморщили нос и высказали свои мысли вслух – теперь не было никаких сомнений в том, что князь окончательно сошел с ума.
Сам же князь Годунов-Чердынцев плевать хотел на мнение света: ведь он наконец нашел свое счастье. Мадемуазель Луиза Пинэ была уроженкой швейцарского кантона Ури (это-то ничего!), младше князя на двадцать семь лет (ну, это полбеды!) и являлась гувернанткой двух его младших дочерей – Танечки и Машеньки (а вот это уже скандал!). Когда его светлость впервые увидел мадемуазель Пинэ, он не обратил на девушку особого внимания. Однако потом все же положил на нее глаз. Не то чтобы мадемуазель была особенно привлекательна, но она буквально излучала живительную энергию. А именно энергии князю и не хватало в последние два года, что минули со дня безвременной кончины его первой супруги, княгини Александры.
Супруга скончалась в одночасье, от воспаления легких, которое развилось из банальной простуды, подхваченной во время веселья на Масленицу. Княгиня всегда отличалась железным здоровьем, почти не болела, никто даже помыслить не мог, что с ней может приключиться подобное. Когда ей стало вдруг плохо, слуги, вопреки ее приказанию, все же отправились за доктором, который, осмотрев несчастную, находившуюся уже без сознания, сказал, что медицина, увы, бессильна и остается одно – молиться.
Трагедия разыгралась в калужском имении Годуновых-Чердынцевых, где они обычно проводили зиму. Но, как назло, князь незадолго до того отбыл в Петербург по неотложным финансовым делам. Именно там его и застала сбивчивая телеграмма, извещавшая о болезни жены. Платон Дмитриевич тотчас отправился в обратный путь, будучи тем не менее уверен, что паника преувеличена: когда он четырьмя днями ранее уезжал из имения, Сашенька (как он ласково называл княгиню) находилась в добром здравии, только немного кашляла.
Князь прибыл в усадьбу в тот момент, когда княгиню уже соборовали. Надежды, как сообщил ему доктор, не было, оставалось уповать только на чудо. Платон Дмитриевич, влетевший в будуар жены, увидел ее: бледную, исхудавшую, с заостренным носом и закрытыми глазами. Под утро княгиня скончалась в возрасте неполных сорока четырех лет.
Так в свои сорок девять лет князь стал вдовцом. Его брак с Сашенькой длился двадцать шесть лет, и он и не помышлял, что судьба будет столь жестока к нему и к его шести дочерям. Так уж получилось, что княгиня Александра подарила ему одну за другой шесть девочек – Александру, Елизавету, Ирину, Наталью, Татьяну и Марию. Безутешный князь остался с пятью дочерьми на руках (Елизавета, слава богу, уже нашла себе мужа).
Князь никак не мог прийти в себя после столь тяжелого удара: ему все казалось, что дверь в кабинет растворится и появится улыбающаяся красавица-жена. Он справедливо полагал, что жизнь его закончена, что оставшиеся годы он проведет в добровольном заточении, воспитывая дочерей, наслаждаясь русской природой и вспоминая свои счастливые дни с Сашенькой...
Но время брало свое, да и масса неотложных бытовых дел требовала принятия срочных решений. Двум младшим, девочкам-близняшкам Машеньке и Танечке, в год смерти матери минуло три. У них уже была французская бонна, мадемуазель Годо, однако князь как-то застал ее в будуаре покойной жены – француженка обчищала шкатулку с драгоценностями. Гувернантку пришлось немедленно выгнать, и перед князем встал вопрос: где найти новую воспитательницу для близняшек?
В течение последующих трех недель имение посетили не меньше двадцати кандидаток, но все они были поочередно отвергнуты князем и двумя его старшими дочерьми. Одна оказалась чересчур самоуверенной, другая, наоборот, робкой, третья говорила с кошмарным марсельским акцентом, четвертая была стара и глуха, в то время как пятая и шестая – молоды и дерзки, и... et cetera et cetera.
У князя голова шла кругом. В конце концов он поклялся, что та, которая появится на дворе первой, и получит место бонны. Возникли сани, из которых вышла закутанная в мех женщина. Это и была мадемуазель Луиза Пинэ.
Князь, увидев ее впервые, подумал, что бедняжке не повезло: несмотря на свою молодость (мадемуазель было двадцать четыре) и явный профессионализм (у нее имелись рекомендации двух почтенных петербургских семейств), мадемуазель походила на мышку – мелкие черты лица, крошечные глазки, острые зубки.
Елизавета и Александра, ассистировавшие отцу при выборе бонны, остались довольны: они уже отослали обратно в столицу трех особ, которые, по их мнению, были чересчур привлекательны. Да, мадемуазель Пинэ была молода, однако княжны не воспринимали это в качестве угрозы: особа не производила впечатления охотницы за богатым мужем, была почтительна и тиха и, главное, согласна с жалованьем, которое ей предложили, не требуя прибавки.
Все эти факторы, а в особенности малопривлекательная внешность Луизы, и решили дело в ее пользу.
