через балкон – в коридор, потом в пустующий зал, в который никто и не заглядывает. Створки отзываются неприятным скрипом, точно не хотят выпускать меня из домашнего плена, проскользнуть, притворить их за собой.
Я не собиралась спускаться вниз, скорее всего, минут через пять вернулась бы в комнату – дождь, несмотря на близость лета, холодный и неприятный, но… черный силуэт, который поначалу показался одной из редких ночных теней, приковал внимание.
Человек – спустя мгновение стало совершенно ясно, что тень – не тень, а именно человек, облаченный в объемистый плащ-дождевик, – некоторое время стоял неподвижно, то ли ждал кого-то, то ли раздумывал над тем, что делать дальше. А потом медленным шагом двинулся прочь от дома. И я за ним, спуститься, быстро, пока не исчез в мокрой пелене, и шепотом, шелестом, нарушенной тишиною… след в след за фигурой в дождевике. Что я делаю? Схожу с ума, как и все в этом доме. Дождь размывает мир, превращая его в эстамп асфальтовых тонов…
Бред.
Плевать.
Не упустить из виду. В луже полуразмытый отпечаток ноги, след крупный, но мужской или женский – определить сложно, во всяком случае, для меня задача из непосильных. Лужу переступаю, а дождь все сильнее, почти ничего не вижу.
Нужно возвращаться, я промокла насквозь, и если вдруг заметит… иду следом, понимая, что делаю глупость, что это может оказаться опасным, что правильнее всего вернуться в дом и рассказать… кому рассказать? Игорю, чьи деньги я, сама того не желая, украла? Остальным Бехтериным? Милиции?
А в чем преступление? Кто-то решил прогуляться, какая разница, что дождливая ночь – не самое лучшее время для прогулок… человек торопился, перепрыгивал через лужи, несколько раз мне показалось, будто слышу голос, но вот мужской или женский – не понять. А дождь усиливался, словно намекал, что не следует лезть туда, куда не просят.
Тот, за кем я следила – так и не поняла, мужчина это или женщина, – обошел дом и, пройдя через сад, свернул на узкую, едва различимую тропу. Насколько мне было известно, она вела на болота, и данный факт изрядно усилил мое любопытство.
И страх. Страх появился позже, когда я окунулась в мрачную мокрую темноту леса, у преследуемого мною человека хотя бы фонарик имелся – желтое пятно единственным ориентиром плыло впереди. Я шла следом, проклиная себя за дурость, спотыкалась, несколько раз едва не упала, зацепившись за корни, повернуть назад мешала не гордость, а понимание, что в полной темноте я скорее всего не найду дороги. А потом лес вдруг закончился, и дождь тоже.
Впереди лежало черное, чуть подсвеченное лунным светом поле с редкими хилыми деревцами. Болото. Совсем не страшно, лес куда как страшнее.
Человек в дождевике ходил по болоту, казалось, бесцельно, бестолково, желтый луч фонаря ползал по мшистому ковру, и в какой-то момент стало не страшно – скучно. И холодно. А он все ходил и ходил, потом вдруг присел у березы и долго-долго сидел бесформенной черной грудой. Поднявшись, отряхнул руки и прежде, чем я успела предпринять хоть что-то – хотя не представляю, что здесь можно было предпринять – быстро пересек расстояние, отделявшее его от леса и скрылся в чаще в шагах двадцати левее тропы.
А я осталась одна. На краю болота. Ночью.
И приветственно, даже как-то радостно, в небе громыхнуло… сейчас снова будет дождь. Словно торопясь подтвердить мою догадку, листья кустарника задрожали, принимая первые капли.
Некоторое время я разрывалась между двумя желаниями: посмотреть, что же все-таки делал человек в дождевике, и вернуться домой. Но один шаг на мокрый моховой ковер, провалившиеся по щиколотку ноги, и желание осталось лишь одно.
Я летела, я бежала, спотыкаясь и почти падая, я пыталась идти по памяти, поскольку в темноте не то что тропы, собственных рук видно не было… я сбилась с дороги, шла, шла, а лес все не заканчивался. Я продолжала идти, а он продолжал не заканчиваться. Кажется, я плакала, кажется, даже звала на помощь и пугалась звука собственного голоса… кажется, я почти решила, что все, не выберусь, когда вышла на опушку.
Высокие ели важно скрипнули, выпуская из темно-хвойной ловушки. Пригорок, а внизу дома, обыкновенные деревенские дома, совсем непохожие на дом Бехтериных, но туда сегодня не дойду… совершенно точно не дойду. До деревни бы…
До деревни дошла, и постучала в первый же попавшийся дом, и почти не удивилась, когда дверь открыл рыжий, взлохмаченный, хорошо знакомый уже участковый.
Лев, точно, его зовут Лев Сергеевич… я хотела поздороваться, а вместо этого заревела во весь голос, выплескивая страх и обиду…
Левушка
– Я не знаю, зачем пошла за ним, глупо, правда?
– Глупо, – согласился Левушка, зевая. Его ночная гостья сидела, укутавшись в теплый халат, подаренный когда-то Левушке мамой, но так и не распакованный – уж больно нелепым ему казалось носить халат в деревне. Барство… а вот, пригодился же.
– Я и сама понимаю, что глупо. – Александра обняла кружку ладонями и, наклонившись, вдохнула пар. Подсыхающие волосы распушились, рассыпались по плечам светлым золотом, а на щеках заиграл румянец. Красивая, наверное, но Левушка отчего-то никакой особой красоты не видел, ему вообще спать хотелось, а не возиться с этой незваной гостьей.
– Ну не думала, что на болото пойдет… – Она подула на чай и осторожно отхлебнула, чуть сморщилась, видимо, напиток все-таки оказался слишком горячим. Левушка снова зевнул.
– Вы извините, я не думала, что к вам попаду, я просто обрадовалась, что хоть куда-то вышла… испугалась. Темно там, и лес вокруг, иду, иду, а он все не заканчивается.
– Ну… лес тут небольшой, видать, просто по кругу ходили, – Левушка мотнул головой, сознание упрямо норовило соскользнуть в сон. – Утром разобрались бы.
Она помрачнела, съежилась, вздохнула, а потом вдруг спросила:
– А болото? Что он на болоте делал?
– Ну это у вас нужно спросить, что он делал, вы ж следили.
– Следила. Но не поняла, он сидел, как если бы… закапывал или раскапывал. Может, там клад зарыт? – Александра с задумчивым видом прикусила ложку и тут же сама возразила: – Да нет, зачем ночью идти… другое что-то, важное.
Важное, с этим Левушка был совершенно согласен, но думать о чем-то важном в начале третьего утра было тяжело, в голове вертелась одна мысль: что делать с Александрой? Провожать ее к дому? Значит, одеваться, выходить на улицу, где мокро, холодно и земля размокла от дождя. Оставить тут? А согласится ли? И кровать только одна… нет, все-таки лучше проводить.
Александра придерживалась такого же мнения.
Против опасений, на улице оказалось не так и плохо, от свежего, пахнущего водой и скошенной травой воздуха прояснилось в голове и рассказ Александры неожиданно приобрел новые оттенки.
Действительно, кому из Бехтериных понадобилось уходить из дома в дождь, тащиться ночью на болота, чтобы там что-то закопать? Спрятать? Или, наоборот взять? Вопрос – что: уж не тот ли кокаин, который так интересует Петра?
Но на болотах мокро и холодно – Левушка превосходно помнил, как замерз, дожидаясь приезда районников. Более чем странное место для того, чтобы хранить что-то ценное.
Снова начался дождь, мелкий, зыбкий, по всему видно, что надолго, до утра – точно, и Левушка с некоторой несвойственной ему неприязнью констатировал факт, что пока доберется до дома Бехтериных, а потом назад – промокнет до нитки. И Александра, поежившись, поплотнее закуталась в куртку.
– Вы извините, что получилось так, – в темноте не видно ее лица, но голос виноватый. Хотя в чем тут ее вина… в излишнем любопытстве разве что. И ведь убить же могли, и даже странно, что не убили.
А на болото Левушка наведается, завтра или послезавтра… не ночью, конечно, а днем, когда солнце, авось повезет и получится выяснить, что ж такого там пытались спрятать.
Или, наоборот, забрать.
Двери дома Бехтериных были заперты, что, впрочем, нисколько не удивило Левушку, он хотел было
