голос будущего маркиза.
– Вера, ты мне требуешься, – заявил он, – причем немедленно. Тор в городе. Имеется шанс заманить его в ловушку. Записывай адрес...
Вера послушно записала продиктованный адрес – Эндрю желал, чтобы она поехала туда как можно скорее. Может быть, ее подозрения беспочвенны, и кровь на брюках и туфлях Эндрю объясняется каким-то иным, вполне безобидным образом? Интересно только, каким именно: он шел по улице и случайно наступил в лужу крови?
Покинув отель, Вера взяла такси и назвала адрес – оказалось, что рандеву назначено в районе амстердамского порта. Таксист высадил ее в мрачном проулке, где не было ни единого фонаря. С моря дул холодный пронизывающий ветер, Вера разглядела высокие складские помещения и кирпичные здания, тянувшиеся вдоль воды. И где же Эндрю?
В тот же миг, когда Вера подумала об Эндрю, она услышала шум подъезжающей машины. Ну наконец-то! Ее ослепил свет фар, и женщина поняла: автомобиль несется вниз по улице прямо на нее, и водитель не собирается нажимать на тормоза!
Вера бросилась бежать – автомобиль был всего в каких-то двадцати метрах от нее. И как она могла попасться на подобный дешевый трюк? Ее элементарно выманили в пустынное место, чтобы убить! И выманил не кто иной, как Эндрю!
Женщина завернула за угол и увидела высоченную гладкую стену из темного кирпича. Такое уже было в Лондоне... тогда Эндрю помог ей спастись от «бобби»... а на сей раз он сам выступал в роли преследователя и убийцы...
Машина замерла, свет фар потух. Или все это – дурная шутка? Внезапно свет фар снова ударил в лицо Вере, взвизгнули шины – и автомобиль, набирая скорость, понесся на Веру. Женщина знала: у нее имеется всего несколько секунд, дабы найти выход из сложившейся ситуации. Шеф учил, что терять голову никогда нельзя и надо мыслить логически...
Дверь! В свете фар Вера заметила ее и бросилась к створке, на которую пока не обращала внимания. Женщина запрыгнула на крошечное крыльцо, и автомобиль пронесся мимо – в лицо ударил порыв теплого воздуха. Машина резко затормозила, водитель заметил, что Вере удалось спастись. Путь был свободен, и Вера бросилась бежать в обратном направлении. Но убийца продолжил преследование. Внезапно прогремел выстрел, и над головой Веры просвистела пуля. Рано же она обрадовалась тому, что ей удалось удрать...
Она вывернула из-за угла – улица тянулась не меньше чем на две сотни метров, и с обеих сторон возвышались постройки. Здесь она превратится в идеальную мишень для стрелка. Ее взгляд привлекло окно. Вера ударила его локтем, стекло треснуло, обнажился черный проем. Секундой позже женщина находилась в большом, пахнущем сыростью и разложением помещении. Она разглядела вдалеке металлическую лестницу, которая вела наверх. Добежала до нее и в то же время услышала хруст стекла и шаги – убийца следовал за ней по пятам.
Вера, цепляясь за перила и перепрыгивая через ступеньки, взлетела наверх. Преследователь не отставал. Эндрю, будущий тринадцатый маркиз Солсбери, хочет убить ее, как несколько часов назад Милли... Потом Эндрю вернется в отель, снова примет душ и доложит своему подлинному шефу о выполнении задания... Только докладывать он будет не Ричарду, а Тору!
Лестница внезапно закончилась, и до слуха Веры донеслись громыхающие шаги убийцы. Она увидела люк в низком потолке, ударила по нему, подпрыгнув, и тот, заскрипев, открылся. Вера попала на крышу здания. Она уйдет от Эндрю!
Оглядевшись, Вера поняла, что попасть на соседнее здание можно только по узкому металлическому мостику, скрипевшему на ветру. Она обернулась и, к своему удивлению, не увидела преследователя. Ну что же, Эндрю придется смириться с тем, что этот раунд выиграла она. Если молодого аристократа взять в оборот и устроить ему допрос с пристрастием, он выложит, на кого работает. И свершится ее мечта – она найдет Тора!
Вера приблизилась к мостику, сделала несколько шагов и, убедившись, что конструкция вполне надежная, двинулась вперед. От крыши соседнего здания ее отделяло не более семи-восьми метров, когда до ушей донесся шум шагов. А затем щелчок. Медленно обернувшись, женщина заметила темную фигуру, возвышавшуюся на крыше.
– Эндрю, я знаю, что это ты! – крикнула Вера, стараясь деморализовать противника и выиграть время. – И это так же легко установят и другие, например мой шеф! Я предлагаю тебе сделку – ты скрываешься, а я выжидаю двадцать четыре часа и только потом сообщаю обо всем в организацию.
Эндрю ничего не ответил, он только опустился на корточки. Вера удивилась: ему сделалось плохо? Но затем поняла, что намеревается сделать Эндрю, и бросилась вперед. Но добежать не успела. Металлический мостик заскрипел, накренился, и Вера едва успела схватиться за него руками – конструкция повисла в воздухе вертикально. Время тянулось, как резиновое. До земли не меньше двадцати метров, и если она вместе с железным мостиком полетит вниз, то непременно расшибется до смерти. Вера попыталась проползти наверх – от крыши ее отделяла пара метров, – но шаткая опора раскачивалась.
Вдруг мостик угрожающе заскрипел и повис на одной петле. Женщина увидела фигуру убийцы – рука в перчатке старалась снять вторую петлю. Внезапно Эндрю исчез из поля зрения, затем возник снова и торопливо толкнул мостик. Металлическую конструкцию уже ничто не удерживало, и она полетела вниз, через мгновение с оглушительным грохотом обрушилась на тротуар.
Только Вера не спикировала вниз – в самый последний момент она успела зацепиться и теперь держалась за выступ в стене. Она с мукой взглянула наверх – дотянуться до крыши она не сможет. Выступ был крошечным, ее пальцы сводило судорогой, еще одно мгновение, и она упадет вслед за мостиком. Да и Эндрю так легко выстрелить в нее или скинуть кирпич ей на голову – тогда сразу все закончится. Надо же, ее жизнь подошла к концу, и она ничего не может поделать...
Левая ладонь соскользнула с выступа, Вера вскрикнула, чувствуя, как под пальцами правой руки крошится кирпич. «Вот и все, – подумала она, когда пальцы соскользнули с выступа и она тщетно попыталась схватить воздух. – Вот и все...»
Вера. Конец 1950-х – начало 1960-х гг.
– Убить девчонку, – повторил распоряжение человек с рацией, и у Веры в жилах застыла кровь. Что здесь происходит, кто эти люди, оказавшиеся в доме Генриха фон Минхова, и чего они хотят от нее?
Плененный нацист пытался сопротивляться, что-то мыча, и один из нападавших сорвал с его рта клейкую ленту.
– Ну что тебе, мерзавец? Учти, будешь вопить – немедленно пристрелим, еще до того, как ты попадешь в Израиль, где тебя будут судить.
Генрих, откашлявшись, спросил:
– Документы... если я предоставлю вам документы, то меня пощадят? Пускай будет пожизненное заключение, но только не смертная казнь!
В дверях появился высокий седой мужчина, одетый в черный костюм. Судя по тому, что он отдавал распоряжения, этот господин руководил операцией захвата.
– Документы? – спросил он, смерив фон Минхова презрительным взглядом. – А вы оказались жидковатым, обергруппенфюрер. Значит, готовы предать идеалы своей организации «Тайная Германия», чтобы выторговать себе взамен смертной казни пожизненное заключение?
Генрих закивал головой и произнес жалобно:
– Да, я хочу жить! Документы находятся в сейфе особой конструкции – если вы попытаетесь вскрыть его, то весь архив будет немедленно уничтожен. Только я могу достать нужные бумаги!
Господин в черном подошел к Вере, лежавшей на диване, приказал ей встать, изучив ее с ног до головы. Затем посыпал вопросами:
– Ты кто такая? На кого работаешь? Русские, американцы, англичане? Или на моего бывшего друга, а теперь заклятого врага Ричарда?
Вера, путаясь, попыталась объяснить ситуацию, но мужчина в черном быстро потерял к ней интерес. Он ткнул в девушку пальцем и бросил подчиненным:
– После того, как получим документы, устраните проблему. Тело выбросите в океан, следов не должно
